Летчик Ульф Кристиернссон еще до Второй мировой войны был одним из лучших шведских пилотов. В годы войны он добровольно вступил в британские королевские ВВС и успешно сражался с нацистами. Во время Войны за Независимость Израиля он стал волонтером ВВС Израиля.

В последнее время получил распространение миф о «советских добровольцах», якобы принимавших участие в Войне за Независимость Израиля. Однако факты полностью разоблачают этот миф — в архивах организации волонтеров «Махаль» нет никаких сведений о добровольцах из СССР.

Известно, что создание Израиля вызвало поток обращений советских евреев к властям СССР с просьбой о направлении их в качестве добровольцев в сражающееся еврейское государство.

Советские власти жестоко подавили это воистину народное движение. Многие из обратившихся с такими просьбами были осуждены советскими карательными органами. Только немногим удалось нелегально перейти советскую границу и добраться до Израиля.

Нелегальной переброской советских евреев занимались подпольные организации «Бриха» и «Ихут», но они были разгромлены советскими органами госбезопасности и участники подполья навсегда сгинули в Гулаге...

С окончанием Войны за Независимость, многие добровольцы остались в Израиле, другие вернулись в свои страны. Но участие в рождении еврейского государства навсегда связало этих людей узами дружбы с Израилем.

Была создана организация иностранных добровольцев MAHAL (ивритский акроним слов «зарубежные добровольцы»), филиалы которой действуют во всех странах, откуда прибыли добровольцы.

И сегодня иностранные добровольцы продолжают прибывать для прохождения воинской службы в рядах ЦАХАЛа. Для таких добровольцев существуют специальные программы MAHAL, Marva, Garin Tzabar, Sar-El, которые реализуются совместными усилиями Мобилизационного управления ЦАХАЛа, Еврейского Агентства, Объединения кибуцев, организации еврейских скаутов

По волонтерской программе MAHAL еврейские юноши и девушки в возрасте 18-25 лет из всех стран мира могут пройти срочную службу в рядах частей и соединений Израильской армии.

В начале потенциальные кандидаты должны связаться с руководством программы MAHAL и подтвердить свое еврейство или соответствие требованиям Закона о Возвращении. Как правило, для подтверждения еврейства достаточно представить «ктубу» — брачный договор родителей, заключаемый при вступлении в брак в синагоге, а также рекомендательное письмо от еврейской общины по месту жительства кандидата.

Кандидаты прибывают в Израиль за шесть недель до дня призыва в армию и проходят медкомиссию на призывном пункте. Там определяется медико-психологический профиль будущего призывника, на основе которого дается направление в боевые или тыловые части. В оставшиеся до призыва недели призывник проходит курс интенсивного обучения ивриту.

После призыва рекрут проходит курс молодого бойца, который продолжается четыре с половиной месяца в боевых частях и один месяц в частях тылового обеспечения. Срок службы в армии для иностранного добровольца составляет четырнадцать с половиной месяцев. После демобилизации из ЦАХАЛа, иностранный доброволец обязан отработать еще год в своей еврейской общине на различных гуманитарных проектах.

Требования к иностранным добровольцам волонтерской программы Garin Tzabar аналогичны программе MAHAL. Отличие лишь в том, что иностранные волонтеры до и во время службы в ЦАХАЛе находятся на попечении кибуцев.

Программа Marva, проводимая совместно с Сохнутом, предлагает 8-недельный подготовительный курс для иностранных волонтеров, в ходе которого они живут на армейских базах, участвуют в походах и семинарах, проходят начальную военную подготовку.

Приезжающие в Израиль по волонтерской программе Sar-El мужчины и женщины в израильской солдатской форме, говорящие на многих языках, давно уже стали привычной картиной в гарнизонах ЦАХАЛа.

Они безвозмездно работают на армейских складах и мастерских, в госпиталях и службе скорой помощи. Причем количество волонтеров резко увеличивается всякий раз, как только над Израилем нависает угроза очередной войны.

Евреи и христиане, студенты и бизнесмены, фермеры и адвокаты, — все они готовы оставить свои американские и европейские виллы и офисы и прибыть в Израиль, чтобы делом помочь сражающемуся государству.

История международного движения волонтеров Sar-El берет свое начало с лета 1982 года. Тогда началась войсковая операция «Мир Галилее», целью которой было уничтожение палестинских банд, осуществлявших террористические набеги на северные границы Израиля. В армию были призваны десятки тысяч резервистов, что негативно отразилось на экономической ситуации в стране.

Особенно сложная ситуация сложилась в сельскохозяйственных поселениях на Голанских высота. В армию ушли многие крестьяне из кибуцев и мошавов. Их поля остались без присмотра, а подходил обильный урожай. Возникла острая потребность в рабочих руках, способных на время заменить сражающихся бойцов.

И тогда житель одного из сел, отставной генерал Ахарон Давиди, в недавнем прошлом — командующий израильскими парашютно-десантными войсками, предложил обратиться к американским евреям на время оставить свои занятия и прибыть в Израиль, чтобы заменить на рабочих местах воюющих солдат. На этот призыв откликнулись сотни американских евреев, которые уже через короткое время прибыли в Израиль.

Полученный таким образом опыт работы иностранных добровольцев привел к основанию весной 1983 года Национального проекта волонтеров для Израиля, получившего название «Сар-Эль». Сар-Эль является абревиатурой ивритских слов «Шерут ле Исраэль» (Служба для Израилю). С тех пор уже более девяноста тысяч волонтеров из более чем тридцати стран мира побывали в Израиле и с каждым годом движение это расширяется.

Важно отметить, что если первоначально Сар-Эль был ориентирован на евреев диаспоры, то сейчас к нему все шире примыкают христиане из скандинавских и англосаксонских стран, для которых волонтерство символизирует их поддержку и солидарность с еврейским народом и государством Израиль. Недаром целями волонтерского движения были заявлены укрепление взаимосвязей между Израилем и еврейством диаспоры, и партнерства с нееврейскими сторонниками Израиля.

Участие в программе Сар-Эль открыто для мужчин и женщин в возрасте старше восемнадцати лет. Добровольцы прибывают в Израиль группами и размещаются в казармах и солдатских общежитиях. Они получают армейскую форму и поступают в распоряжение командиров тыловых служб на армейских базах. Они работают в течение примерно трех недель. Работа эта не требует особой квалификации, но очень важна, поскольку позволяет освободить многих военнослужащих для выполнения боевых задач.

На выходные для них организуются экскурсии и лекции по истории Израиля. По окончании трехнедельного рабочего периода волонтеры получают возможность отдохнуть неделю в туристической поездке по стране.

Что заставляет тысячи людей со всего света оставлять свои привычные дом и работу и безвозмездно трудиться на израильской армейской базе?

Социальный состав волонтеров уникален. Где еще можно увидеть вместе в армейском