Эпилог

В большом ярко освещенном зале сидели три человека. То есть сидели, молча сидели, только двое, а третий – совсем уже старик, который, казалось, и ходить-то мог с трудом, постоянно вскакивал, буквально пробегал вдоль уставленных приборами стен и, бормоча сквозь зубы разные ругательства, снова присаживался на кресло. Но сидел недолго, а затем снова вскакивал – но все же ругался он очень тихо и остальные двое могли лишь догадываться о смысле того, что он бормотал. Однако, похоже, терпение старика иссякло и на очередном круге ругательство полилось из него уже громко и разборчиво – но тут дверь в зал открылась и в него вошел четвертый, совершенно седой мужчина.

– Ну и где тебя черти носили? – взъярился на вошедшего старик. – Мы должны были начать работу сорок минут назад, а теперь накопители могут переполниться и мы вообще ни с чем останемся!

– Не переполнятся: я подготовил челнок, задал программу поисковому роботу и отправил его вниз. Так что накопители буду готовы не раньше чем через час.

– А… а зачем?

– Я надеюсь, что там, внизу, мы получим хоть какую-то информацию, не только объясняющую происходящее, но и дающую нам возможность понять, в каком направлении нам следует работать дальше. И лично я в этом почти уверен.

– И в чем ты уверен? – вкрадчивым, однако ничего хорошего не обещающим тоном поинтересовался старик.

– В том, что поисковый робот найдет нам нужную информацию. Похоже, Эверетт был абсолютно прав: реальности сливаются. Там, внизу, кое-что совершенно внезапно изменилось, и изменилось, скорее всего, в результате того провального эксперимента… то есть которым мы сочли провальным.

– А поконкретнее можно?

– Можно и поконкретнее: пилотируемый челнок будет готов через три часа, кто летит со мной? Будет интересно… потому что вот уже примерно час три четверти Исландии покрыты густым лесом…