Я ударил по струнам, задав медленный, тягучий, похожий на плеск волн ритм. И начал. Я принялся пересказывать им «Старика и море». Но в духе их саг. Когда-то я переделал свою любимую повесть Хемингуэя под балладу. Не думал, что пригодится…

'Жил-был старый ярл у моря.

Духом — меч, в глазах — прибои.

Много дней рыбачил тщетно —

Смех над ним висел заметно.

Но он знал: вода — девица

Точит дух его в крупицы.

Но настал день добрый! Боги!

Взял на крюк он змея Локи!

То был монстр жуткой силы —

Многих он уж свел в могилы.

Ярл боролся, словно Один!

Резал леской руки вдоволь…

Он тянул гиганта в лодку,

Тот противился! Но толку!

Ярл кричал: 'ты брат мне, монстр!

Духом крепок, клык твой остр!'

И на третий день — победа!

Честь и ярость ярл изведал.

Привязал добычу к борту

И направился он к порту.

Но со дна пришли акулы…

Стали рвать добычу дуры!

Ярл уставший бился слабо —