И вновь я почувствовал, будто меня окатили ледяной водой.

— Нам нужно спешить, — сказал Дмитрий. — Потому что с каждым днем обнаружить ключ целым тают.

— Почему?

— Кинг скорее всего спрятал его возле себя — в кармане пиджака, в подшивке одежды, на шее в виде кулона, еще где-то. Это самое логичное. Если Кинг мертв, то его тело… — Дмитрий замолчал, думая, как более деликатней сообщить информацию. — В общем, в горах тоже есть дикие звери, которые могут случайно проглотить этот ключ. Ты понимаешь, что я имею ввиду?

— Понимаю, — хмуро ответил я.

— Андрей…

— Я согласен, — ответил я.

Бессмысленно было отпираться. Дмитрий был прав — только я смогу помочь им. К тому же мне хотелось это сделать. Нужно проститься с Кингом, который остался верен своей Родине до конца. Он придумал себе роль и играл ее до конца. Он жил в самом сердце врага, и никто не заподозрил в нем шпиона. Даже я не сразу понял, что он агент. Его имени не знали и наши спецслужбы — чтобы возможные утечки информации не выдали его.

— Хорошо, — облегченно выдохнул Дмитрий, который видимо уже приготовился долго и нужно меня упрашивать. — Тогда отправляемся прямо сейчас.

— Прямо сейчас⁈

— Время очень дорого.

— И что же, я один туда буду подниматься? А как же подстраховка, как вязать узлы, как идти в одиночку⁈

Дмитрий задумался.

— Я понимаю, что это будет не по приказу, но… В общем, можешь взять одного человека, если считаешь, что так справишься с делом. Но только ты должен понимать, что потом этому человеку нужно будет подписывать много бумажек о неразглашении.

Понимаю, — кивнул я.

— Кого тогда выбираешь?

— Генку, — ответил я. — Генку Орлова.

— Что⁈

— Выбор просто. Беру его. Или вовсе не иду.

Конечно, это было не по правилам, но я должен был это сделать.

— Андрей, да он же под подозрением! Неужели ты этого не понимаешь⁈

— Поэтому и беру его.

— Не понимаю. Зачем⁈

— Если друг оказался вдруг и не друг и не враг, а так. Если сразу не разберешь плох он или хорош. Парня в горы тяни, рискни, не бросай одного его. Пусть он в связке одной с тобой, — там поймешь кто такой, — проговорил я, даже не пытаясь пропеть.

Дмитрий удивленно посмотрел на меня. Потом кивнул. И ледяным тоном произнес:

— Хорошо. Бери. Но только под свою ответственность. Если что-то случиться — возьмут не только его, но и тебя.

Глава 9

Находка

Пока мы сидели и обсуждали с Дмитрием всякие мелочи про мою поездку за границу, к нам привели Генку. Парень уже спал и его явно подняли с кровати.

— Что случилось? — спросил он, и увидев Дмитрия, поник. — Опять допрос?

— Нет, не допрос, — ответил тот.

— Генка, садись, — кивнул я на стул. — Есть дело.

— Какое? — заинтересовано спросил тот.

— Прежде всего — как твоя нога?

— А что нога? Ничего страшного. Вчера врач приходил, смотрел, сказал все в порядке. Да я и без него это уже понял. Ни перелома, ни порыва связок. Просто сильно ударил, вот и хромал. Но сейчас — хоть плясать могу!

Я облегченно выдохнул. Спросил:

— На восхождение готов?

Глаза Генки тут же загорелись. Осторожно ответил:

— Готов. Только отпустят ли?

Парень вопросительно глянул на Дмитрия.

— Отпустим, — сказал тот.

Глаза Генки вновь заблестели. Он в предвкушении потер руки.

— А куда двинем? И зачем? Кто в команде? Сколько времени?

— Сейчас все узнаешь, — ответил я. — И я вместе с тобой.

— Отправляем вас на одно очень секретное задание, о котором никто знать не должен, — произнес Дмитрий ледяным тоном, и Генка сразу затих. — Будем считать это ваше задание что-то вроде спасательной операции. В районе Катунского хребта упал самолет.

— Это там, где гора Белуха? — спросил Генка.

— Верно. Вам нужно добраться до этого самолета и забрать одну небольшую вещицу — Андрей знает.

Дмитрий кивнул на меня.

— А мы что, только вдвоем идем? — спросил Генка. — Это сложно будет. Белуха не