на смену старым пришли новые политические силы, порой никому не известные – как коммунисты в России или социал-демократы в Германии. Однако для большей части мирового сообщества светочем стала демократия, а ее олицетворением – Соединенные Штаты Америки во главе с президентом Вудро Вильсоном. Когда он прибыл в Европу для участия в Парижской мирной конференции по итогам Первой мировой войны, его повсюду встречали толпы восторженных граждан. В Лондоне, Париже, Риме не было более популярного человека, чем американский президент. При этом для самого Вудро Вильсона поездка в Париж стала венцом его политической карьеры. Более того, он вошел в историю как первый американский президент, посетивший Европу с официальным визитом. На переговорах делегация США входила в «Большую четверку», куда помимо них также вошли делегации Франции, Великобритании и Италии. Однако ключевую роль в этом объединении играл все же Вудро Вильсон, по крайней мере в начале конференции. Все геополитические дискуссии вращались в Париже вокруг американского президента и его знаменитых «Четырнадцати пунктов», именно он задавал на переговорах политический тон. Вудро Вильсон продолжал говорить о демократии, которая должна была восторжествовать в мире ради того, чтобы зловещий сценарий разрушительной войны больше не повторялся. Сама атмосфера Парижской конференции была пропитана духом пацифизма, и вряд ли нашелся хотя бы один делегат, посмевший не разделить горечь народных масс, переживших ужасную катастрофу. На фоне европейских политиков, развязавших войну, президент США выгодно отличался своей незапятнанной репутацией. В это же время представители французской и британской правящих элит, наравне с немецким, австро-венгерским и османским руководством, несли груз коллективной ответственности перед народами Европы – вне зависимости от своего статуса победителей или проигравших. Под давлением общественности собравшиеся в Париже политики приложили все усилия, чтобы избежать вероятного сценария повторения мировой войны. Однако по прошествии некоторого времени мнения союзников относительно способа достижения поставленной цели разошлись, и американского президента сильно потеснили, чтобы не сказать больше – совсем отодвинули на второй план. Вудро Вильсон недооценил глубину возникшей между странами Европы пропасти и поплатился за это своими «Четырнадцатью пунктами», от которых в итоге осталась лишь декларативная оболочка о демократии и мире во всем мире, лишенная практической сути. Вильсон не хотел тотального уничтожения Германии – ни политического, ни экономического, – справедливо полагая, что в будущем это приведет к возникновению новых проблем в Европе. Однако Франция заняла непримиримую и даже радикальную позицию в отношении Берлина. Париж хотел не только вернуть захваченные Пруссией в 1870 году Эльзас и Лотарингию, но требовал себе территорию Германии вплоть до Рейна, обосновывая это необходимостью создать естественную преграду в виде реки на случай немецкой агрессии. Париж настаивал на огромных репарациях, ставивших крест на возможности экономического возрождения немецкого государства. В 1919 году Франция имела самую большую в Европе сухопутную армию, а потому ослабление амбициозного восточного соседа позволяло рассчитывать на обретение доминирующего положения на континенте, а вместе с этим и на роль «жандарма Европы» – и такое решение казалось наиболее пострадавшей в ходе войны Франции не только справедливым, но единственно верным.
Президенты США и Франции, Вильсон и Пуанкаре, во время Парижской мирной конференции
Вудро Вильсон никак не ожидал, что европейские партнеры займут крайне жесткую позицию в отношении Германии. В ходе Парижской мирной конференции он пытался продвинуть идею создания Лиги Наций – международной структуры, которая в будущем препятствовала бы возникновению вооруженных конфликтов в мире. Однако здесь его постигло жестокое разочарование. Лигу Наций создали, но вот конгресс отказался ратифицировать участие США в этой организации. Для Вудро Вильсона, автора идеи, который к тому же сделал очень многое для ее претворения в жизнь, этот удар оказался тяжелым. По возвращении из Европы он бросил все свои силы на то, чтобы добиться участия США в Лиге Наций, справедливо полагая, что без Америки организация окажется недееспособной (в конце концов, так оно и вышло). Несмотря на свое консервативное южное происхождение, Вудро Вильсон оказался самым прогрессивным из всех предшествовавших ему президентов США и внес самый большой вклад в улучшение жизни своей страны. Восьмичасовый рабочий день, запрет детского труда, борьба с трестами, создание Федеральной резервной системы, введение подоходного налога – все эти основополагающие устои современного американского общества были заложены во времена его правления. Создание Лиги Наций и активное участие США в работе этой организации казались Вудро Вильсону венцом прогрессивных достижений. Таким образом он надеялся распространить американские ценности – свободу и демократию – во всем мире, и в 1919 году у США имелись для этого все возможности, ведь страна являлась самой в экономическом плане могущественной державой на планете. Ничего у него не вышло – даже наоборот, привело к ужасной трагедии. В конгрессе заседало куда больше сторонников изоляционизма, чем интервенционизма, – и закон об участии США в Лиге Наций отклонили большинством голосов. Разъяренный Вильсон решил обратиться к американскому народу. Он отправился в политический тур по стране на поезде и обращался с призывом к рядовым гражданам поддержать его идею участия в Лице Наций. К тому времени президент уже много лет страдал от высокого артериального давления, а лечили такое заболевание тогда одним только способом – нахождением в покое во время криза и отсутствием переутомления. Поездка по стране была крайне напряженной. Ежедневные многочасовые выступления перед огромным скоплением людей и ужасающая жара приводили к тому, что Вудро Вильсон часто не спал по ночам из-за сильных головных болей, но уже на следующий день он вновь выступал с длинной эмоциональной речью перед публикой. Двадцать пятого сентября 1919 года у президента США случился приступ, а 2 октября его ударил инсульт. У Вудро Вильсона оказалась парализованной вся левая сторона тела, полностью пропало зрение в левом глазу, а правый функционировал лишь частично. Это была настоящая катастрофа – не только личная, но и государственная. Америка осталась без руководства. Co 2 октября 1919 года по 4 марта 1921 года в истории США наблюдалась беспрецедентная ситуация – государством руководил парализованный и по большому счету недееспособный человек. Этот период по сей день окутан тайной и редко обсуждается. Большинство историков склоняются к тому, что бразды правления в значительной мере перешли к первой леди. Она принимала необходимые документы и относила их на подпись к президенту, доступ к которому был строго ограничен. Затем она возвращала их бюрократическому аппарату. Первое время, когда Вильсон был прикован к кровати, даже вице-президента США не подпускали к главе государства.
Президент Вудро Вильсон после инсульта. Он
