— Да если бы та сама на улицу из курятника не сбежала, то мой Серый на нее даже не посмотрел! — возмутился худой.

— Так, обзовитесь, да подробно все сказывайте, — остановил я их перебранку.

Худого звали Демьяном, и был он местным пастухом. Следил за стадом коров и коз. Пусть то не шибко и большое, но пригляда требует. Все же пограничная с землями графа территория. Забредет кто из стада на чужое пастбище, и могут соседские крепостные ее приватизировать, да и сказать, что так и было. И разборки могут на уровень помещиков выйти, чего крестьянам дюже не хочется. Вот для помощи себе в этом нелегком деле у Демьяна и был пес. Мощная серая лайка. Не чистая, какой-то смесок. Возвращаясь обратно со стадом, а приехал я в деревню к вечеру уже, этот пес по кличке Серый заметил курицу другого жителя деревни — Фрола. Та как-то сбежала из курятника. Раздумывать кобель не стал и тут же схватил добычу в зубы. Это заметил сын Фрола, закричав на всю улицу и побежав рассказывать отцу об утрате. Фрол долго разбираться не стал. Курица была? Была. Пес ее съел? Съел. Это факты, которые никто не отрицает. А раз так — то должен Демьян Фролу новую курицу или вернуть ему стоимость утраченного. Пастух с этим был в корне не согласен. Пес на чужое подворье не заходил, а охотиться на птиц был обучен — это и самому животному дополнительная еда, окромя хозяйских объедков, и на охоту с ним можно сходить, да мяса домой принести. Вот и действовал тот на инстинктах. Если бы курица была в курятнике, то ничего подобного не произошло, а значит — Фрол сам виноват, что не уследил за ней, и ничего Демьян ему не должен.

Мда уж, ситуация. Вроде и Демьян реально не причем. Но и Фрола жалко. Для крестьян курица — это не просто мясо, а дополнительная еда на стол. Те же яйца — очень калорийный и недорогой продукт.

— У тебя самого куры есть? — посмотрел я на пастуха.

Фрол на этих словах изрядно оживился, решив, что я встал на его сторону.

— Имеются, — угрюмо буркнул Демьян, подумав так же, как и его оппонент.

— Как цыплята появятся, отдашь одного Фролу, — приказал я. — Наседки же среди них есть?

— Есть одна, — уже более повеселевшим голосом отозвался пастух.

— Барин, — с осторожностью вмешался в наш диалог Фрол. — Дык, пока у него цыплята появятся, у меня курицы не будет. Детки без яиц к столу останутся. Как же мне быть?

— Курятник починить, чтобы не сбегала от тебя животина, — буркнул я в ответ. — Или скажешь, тот пес специально за твоей курицей охоту вел?

— Нет, барин, — угрюмо покачал головой Фрол.

— Тогда на том и порешили, — подвел я черту. — Староста Ерофей здесь?

— Тут я, барин, — сделал несколько шагов от забора мужик.

Еще не старик, но уже и не зрелый муж. Лет под пятьдесят. Седина в висках и бороде видна, но старость еще не одолела его.

— Отправь к завтрашнему дню в поместье мужика с лошадью. Кого — сам решай. Он в Дубовку отправится, надо инструмент оттуда забрать, который мы с отцом прикупили. Поедет не один, из других деревень тоже люди будут. Уразумел?

— Да, барин, — кивнул Ерофей.

— Можешь прям сейчас выбрать, пока все в сборе. А потом ко мне подходи, обскажешь, как сенокос у вас идет, да какой урожай ожидается.

Через несколько минут староста подошел ко мне. Я все это время сидел в седле, не вмешиваясь. Еще и отъехал на несколько метров, чтобы не смущать народ. Обговорив с ним уже ставшие привычными за время объезда вопросы, я с огромным облегчением двинулся в обратный путь.

«Похоже, придется мне еще и конную езду добавить в свои тренировки», мысленно вздохнул я.

Навык по современным реалиям — абсолютно необходимый. Мало того что я им в прошлой жизни не владел, так и прошлый Роман до меня в училище не особо на лошади скакал, иначе бы тело сейчас в районе ляжек так не натерло.

Когда я вернулся домой, то первым делом завалился в свою комнату и снял штаны. Внутренняя поверхность бедер была красной и горела огнем. На этом фоне даже задница так не ныла. Пелагея исполнила мой приказ в точности и через пару минут после моего приезда уже стучалась в комнату.

— Барин, я вам лед принесла, как вы и приказывали, — с такими словами она зашла в комнату и тут же густо покраснела.

— Давай сюда, — протянул я руку, не понимая ее смущения.

И лишь приложив лед к пострадавшему месту и простонав от облегчения, до меня дошло — портков то на мне никаких не было! Трусов в этом времени не имелось не только у крестьян, но и дворян. И себе я у Маргариты Игоревны ничего подобного не заказал. Вот и сидел в одной рубахе, рассматривая свои красные ляжки и переживая, как они будут болеть в ближайшее время. И совсем не подумал, что у меня «все видно», и что перед девушкой светить своими причиндалами как бы того… не стоит.

— Можешь идти, — прикрыв внизу рубахой, сказал я девке.

Та пулей выскочила из комнаты, чуть не сбив по пути Евдокию, которая проходила мимо. Да уж. Неловко получилось. Карма у нас что ли такая — постоянно натыкаться друг на друга в особо «удачные» моменты?

Вскоре и время ужина настало. На нем отчитался отцу о своей поездке.

— Коноплю крестьяне по второму разу не особо охотно сажают, — рассказав о выполненном задании, перешел я уже к тому, что меня лично интересовало.

— Почему? — заинтересовался отец.

— Говорят — сухо летом у нас, она хуже растет. По весне еще нормально, дождей больше, а вот потом — беда с этим.

Ну да, я и сам заметил. Дожди вроде и были, но редко. За чуть больше чем десять дней моего здесь пребывания — только два раза проливало землю.

— Получается, не сработает твоя идея? — нахмурился отец.

— Ну почему? Я им все равно сказал хоть что-то высадить. Да если долго дождей нет, самим те поля водой проливать. Делянки у них не особо большие пока что и от реки недалеко расположены. Больше по огородам. Что-то да вырастет, а там и сравнить можно — как у кого росло и есть ли выгода, если увеличить посевы.

— Ладно, — вздохнул папа, — оставим пока это. А что у тебя