В 1603 году пришел к власти дом Токугава и его глава Токугава Иэясу принял титул сёгуна. Страна была поделена на 200 с лишним феодальных уделов (хан, т.е. владение, приносящее ежегодно не менее десяти тысяч коку (единица меры риса, примерно 150кг) дохода), в главе которых стояли наследственные и почти независимые правители-даймё, т.е. феодальные князья.

Внутренняя структура дворянства несколько изменилась. Во главе привилегированного сословия самураев стоял верховный сюзерен, имевший прежнее наименование сёгуна. На ступень ниже стояли его непосредственные вассалы, бывшие сподвижники Токугавы Иэясу. Затем шли посторонние князья (тодзамадаймё), т.е. прочие крупные феодалы, не связанные с домом Токугава прямым вассалитетом и которых Токугава подчинил силой оружия. Существовал и особый слой самураев, так называемые хатамото-самураи, находившиеся в непосредственном подчинении правительства сёгуна. Их насчитывалось около пяти тысяч. Они составляли слой феодального чиновничества, их земельные владения уступали владениям даймё.