Жаль, конечно, не всё сразу! У меня и сейчас было полно самых разных дел. Хотя бы несколько новых моделей одежды нового фасона или кукол для мастерской тёти. И ещё кое-какие новые замыслы! Ведь, к примеру, можно было усовершенствовать те же зонты и сделать их складными! Я крутился прямо как белка в колесе! У меня и времени на сон почти не оставалось!

Кстати, тётя сама написала Юсуповым письмо с разрешением на выпуск кукол, сшитых княжнами Зинаидой и Татьяной, и даже под их авторством. Ну, да, их Маугли и принцесса Малини, пара Серых Братьев да медведь Балу и пантера Багира сильно отличались от тех, что шили в мастерской тёти Арины «Арина». Тоже красивые. Пусть будет разнообразие. Всё равно у нас возможностей пока не хватает, потом и положенные нам отчисления от Дома Моды «Татьяна» поступали исправно. Немалые деньги, и ежемесячно! Они с прошлого года с полутора десятков тысяч рублей выросли даже до двадцати! Вроде, уже и не обманывали?

На удивление, княгиня Татьяна ответила сразу же и сообщила, что обязательно наладят выпуск кукол, сшитых дочками. И насчёт других главных героев моих сказок подумают. Само собой, и нужные привилегии оформят. Тётя тут же ответила, что не возражает. Тут и княжна Татьяна после этого сразу же письмо с благодарностями, как и ранее, через служанку прислала. Она сообщила, что откровенно сильно рада, так как некоторые привилегии будут оформлены и на её имя. Не из-за денег, а оттого, что так будет отмечен её труд. А что, достойные мысли! Больше как бы моих кукол, больше моя слава! И детям радость! А деньги мы у немцев заработаем!

И теперь наши основные доходы ожидаемо начали поступать от мастерской «Арина» и как раз немцев. Правда, и расходы у нас постоянно росли. Мы решили сильно облагородить все три наших имения и увеличить там производство овощей. И земли, и условия как раз подходящие, так и крестьян для работы у нас в округе полно. К сожалению, и бедствуют. Не родят земли достаточно хлеба. Заодно мы решили построить и небольшой консервный заводик. Консервы и долго хранятся, и востребованный продукт. Кстати, это ушлый барон Николаи попросил тётю подумать именно об этом производстве. Немцев интересовали и российские продукты. Еда — это жизнь, а хорошая еда — наслаждение! А на оборудование и сельхозмашины, кстати, больше немецкие, как ни жаль, требовались немалые деньги. И ведь опять придётся всё закупать именно через барона!

Так-то, в хлопоты о заводике я почти не вмешивался. Оттого к началу мая мне удалось закончить все начатые картины. Тётя Арина и Александра, так и мои домочадцы, хотя, я и сам, высоко оценили «Девочек у пруда» и «Девушку-весну». Понравились им и портреты княжон Юсуповых — само собой, и Татьяны в «кубическом» стиле, и миниатюры с Зинаидой. Хотя, их я написал довольно быстро.

Много времени у меня занимали и заботы о своём здоровье. Пришлось, чтобы поддерживать себя в форме и постараться стать и сильнее, уделить больше внимания физическим упражнениям на свежем воздухе. И, конечно, не один, а вместе с Миколой Колычевым и Демьяном Дубовым. Что нам надо? Конечно, силы! Особенно мне! Ещё и своих помощников подготовить требуется. Вот мы и занялись. И даже условия имеются. Весна наступила. В конце апреля сильно потеплело, и солнышко светит. Снега нет, и земля почти высохла.

Кстати, я слегка помогал и семье Демьяна. Его брат Кирилл, тоже довольно крепкий, был моих лет, а сёстры Катерина и Надежда — уже младше меня на пару и пять лет. Конечно, не сильно красивы, но видно, что худоваты. Хотя, вроде, здоровьем не обделены. Так-то, мне денег было не жалко. Свой же человек. Не хотелось, чтобы его семью, пока есть возможность отвести их, разные неурядицы и беды тронули. И, конечно, Кирилл и особенно девочки постоянно получали от меня кое-какие карманные деньги. Копеек пятнадцать-двадцать каждому в день точно выделял. Чтобы хоть немного помочь. А ещё и продукты разные давал. Беднота же. И дети. Тоже ведь, считай, недоедают. И одежда, и обувь худая. А девочки как раз в возрасте моих покойных сестёр Агнессы и Екатерины, и им в семье меньше всех достаётся. Всё же больше уважения и благ мужчинам. И сам парень находился почти на полном моём довольстви. И он был мне нужен. Теперь и Микола, и Демьян являлись моими ближайшими помощниками, оттого надо было подготовить их много к чему. Наши занятия требовали много сил, оттого мне приходилось сильно их подкармливать. И порой к нам присоединялись и их приятели. Хоть и меньше, и не всегда, но приходилось тратиться и на них. Тоже сплошная беднота. Но особой благотворительностью я всё-таки не занимался. Моя помощь доставалась именно тем, кто входил в круг общения Миколы и Демьяна. На них всех я имел виды. Честно говоря, мне нужны были свои люди. Вот так у меня и началась их подготовка.

Хотя, у Демьяна имелся ещё и старший брат Игнат, живший своей семьёй. Но я его не знал и помогать не спешил. И родители Демьяна тоже напрямую от меня помощь не получали. В отличие от Колычевых и Акимовых, с другими взрослыми простолюдинами, тем более, не особо знакомыми, у меня пока дел не имелось. Отец парня, Фёдор, работал где-то грузчиком и изредка попадался и пьяным. Наверное, тяжело приходилось и так расслаблялся? Жизнь такая… А вот мать своего помощника, Лукерью, я мало видел. Она, вроде, убиралась в богатых домах. Конечно, и это семья мало зарабатывала, может, рублей тридцать в месяц. Даже на еду толком не хватало. И тут моя забота об их детях получалась весомой.

Но, к сожалению, и у нас, в округе, полно было таких бедных семей. Само собой, не мог я всем помочь, да это, при всём желании, не совсем уж и моё дело. Если уж прямо, и такой уж страшной тайной это не являлась, много людей в России недоедали, точнее, голодали. Чуть ли не одни за другими, и через короткое время, чередовались голодные годы. Недород назывались. Хотя, многие бедные люди и в относительно благополучные времена толпами просили милостыню или кусковали. Жить-то всем хочется. В общем, не просто было жить в нашей Российской империи простым людям.

Глава 08

Тоже дела?

Имелись и другие приятные новости. Как оказалось, тётю Арину в конце апреля навестила семейная чета Дзичканцев, как бы