Планы Гитлера в отношении Турции обычно в популярных работах про Вторую мировую войну идут мелкой строкой. Гитлер искал дружбы с Турцией, зная при этом ее проанглийскую позицию. ОКВ дало приказ профессору Герману Венцелю создать полное географическое описание Турации с, естественно, точными картами для вермахта, что было сделано к 10 августа 1941 г. Однако это описание, на котором есть пометки Гитлера (красным карандашом), появилось все-таки после нападения на Советский Союз. И это не просто совпадение. В марте 1941 г. Гитлер действительно опасался, что СССР аннулирует пакт Риббентропа – Молотова, если германские войска вторгнутся в Турцию. Поэтому он приказал вермахту в Болгарии четко придерживаться соблюдения пятидесятикилометровой демилитаризованной зоны вдоль границы с Турцией. Нападение на Турцию могло спровоцировать ответный удар Красной армии, что перечеркивало весь план «Барбаросса», эту мысль Гитлер высказал в ОКВ еще 5 декабря 1940 г., то есть до выхода знаменитой Директивы № 21.

Турки, между тем, в отличии от греков и югославов, приняли меры для подготовки к обороне своей страны. Югославия рухнула так быстро, потому что даже ее элитные дивизии не были кадровыми. Пока Югославия проводила мобилизация, вермахт уже взял ее ключевые города и транспортные узлы. Турки не стали дожидаться нападения, чтобы начать мобилизацию. Уже зимой 1941 г. правительство объявило о мобилизации в армию возрастов 1920–1922 гг. рождения. Все молодые резервисты были отправлены на доукомплектование 1-й армии в Эдирне. 2-я армия была развернута в провинции Баликезир для прикрытия Стамбула. 3-я армия была усилена и подготовлена к атаке Сирии (в то время там еще сохраняли власть сторонники Петэна). В общей сложности к марту 1941 г. Турция мобилизовала 1 300 000 резервистов. Такого количества солдат, даже не считая кадровые части турецкой армии, не имели Югославия и Греция вместе взятые.

Практически до 1945 г. Турция жила в состоянии готовности № 1. Цены на продукты питания достигли такого уровня, что в 1942 г. в стране были введены карточки. Главным условием вступления Турции в войну на стороне западных союзников премьер-министр страны Исмет Инёню считал поставки вооружений. У. Черчилль в начале войны обещал обеспечить Турцию современным оружием, но к концу 1943 г. британцы выполнили свои обязательства по поставкам только на 4 %[436]. Однако само военно-техническое сотрудничество между Британской империей и Турцией уже заставляло Берлин волноваться за Болгарию и свои позиции на Балканах в целом. В 1943 г. Анкара предоставила Британии аэродромы для ударов по Румынии, что во многом дало Королевским ВВС возможность бомбить нефтяные поля в этой стране. Практически до 1944 г. Гитлер не желал осложнений отношений с Турцией, закрывая глаза на сотрудничество Анкары с Британией. После нападения на СССР Гитлер пытался и далее втянуть Турцию в свой альянс, но безуспешно. Одной из главных причин такой позиции Анкары было завещание Кемаля Ататюрка (умер в 1935 г.) – не заключать союз с Гитлером. К. Ататюрк не верил в победу Германии в будущей войне, которую он предрек незадолго до своей кончины.

11 февраля 1941 г. Гитлер, будучи обеспокоенным событиями в Ливии, отдал приказ о начале формирования корпуса «Африка» под руководством генерала Э. Роммеля в составе 15-й ТД и 5-й легкой дивизии. Начальник штаба вермахта фон Браухич поставил перед Роммелем задачу поддержать итальянскую оборону в районе Сирта, чтобы спасти Триполитанию от сдачи британцам.

О корпусе «Африка» и его командире Э. Роммеле на Западе написано много книг, статей, разделов книг о Второй мировой войне. Складывается такое впечатление, что каждый уважавший себя в годы Холодной войны историк считал для себя просто необходимым посвятить много места успехам Э. Роммеля в Северной Африке. Из виду часто упускалась общая стратегическая ситуация, имевшая место в мире, которая и стала фактором успехов Э. Роммеля в Африке. Другим упущением западной историографии для массового читателя стало то, что вклад итальянских частей группировки Оси рассматривался как второстепенный. Создался образ корпуса «Африка» как исключительно немецкой формации. Третье заблуждение: Э. Роммелю приписываются почти все лавры победителя, хотя точно не известно, насколько велик был его вклад в разработку операций в Северной Африке. У историков и читателей также сложилось мнение, что победы вермахта в ходе операций Э. Роммеля были обусловлены во многом техническим превосходством немецкого Т-4 перед английскими моделями, однако уже в 1942 г. экспертами со стороны западных союзников было установлено, что Т-4 применялся корпусом «Африка» в основном в качестве самоходной артиллерийской установки, когда танком нападения был Т-3. Но главной опасностью для англичан были знаменитые ПТО 88 мм, против которых были бессильны практически все модели танков Второй мировой войны. Отсюда возникает вопрос: почему до осени 1942 г. те же самые технические факторы, которые позволяли корпусу «Африка» побеждать, успешно работали на вермахт, а под Эль-Аламейном – нет. Авиация? Ниже мы покажем, что Ось сконцентрировала в 1942 г. достаточно мощную группировку ВВС в зоне Средиземноморья, что не имело аналогов ни ранее, ни позднее. Перечисленные нами вопросы, насколько мы знакомы с западной историографией, научно военными историками не ставились, в большинстве работ мы сталкиваемся с описанием военного «гения» Э. Роммеля, который был побежден американцами, которые дали англичанам новейшие танки «Шерман» и «Ли», а также много бомбардировщиков. Словом, получается так, что Уолл-стрит и «ленд-лиз» победили немецкую военную машину в Ливийской пустыне. И, конечно же, английские историки со своей стороны не забыли про Монтгомери – генерал, который не одержал до этого ни одной победы, успешно командовал при Эль-Аламейне.

Тактика, примененная Э. Роммелем в Северной Африке, не была чем-то новым, она была фактором победы немецких танковых дивизий во Франции, будучи хорошо известной англичанам. Близко к танкам шли группы моторизированной пехоты с ПТО, которые во многом и обеспечивали успех, ничего особо выдающегося здесь нет. Как и во Франции, Э. Роммель концентрировал огонь танков и ПТО на наиболее важных точках обороны противника. При этом пехота и артиллерия неотрывно следовали за танками, что противоречит популярным представлениям о немецкой тактике, где, как считалось долгие годы, танкам давалась большая самостоятельность.

Наша главная задача при описании событий в Северной Африке в 1941–1942 гг. – показать, как Африканский фронт повлиял на военное положение Советского Союза. В отечественной историографии Североафриканскому ТВД отводится второстепенная роль, хотя он входил в состав более крупного Средиземноморского ТВД, центральным звеном которого была оборона Мальты.

Смысл операций против Мальты в 1941 г. заключался в основном в оттягивании истребительной и ударной авиации RAF на Средиземноморский ТВД. В январе 1941 г. англичане имели на Мальте крошечные военно-воздушные силы: 12 «харрикейнов» M-I, 9 разведчиков, 12 тактических бомбардировщиков и 10 торпедоносцев