— Товарищи, — я похлопал по дверце кабины, — нам нужно серьезно поработать над комфортом. Месяц до пробега — время еще есть.

— А что не так? — удивился Звонарев. — Кабина как кабина. У «Фордов» примерно такая же.

— Начнем с сидений, — я открыл дверь. — Нужно сделать их регулируемыми, с пружинами внутри. И спинку с наклоном.

Варвара удивленно приподняла брови:

— Регулируемыми? Но зачем? Разве водители не могут привыкнуть к одному положению?

— В дальнем рейсе важен каждый нюанс комфорта, — объяснил я. — Смотрите дальше — печка. Предлагаю сделать несколько воздуховодов с заслонками. И отдельный обдув для стекол.

— Леонид Иванович, — Руднев усмехнулся, — да кто ж так усложняет простую печку? Труба от двигателя — и достаточно.

— А еще нужно улучшить руль, — продолжил я. — Сделаем другое передаточное число, облегчим управление.

— Позвольте заметить, — вмешался Звонарев, — но все грузовики имеют тяжелый руль. Это… традиция, если хотите.

— Традиции меняются, — я постучал по рулевой колонке. — Добавим сюда несколько подшипников, изменим механизм.

— Невероятно! — воскликнул Вороножский, размахивая колбой. — Николаус в восторге от таких идей! Он говорит…

— И приборы, — перебил я его. — Водитель должен видеть все параметры работы дизеля. Давление масла, температуру охлаждающей жидкости, заряд аккумулятора…

— Но это же целая приборная панель получится! — ахнул Звонарев. — Как на паровозе!

Варвара задумчиво провела рукой по торпедо:

— А знаете… в этом что-то есть. Я вчера измучилась, пытаясь на слух определить, как работает двигатель.

— Вот именно, — кивнул я. — И освещение усилим. Сделаем фары ярче, добавим дополнительные фонари для плохой погоды.

— Может еще и радио поставим? — хмыкнул Руднев.

Я сделал вид, что не заметил иронии:

— А это мысль. Хотя бы для приема сводок погоды.

В цехе повисла озадаченная тишина. Команда переглядывалась, явно не зная, как реагировать на такие революционные предложения.

— Понимаю, звучит необычно, — сказал я. — Но представьте: впереди пять тысяч километров. Метели, морозы, плохие дороги. Чем комфортнее будет экипажу, тем выше шансы на успех.

— В этом есть логика, — медленно проговорила Варвара. — Хотя многие решения кажутся… слишком необычными.

Ну да, для нынешнего времени.

— Иногда нужно опережать время, — улыбнулся я. — Так что, беремся за работу?

— Будет сложно, — Руднев снова надел очки. — Но интересно.

— При условии точного расчета всех параметров, — добавил Циркулев.

— А Николаус обещает всяческое содействие! — радостно добавил Вороножский.

Я посмотрел на часы:

— Тогда за дело. У нас месяц на то, чтобы сделать самый удобный грузовик в стране. Да, и еще кое-что, — я достал из планшета несколько эскизов. — Нужно поработать над внешним видом.

— Над внешним видом? — Руднев изумленно поднял брови. — Леонид Иванович, уважаемый, это же грузовик, а не дамская шляпка!

— Автомобиль должен быть не только надежным, но и красивым, — я развернул первый эскиз. — Смотрите: если сделать капот более обтекаемым, со скругленными углами, он будет выглядеть гораздо привлекательнее.

— Позвольте заметить, — перебил Циркулев, — но все существующие грузовики имеют классическую угловатую форму. Это рационально и практично.

— Практичность не исключает красоты, — я показал следующий чертеж. — Вот здесь можно сделать плавный переход от кабины к крыльям. Добавить хромированные молдинги вдоль борта.

— Хромированные? — ахнул Звонарев. — Да кто же видел грузовик с хромом?

— А эти решетки радиатора! — Варвара склонилась над эскизом. — Они напоминают… крылья птицы в полете.

— Именно! — я воодушевился. — И фары можно утопить в крылья, прикрыть обтекателями. А бампер сделать изогнутым, с защитной накладкой.

— Невероятно! — Вороножский взмахнул колбой. — Николаус говорит, что такие формы улучшат аэродинамику!

Я разложил остальные эскизы. Вот изображение кабины со скругленными углами и панорамным ветровым стеклом. Капот с продольными ребрами жесткости, придающими динамичность. Боковины с элегантными воздухозаборниками для охлаждения двигателя.

— А это что за выступы на крыше? — Руднев ткнул пальцем в чертеж.

— Обтекатели, — объяснил я. — Они уменьшат завихрения воздуха и защитят от дождя. Плюс придадут машине более современный вид.

— Но это же… революционно, — пробормотал Циркулев. — Хотя, если правильно рассчитать все изгибы и радиусы, то может получиться.

— А мне нравится, — неожиданно сказала Варвара. — Действительно похоже на птицу перед взлетом. И эта решетка радиатора, она такая миленькая.

— Можно даже сделать ее из полированной стали, — добавил я. — И добавить объемный логотип завода.

— Знаете, — задумчиво проговорил Руднев, — а ведь в этом что-то есть. Если сделать все качественно, получится… произведение искусства.

— При условии сохранения всех технических параметров, — как всегда, добавил Циркулев.

— И правильного расположения относительно звезд! — радостно добавил Вороножский.

— Значит, беремся и за это? — я посмотрел на команду.

Они переглянулись. В глазах уже горел творческий огонь.

— Дайте-ка еще раз взглянуть на эти эскизы, — Руднев протянул руку. — Кажется, я знаю, как улучшить форму крыльев.

Я улыбнулся. Похоже, идея красивого грузовика увлекла всех не меньше, чем работа над комфортом.

— Все это прекрасно, — Руднев отложил эскизы и снял очки, — но на чем прикажете делать эти обтекаемые формы? Наши штампы рассчитаны только на прямые углы и простые изгибы.

Я подошел к верстаку:

— Придется модернизировать оборудование. Для начала нужен новый гидравлический пресс с увеличенным усилием.

— Для сложных поверхностей капота? — уточнила Варвара.

— Именно. И матрицы новой конструкции — с переменным радиусом гибки.

Звонарев нервно взъерошил рыжую шевелюру:

— Леонид Иванович, но ведь это означает полную переделку штампового цеха! А сроки?

— Если позволите внести техническое уточнение, — Циркулев поправил пенсне, — существующие прессы развивают усилие не более шестидесяти тонн. А для плавных обводов потребуется минимум сто двадцать.

— У меня есть идея, — я достал еще один чертеж. — Смотрите: если взять за основу пресс «Шулера» и модернизировать гидросистему, можно добиться нужных результатов.

— Позвольте, — оживился Руднев, — а если добавить еще один цилиндр? И изменить геометрию коромысла?

— И систему клапанов с гидравлической разгрузкой, — добавил я.

Варвара задумчиво постучала карандашом по чертежу:

— А матрицы? Их изготовление потребует совершенно новой технологии.

— Здесь нам поможет