К поезду не опоздали. Осталась еще минута на прощальный ритуал.

Назад возвращался той же дорогой. Снова бросился в глаза знакомый силуэт. Теперь ситуация переменилась. Дитя стояло своими ножками на асфальте, а мамаша-побирушка пересчитывала сбор. Точней сказать, сортировала. Крупные кружочки ссыпала в один карман куртки, мелочь — в другой.

Я уже никогда не спешил, решил досмотреть сюжет до конца.

Рассортировав наличность, попрошайка подхватила дитя и устремилась к мусорной урне. Подойдя, стала пригоршнями швырять в открытый зев «презренный металл». Порой промахивалась. Тогда в подземном коридоре возникал пронзительный звук, будто вдребезги били стекло.

Освободившись от лишнего, молодайка поправила на голове яркую косынку, переменила на лице выражение и неспеша направилась в метро.

Оказалось, не только я следил за происходящим.

Едва главные действующие лица растворились в полумраке, от противоположной стены отделилась чья-то тень и, крадучи устремилась к той же урне. То была прилично одетая дама, уже в возрасте, однако еще не старая. Из категории так называемых молодых пенсионерок.

Я стоял за углом лестничного марша, отсюда просматривался весь злачный отсек. Пугливо оглядевшись, дама принялась быстро-быстро подбирать с пола, как курочка, разбросанные вокруг монеты. Показалось, было также намерение пошарить и в чреве урны. Но опуститься еще на один уровень падения, похоже, не позволила гордость или совесть. Словом, называйте как хотите.

Снова возникло у меня искушение помочь несчастной. Но побоялся унизить трепетную душу непрошенным подаянием. А может, следовало все же попытаться найти подход.

Это был тот редкий случай, когда говорят:

— Хоть стой, хоть падай.

Примечания

1

Прошу, друг. Будем здоровы! (молд.)

2

Мария, иди быстрее к нам! (молд.)

3

Высказывания эти отнюдь не поздней поры. Провозглашены они по свежим следам тогдашних событий, в 1990–1991 годах.

4

К. А. Кожевникова, сотрудница «Литературной газеты».

5

Путинский монастырь, где похоронен господарь Стефан Великий.

6

Будем здоровы! (молд.)

7

Доброе утро! (молд.)

8

Аналог русской поговорки: «Яблоко от яблони недалеко падает».

9

От молдавского слова «боец» — мальчик.

10

См. главу «Литургия с кулаками и кайлами».

11

3. Бжезинский. Великая шахматная доска. — М. Международные отношения. 2005 г.

12

Журнал «Гастроном», № 1, 1996 г.

13

По материалам журнала «Спрос», № 3, 1994 г.

14

См. Г. Гудков. Журнал «Человек и закон», № 2, 2005 г.

15

«Рух» — фаланга народного фронта на Украине.

16

Д. Колеман «Комитет 300». — М., Изд. «Витязь», 2001 г.