Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 178

— Зачем?

Когда мы почти столкнулись лицом к лицу, я нормально рассмотрела Егора. Оказалось, что глаза у него темные, почти черные. Изредка в них проскальзывали фиолетовые молнии, которые рождал его дар. Волосы светло-русые, нос искривлён влево, губы тонкие, подбородок и черты лица заострены.

Тяжелый, но при этом печальный взгляд из-под надбровных дуг казался прямым и чересчур взрослым для парня, которому едва исполнилось двадцать. На нем виднелся отпечаток вселенской усталости.

Я часто замечала ее в Максе и в других магах хаоса. С той лишь разницей, что Егор оставался в чем-то по-детски наивным. И безудержно влюбленным в образ светлоликой Жени. А зеркальщик, кажется, давно потерял веру и в людей, и в мир вокруг.

— Учился, — ответил Егор честно и открыто. Без увиливаний. — Потеряв место в университете после вступления в ряды «Красной зари», взялся за восполнение пробелов. О некромантии и способах борьбы с нежитью, а также ее создания, я знал ничтожно мало. Несмотря на успешную учебу в медицинском.

— А где ты приобрел боевые навыки?

Мой вопрос повис в воздухе. Егор шумно вздохнул, явно не желая отвечать, а я мысленно приготовила с два десятка аргументов на его возражения. В конце концов, должна быть польза от нашего появления здесь?

Если удастся хоть немного пролить свет на то, как краснозоревцы вербуют молодых ребят в свои ряды, моя ценность при дворе возрастёт. А мне это очень нужно. Не только из-за Алексея и связи с ним. Безопасность падчериц, моя личная — все зависит от того, насколько я полезна императорской семье.

Маленькая хитрость, на которую я пошла, осталась незамеченной.

Искра магии, несущая в себе покой и безопасность, заставила Егора расслабить плечи. Его взор смягчился, черты разгладились, а радужки покрылись мутной дымкой от погружения в далекие воспоминания.

— Нас тренировали на базах отдыха. Иногда при университетах, иногда вывозили за город. Далеко от центров, подальше в глушь. На бывшие полигоны, которые сейчас закрыты и заброшены, — начал он.

— При университетах? — внутри все похолодело от понимания катастрофичности ситуации.

Господи… Они и правда пробрались во все сферы.

— Да, — Егор облизнул губы и взъерошил пальцами волосы. — Мой преподаватель по анатомии, Лев Григорьевич Темников, ярый сторонник «Красной зари». Он активно помогал мне, когда я впутался в это дело вместе с Женей. Курировал, подсказывал и поспособствовал замятию скандала, когда меня выгнали. Насколько я знаю, он вхож в кабинеты важных лиц государства, поэтому с легкостью решал такие вопросы.

— А другие преподаватели? Много таких? Ректор в курсе?

Он странно посмотрел на меня, словно я сморозила сущую глупость.

— Полно.

Я проглотила сухой ком.

— Они вербуют студентов? — тихо уточнила, и Егор медленно кивнул.

— Да. Обещают бабки, бесплатные места, помощь с поиском работы. Для ребят из других губерний — это шанс. Многие приезжают покорять столицу в надежде вырваться из нищеты, выбить место под солнцем. У кого-то получается, кто-то сдается и возвращается. Ну а некоторые... — он замолчал, и я понимающе кивнула.

— Некоторые принимают предложение и вступают в ряды «Красной зари».

— Многие даже не в курсе, что их ждет. Им кажется, что все обойдется банальным выходом на митинги и написанием гневных постов в интернете. Все начинается с малого, а потом тебя садят на крючок. Попытаешься соскочить, и твое дело окажется у имперских ищеек. Лишишься и денег, и шанса доучиться, и, возможно, жизни.

— Тебя привела Женя?

Егор горько рассмеялся, и в его смехе я распознала отчаяние человека, который уже приготовился к худшему. Неудивительно, если учесть все произошедшее с ним. Вряд ли император сделает скидку на менталиста после того, как он разбудил всех местных духов.

— Она говорила, что мы строим новое будущее. Что в мире, где не будет дурацкого закона, у нас появится шанс на счастье, — Егор сморгнул проступившие слезы и посмотрел на пальцы, которыми перебирал костяные валики на лестовке. — А теперь ее нет, и будущего тоже нет.

— Насчет будущего ты погорячился.

— При всем уважении, ваше сиятельство, но не вы отдаете расстрельные приказы. Поэтому обойдемся без глупых слов утешения.

— Я тебя не утешаю, Егор, — он поднял голову и уставился на меня поблескивающим от влаги взглядом. — Но и хоронить себя раньше времени не советую. Парень с такими талантами нужен не только «Красной заре». Вопрос в твоем выборе.

— Я уже выбирал, ваше сиятельство. Мне не понравилось.

— Так выбери снова, — я скрестила руки под грудью. — Император консервативен и зависим от мнения элиты, но цесаревич совсем другой. Неужели ты до сих пор не понял? Сегодня на тебя пришли посмотреть, дали шанс показать себя, проявить.

— И я все запорол? Невелика потеря. Один хрен меня бы поставили к стенке после того, как только нужда в моих способностях отпадет, — с яростью выплюнул Егор, вновь начиная злиться. — Что имперцы, что краснозоревцы — один сорт говна!

Спорить с ним бессмысленно.

Эмоции зашкаливали, переливались через край чаши терпения и неслись в мою сторону острыми стрелами. Увернувшись от одной из них, я прошла мимо тяжело дышащего Егора и встала у края.

— Как думаешь, куда нам дальше?

Время поджимало, а такой необходимый нам обоим перерыв пора заканчивать. Пока мы не передрались за пустые идеалы.

Егор тряхнул головой, затем развернулся на пятках и подошел ко мне. На секунду у меня возникла мысль, что он сейчас столкнет меня в пропасть. Но нет. Он присел на корточки и приложил ладонь к глазам на манер козырька, чтобы вглядеться вдаль.

— Туда.

Егор показал на клочок безжизненной земли, который повис прямо под нами. Его края пропадали в вязком тумане. Я не видела, что находилось дальше. Но он говорил так уверенно, и сомнения отпали сами собой.

Все равно друг без друга нам не выжить.

— Почему туда?

— Край земли, — Егор поднялся и пнул камешек, который со свистом полетел в бездонный мрак. — Конец и начало. Обычно там находится что-то вроде места пересечения миров. Типа перекрестка дорог или портала.

— Ладно… — протянула я и озадаченно покосилась на него. — И с чего ты взял, что Макс отправился туда?

— Он не отправился. Зазеркалье его перебросило, чтобы удержать внутри себя.

—

Ознакомительная версия. Доступно 33 страниц из 178