Навигация в это время в Восточной Балтике крайне сложная. И теперь ваглавнокомандующий шведскими войсками, скорее, искал виноватоготам…в высших силах, в божественном ли провидении, удаче. Но точно не в самом себе.

А после Карл Левенгаупт вновь ускорился, невзирая ни на что, даже вопреки тому, что в армии через неделю уже может начаться острая нехватка продовольствия. Посчитал, что в Петербурге откормятся. Ну и посылал новые реляции, чтобы флот выдвигался, но…

— Эти конные дикие варвары разбили ещё один наш обоз. Последний, что вы отправляли, убиты посыльные, — докладывал полковник.

— Так отчего же вы не пошлёте кавалерию их отловить? — уже кричал ландмаршал.

— Усиленные разъезды по направлению движения наших войск не позволяют выделить должное количество кавалерии на охрану обозов, — не стушевавшись, отвечал докладчик. — По всем данным диких варваров около тысячи. Для купирования проблемы необходимо привлечь не меньшее количество лёгкой кавалерии, чем мы сильно ослабим разъезды.

Левенгаупт было дело чуть не предложил использовать кирасирский полк и два драгунских для таких нужд. Но вовремя спохватился. Кирасиры явно не предназначены для того, чтобы бегать вдоль болот и озёр, чтобы ловить каких-то быстрых конных варваров. Ну а драгуны нужны будут в случае генерального сражения.

Ставки увеличились. И теперь либо нужно захватывать Петербург и продолжать движение, либо возвращаться. Но на хвосте и почти в тылу уже висит русская армия.

— Что вы будете делать с русской дивизией, которая уже на подходе с тыла? — тихим и спокойным голосом поинтересовался фельдмаршал Тиссен.

Левенгаупт пожевал желваками, косо посмотрел на сидящего в сторонке с видом всезнайки Тессена.

— Я должен дать сражение, — вынужденно отвечал главнокомандующий.

Левенгаупт уже понимал, что его карьера висит на волоске. Если бы в риксдаге знали все подробности положения дел, то могли бы и снять с должности. Партия войны, шляп, к которой принадлежал командующий, наверняка уже не столь воинственная, и голоса тех, кто требовал реванша, не так уж и громко звучат.

Ещё буквально семь-десять дней, и можно с уверенностью говорить, что план быстрой войны с Россией и навязывания выгодного для Швеции мирного договора не сработал. Но за эти дни может много чего измениться.

— Враг стоит в менее, чем в одном переходе. Разве вы не намереваетесь разбить неприятеля, а потом уже пойти в Петербург? — встрял вновь фельдмаршал Тиссен.

Военный Совет проходил в шатре командующего, расположенного недалеко от складских палаток и навесов. Шведы в этот раз выстроили почти что полноценный лагерь. Главнокомандующий ждал полных сведений от разведки, чтобы принимать решения. И на это требовалось некоторое время. Да и нужно было дождаться хоть каких обозов. Не все громят степные варвары, которые служат русским. Кто-то да и доходит. Мало, но хоть что-то.

Только что, вечером, пришли разъезды, которые были отправлены в сторону Петербурга, чтобы узнать, насколько масштабные строительные работы там ведутся и сколько русским удалось собрать сил для того, чтобы оборонять столицу Российской империи. Сведения не утешительные. Но и не катастрофические. Закрыть все подходы к городу сложно, пусть русские и стараются.

— Полковник, продолжайте доклад! — грубо проигнорировав вопрос наблюдателя от рискдага, потребовал Левенгаупт.

— Дуэль после войны всё ещё в силе, — зло заметил обиженный фельдмаршал Тиссен.

И вновь командующий сделал вид, что не услышал. Тиссен его раздражал.

— Подготовьте мне план сражения с теми русскими силами, что сейчас пытаются зайти к нам в тыл, — после некоторой паузы приказал командующий. — Вы должны учитывать и то, как русские могут использовать артиллерию с выдвижением на передние линии, и то, как они могут использовать своих штуцерников. Очень странных, к слову. Еще предстоит узнать, откуда такая эффективность их стрельб.

Конечно же, полковник отрапортовал, что всё будет сделано. Правда, не в его компетенции разрабатывать подобные планы. Но вот ещё три генерала, присутствующих на Военном Совете, потупили взоры.

Энтузиазм командования, вера шведского генералитета в то, что эта кампания закончится удачно, уже изрядно подрастерялась. Да и многие знали состояние дел в шведской армии.

Чтобы даже вооружить те двадцать две тысячи солдат и офицеров, которые на начало кампании находились под командованием Левенгаупта, и ещё вооружить десант, понадобилось открывать склады со времён Великой Северной войны. А это оружие не только устарело в технологическом плане, но и частью заржавело, старые кремнёвые замки пришли в негодность.

Экономика Швеции трещала по швам, особенно после того, как Россия отказалась использовать Шведское королевство в качестве посредника в торговле русским зерном. Рассчитывать, что может что-то измениться, несмотря на то, что в Швеции есть новые образцы оружия, не приходится.

И только некоторые части — драгунские полки и телохранители — были вооружены по последнему слову европейской военной мысли.

Командующий поднялся со своего стула. С нескрываемым неудовольствием, даже с презрением посмотрел на фельдмаршала Тиссена. Поправил мундир.

— Всё! Поздно уже. А мы после перехода и не отдохнули. Солдаты изнуренные. Мало ли… Ещё русские попробуют навязать сраж…

— Ба-бах! — раздался мощный взрыв рядом.

Шведское командование попадало на выстеленные в шатре ландмаршала ковры. Сам Левенгаупт остался на ногах, но согнулся и закрыл уши. А потом взрывная волна дошла до шатра. Опоры не выдержали, шатёр подняло в воздух. Шведский командующий чуть было не отправился следом. Его так приподняло, что он отлетел на пару шагов и упал.

— Ба-ба-бах! — последовали новые взрывы.

— Спасайте командующего! — закричал один из генералов.

В ушах звон, мысли пролетают мимо сознания, глаза шальные, нога и рёбра болят. Непонимающего, что происходит, Левенгаупта оттаскивали дальше от эпицентра взрыва.

— А-а! — закричал один из телохранителей.

Осколок бомбы попал ему под лопатку, и грозный, опытный и мотивированный воин упал в промозглую землю.

А взрывы продолжались. И многие шведы умирали, не успев даже осознать, что происходит.

* **

Мы стояли в шести вёрстах от противника и ждали. Теперь от нас мало что зависит. Всё, что нужно, было сделано. Нападать, конечно же, и не собирался, если только не получится задумка диверсии. Время играло на нас, ну или я несколько заблуждаюсь, и шведы приготовили сюрпризы.

Пока что всё выглядело так, что чем больше мы не вступаем в бой, а шведы не стремятся нас к этому принудить, тем большее количество воинских подразделений успеют присоединиться к веселью по разгрому шведского войска.

Мне приходят сообщения о том, что