на «Энтерпрайз» вернулись лишь пять. Один из них был сразу признан небоеспособным. Состояние 6-й разведывательной было немногим лучше – вернулось восемь пикировщиков, один из которых также не мог принять участие в следующем вылете. В сумме на «Энтерпрайзе» осталось лишь одиннадцать собственных боеспособных «Донтлессов». К счастью, 3-я бомбардировочная с «Йорктауна», атаковавшая третий японский авианосец «Сорю», не потеряла ни одной из своих семнадцати машин, и пятнадцать из них сели на «Энтерпрайз», так как их корабль в момент их прибытия был уже под атакой. Но и у них один самолёт был серьёзно повреждён.
Таким образом, для удара по четвёртому японскому авианосцу «Энтерпрайз» смог выставить 25 пикировщиков. Командир авиагруппы корабля капитан 3-го ранга Маккласки был не в состоянии возглавить эту сводную ударную группу из-за ранения, поэтому командовать ей было поручено… Нет, не угадали. Это был командир 6-й разведывательной эскадрильи капитан-лейтенант Эрл Галлахер, а «непревзойдённому профессионалу» Бесту доверили командовать целым звеном – четвёртый из оставшихся от его эскадрильи «Донтлессов» передали «сироткам» с «Йорктауна» чтобы добить до штатной численности их пятое звено. У одной машины сразу после взлёта возникли проблемы с двигателем – и их осталось 24. Истребительного эскорта не было от слова совсем – цели находились за пределами сильно просевшего боевого радиуса «Уайлдкэтов» четвёртой модели.
Ну а теперь опять цитата из рапорта Ричарда Беста:
ШЕСТАЯ БОМБАРДИРОВОЧНАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ
7 июня 1942 г.
СЕКРЕТНО
От: Командира 6-й бомбардировочной эскадрильи.
Кому: Командиру АВ «Энтерпрайз».
Через: Командира авиагруппы АВ «Энтерпрайз».
Тема: Рапорт о боевых действиях, 4-6 июня 1942 г.
[…]
B. Четверг, день и вечер
3. Ударная группа набрала высоту 19 000 футов [5800 м] и заняла позицию со стороны солнца. Атака началась примерно в 19:05 [17:05 по времени Мидуэя] со скоростного снижения. По меньшей мере четыре истребителя «Зеро» атаковали нас прямо во время пикирования, и самолёт 6-B-3 был сбит. 6-я разведывательная эскадрилья [шесть машин] пикировала первой, выбрав в качестве цели авианосец. Наблюдались промахи, и командир 6-й бомбардировочной [Бест] решил также атаковать авианосец. Первое звено 3-й бомбардировочной спикировало прямо перед нами, также на авианосец. Наблюдались два прямых попадания. Затем пикировала 6-я бомбардировочная, добившаяся одного прямого попадания. Было видно, что авианосец горит на две трети своей длины от кормы вперёд. Также наблюдалось прямое попадание в линкор. Отход от цели выполнялся на высокой скорости и малой высоте.»
И всё то же самое, но уже глазами командира сводной группы и 6-й разведывательной эскадрильи капитан-лейтенанта Эрла Галлахера:
ШЕСТАЯ РАЗВЕДЫВАТЕЛЬНАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ
20 июня 1942 г.
СЕКРЕТНО
От: Командира 6-й разведывательной эскадрильи.
Кому: Командиру АВ «Энтерпрайз».
Через: Командира авиагруппы АВ «Энтерпрайз».
Тема: Рапорт о боевых действиях, 4-6 июня 1942 г.
