Но если говорить о поле, газоне стадиона, то он в очень приличном состоянии. Все-таки, несмотря на то что Бельгия — это по европейским меркам никак не южная страна, а скорее северная, но все равно их зима и наша зима — это, как говорят в Одессе, две большие разницы. Все-таки близость Атлантики — этого огромного вместилища тепла — дает о себе знать. Трава густая, хорошо подстриженная, без каких-либо проплешин. В общем, то что нужно для техничной игры.

Мы занимаем позиции на поле. Витя Круглов обменивается традиционным вымпелом с бельгийским капитаном — в его роли выступает вратарь де Конинк. И через несколько минут судья Жозе Роза душ Сантуш из Португалии дает свисток.

* * *

Матч начинается! И сразу чувствуется, что бельгийцы настроены агрессивно. Они высоко прессингуют и не дают нам спокойно разыгрывать мяч. Но мы к этому готовы.

Первые минуты «Варегем» играет жестко — много борьбы. Они не стесняясь прессингуют и при необходимости сразу идут в подкат. Особенно активна полузащита наших соперников. А если говорить о персоналиях, то Герц, левый полузащитник, так вообще исполняет роль этакого электроника — он особенно активен, он везде!

Но постепенно все-таки мы отодвигаем игру к их воротам, и уже на шестой минуте — наш первый момент. Я получил мяч от Сереги Шавло — для него, как и для Горлуковича с Ковачем, это первый матч в основе «Торпедо», и сразу такой важный! Обыграл Миллекампса, а потом все тот же Герц в своем очередном приступе активности сбивает меня с ног в двух метрах от штрафной. И тут же перед ним загорается желтая карточка.

В принципе, он сделал все правильно — я мог входить в штрафную, а дальше уже бить по воротам. Но и судья тоже принял абсолютно правильное решение. Герц действительно сыграл не по правилам и достаточно грубо.

Поэтому к штрафному подходит Леня Буряк. Я и сам могу пробить, но в этот раз решил пристроиться рядом с бельгийской стенкой. И это не просто какое-то импульсивное или спонтанное желание — нет, все наиграно. Леня разбегается, бьет, я подпрыгиваю, и мяч пролетает под моими ногами. Но обидно — штанга спасает бельгийские ворота! Трибуны облегченно выдыхают, а я чертыхаюсь про себя. Это было очень близко.

Ну а еще через две минуты мы создаем еще более опасный момент. Заваров отправляет в забег по левому флангу Юру Савичева. Наш легконогий атакующий полузащитник доходит практически до угла поля и от углового флажка подает в штрафную. В принципе, защитник Деслоувер мог быть первым на мяче, но с формой у меня сейчас все в порядке — резвость и резкость отличная. Поэтому я рывком опережаю игрока хозяев и в падении бью головой.

Де Конинк отбивает, но мяч отлетает к Заварову, который добивает уже в пустую раму. Можно сказать, что момент стопроцентный. Но все тот же Герц — вот же действительно электроник! — выносит мяч с линии ворот. Сашка матерится от избытка эмоций, а бельгийские трибуны шумят в облегчении.

Но еще через несколько минут болельщикам хозяев все-таки приходится хвататься за голову и ругаться на фламандском. «Торпедо» открывает счет, и делаем мы это в нашей достаточно стандартной манере. И как же приятно, что в эту самую стандартную манеру «Торпедо» входят мои сольные проходы!

Да, это очередной гол, который черно-белая автозаводская команда забила после моего сольного прохода. Все начал Леня Буряк, который подобрал мяч после того, как ван Бакел его отпустил чуть далеко, и Шавло сумел выбить футбольный снаряд из-под ног бельгийца. Леня обработал мяч и тут же двинул его вперед метров на 10 — точно мне в ноги.

Сразу двое бельгийцев меня встречали, но эти двое сразу же стали статистами, потому что первым же касанием мяча я прокинул его мимо этих дуболомов, а потом пошел в достаточно технически простой, но скоростной дриблинг. И следующие три бельгийца, которые пытались меня остановить, тоже были статистами. А уж когда я резким рывком влево ушел от бросившегося мне в ноги де Конинка, лично мне все было понятно.

То, что это гол, — для того чтобы «Торпедо» открыло счет, нужно было просто покатить мяч на открывшегося Заварова. Отдаю назад и вправо, и Сашка подставляет ногу. И это 1:0!

Заваров обнимает меня, я же довольно, поднимая руки в темное бельгийское небо. Отличное начало матча!

* * *

После нашего гола «Варегем» пытается активизироваться. Все-таки они не дураки и понимают, что даже ничья в домашнем матче — это неудача, а уж про поражение и говорить не приходится — это и вовсе катастрофа. Поэтому хочешь не хочешь, а идти вперед надо. Они начинают играть более агрессивно, идут вперед большими силами.

И именно здесь и сейчас, на поле «Регенбогстадиона», где-то примерно на 12-й минуте первого четвертьфинального матча Кубка УЕФА, и приходит пора настоящих проверок как наших новичков-защитников, так и нашей новой схемы игры в этой самой защите.

И хоть искусственный офсайд не является чем-то по-настоящему новаторским — те же самые бельгийские клубы еще в начале 80-х пытались практиковать что-то подобное, — но здесь и сейчас наша оборонительная четверка несколько раз показывает всю эффективность этого приема. И 11-й номер хозяев, нападающий Вейт, раз за разом остается за линией советских игроков в момент передачи. Португальская бригада арбитров работает великолепно и раз за разом зажигает перед Вейтом так неприятный для него флажок.

Ну а на 17-й минуте у бельгийцев наконец-то получилось нормально разрезать нашу оборону пасом. Но — айда, Валера! Айда, Сарычев! — вот он по-прежнему брюзжит на то, что ему приходится, как в проруби, мотаться по штрафной из-за этой новой схемы игры. Но сейчас, когда нужно, он прочитал момент просто на отлично. И вроде бы и получился разрезающий пас у Миллекампса на Вейта, но мяч в итоге оказался в руках нашего вечно недовольного голкипера. Так что и единственная нормальная попытка бельгийцев пройти нашу линию оказалась тщетной.

Но молодцы игроки «Варегема» — минут 20 игра была даже с небольшим преимуществом хозяев. И что достаточно показательно — бельгийцы не дураки в части понимания того, что происходит на поле. Потому что они, столкнувшись с тем, что у них не получается войти в штрафную, начали бить по воротам издали. Герц дважды, Миллекампс, Вейт, да Силва — сразу шесть