[…]
B. Четверг, день и вечер
3. Ударная группа набрала высоту 19 000 футов [5800 м] и заняла позицию со стороны солнца. Атака началась примерно в 19:05 со скоростного снижения. Четыре или пять истребителей «Зеро» атаковали нас прямо во время пикирования, но ни один самолет 6-й разведывательной эскадрильи не был сбит. 6-я разведывательная пикировала первой, и первые два самолета промахнулись с недолётом в корму, когда авианосец сделал резкий разворот на 180° в сторону от направления пикирования. Третий пикировщик звена добился прямого попадания, и по крайней мере ещё одного попадания добился один из самолётов второго звена. Три самолета 6-й бомбардировочной и большинство самолетов 3-й бомбардировочной также атаковали авианосец и добились ещё нескольких попаданий, в результате авианосец был охвачен огнем от носа до кормы. Несколько самолетов 3-й бомбардировочной атаковали линкор, и добились минимум одного прямого попадания. Отход от цели выполнялся на высокой скорости и малой высоте.
На этот раз у нас есть ещё и третья точка зрения, от командовавшего в этом вылете самолётами 3-й бомбардировочной «Йорктауна» капитан-лейтенанта Деуитта Шамуэя (штатный командир эскадрильи сел на авианосец «Хорнет» и в этом вылете не участвовал):
ТРЕТЬЯ БОМБАРДИРОВОЧНАЯ ЭСКАДРИЛЬЯ
10 июня 1942 г.
СЕКРЕТНО
От: Командира 3-й бомбардировочной эскадрильи.
Кому: Командиру АВ «Энтерпрайз».
Через: Командира авиагруппы АВ «Энтерпрайз».
Тема: Рапорт о боевых действиях за период 4-6 июня 1942 г. включительно.
[…]
B. Первый день, 4 июня 1942 года. Вторая фаза [...].
К 18:58 группа находилась в атакующей позиции, на высоте 19 000 футов, приближаясь к противнику на большой скорости со стороны солнца; дивизионы и звенья перестроены в колонны. Командир 6-й разведывательной эскадрильи по голосовой радиосвязи приказал самолетам «Энтерпрайза» атаковать единственный авианосец, предположительно класса «Хосё», а 3-й бомбардировочной – ближайший линкор. […]
В 19:05 под сильным зенитным огнем 6-я разведывательная эскадрилья отвернула для атаки. Во время их пикирования вражеский авианосец резко повернул на юг. Не заметив прямых попаданий 6-й разведывательной, 3-я бомбардировочная сменила цель с линкора на авианосец, что, согласно предварительным приказам, был главной целью, и тоже начала атаку. 6-я бомбардировочная пикировала последней. […]
Самолёты 3-B-12 и 3-B-16, по сообщениям, были атакованы истребителями и считаются сбитыми. Предполагается также, что это произошло уже после сброса бомб. Самолёты 3-B-4 и 3-B-6 атаковали линкор в соответствии с ранее полученным приказом, добившись близкого промаха и прямого попадания, от которых начался пожар. Остальные самолёты 3-й бомбардировочной добились четырех прямых попаданий по всей длине авианосца, и он яростно горел. Отход от целей проводился путем радикального маневрирования на высокой скорости у самой воды на восток и юго-запад, сквозь сильный зенитный огонь и атаки истребителей.
И наконец, фрагмент из послевоенного интервью Ричарда Беста:
«На этот раз мы прибыли прямо к цели, к «Хирю». В воздухе было шесть или более «Зеро», которые направились к нам, как только нас заметили. Одновременно с этим зенитки «Хирю» начали ставить неподвижный, судя по всему, барраж на высоте 20 000 футов [6100 м]. Но ни то, ни другое им не помогло. Мы зашли с левого и правого бортов и оставили авианосец в огне и без управления. […] На этот раз я не рискнул наблюдать за падением бомбы. Я яростно уклонялся, пока не оказался вне зоны действия зениток, к западу от японского соединения.»
И как обычно, завершаем подборку источников сведениями от противника:
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО
ПЕРВЫЙ ВОЗДУШНЫЙ ФЛОТ
Секретное сообщение №38, 15 июня 1942 г.
Мобильное соединение, подробный боевой рапорт № 6
Первый воздушный флот, подробный боевой рапорт № 6
Мидуэйская
