С этим знакомством список героев вырисовывался все четче: в него входили сэр Робин Нокс-Джонстон, Серджио Кошме, Мартин Макрилл и, возможно, смотритель Балтийского маяка Валерий Безуглов, над чем еще предстояло поработать.

В октябре 2019 года вместе с журналистами сайта «Спутник» мы поехали в командировку в Саудовскую Аравию на очередной форум «Инвестиционная инициатива будущего», международную конференцию, которую называли Давосом Ближнего Востока по аналогии с международным экономическим форумом в швейцарских горах. Поездка принесла еще одно интересное знакомство, а именно с коллегой из агентства Александром Петровым, опытным тележурналистом с хорошими навыками видеомонтажа. Вернувшись в Москву, я рассказал ему о нашем проекте, и Александр любезно согласился помочь с монтажом проморолика. Я самостоятельно собрал «рыбу» проекта на монтажном столе, из Англии Мартин Макрилл также прислал кое-какие видеоматериалы. Мы нашли музыку, наложили цветофильтры, титры, я написал закадровый текст, который прочитал на английском мой коллега из английской редакции Джастин, и наш видеоряд о фильме хронометражем 2:20 к концу года был готов!

Этот материал с сопутствующей информацией и опубликованными статьями о начале проекта я отправил в Швейцарию моей коллеге Елизавете Исакиевой, у которой были завязки с одним обеспеченным швейцарцем, теоретически готовым оказать нам спонсорскую поддержку. Мы никогда с ним не виделись, но я был готов вылететь в Женеву, чтобы представить проект. Его команда занималась организацией поездок на Северный полюс, и, как я думал, мы могли найти точки соприкосновения для сотрудничества. Мы готовы были взять на себя некоторые спонсорские обязательства, например, внести его имя и название компании в заглавные титры и многое другое. Но дальше моих писем дело не сдвинулось. Ответа не последовало.

В начале 2020 года из Китая стали поступать тревожные сообщения о возникновении нового, неизвестного человеку вируса. По миру прокатилась волна антиковидных мер, о которых известно каждому нашему современнику. Агентство перешло на удаленную работу. Многие проекты буквально повисли в воздухе. И все же я решился позвонить Ольге из «Мерседеса», расспросить, как у нее и компании дела, и вкратце рассказать, что ролик готов и нам бы очень хотелось сотрудничать. Без удивления я услышал от нее, что сейчас «не самое подходящее» время для подобных вещей из-за всемирной неопределенности. Другого ответа, признаться, и не ожидал получить…

В условиях закрытых границ стало понятно, что стоит обратить внимание на внутренние направления. Летом 2020 года мы с младшим братом и сестрой поехали в Карачаево-Черкесию. Целью нашего горного маршрута были знаменитые Софийские озера. Брат Никита взял с собой примечательную книгу – «Кино между адом и раем» гениального сценариста и режиссера Александра Митты. Как я потом узнал, брат увлекся написанием сценариев и создал собственный продукт, за который получил первый небольшой гонорар. Круто, подумал я, мне в юношестве удавалось зарабатывать только на строительных объектах, которыми руководил отец.

Однажды вечером в палатке я попросил у него эту книгу, и она меня сразу так захватила, что потом на каждой стоянке мы спорили, кто читает следующий. Она стала едва ли не главным моим учебником и помогла в работе над обрисовкой и доработкой нашего сценария, и благодаря ей в горах у меня родилось несколько новых идей. В дальнейшем я также изучал киножурналистику по книге крупнейшего советского специалиста в этой области Анатолия Головни «Мастерство кинооператора». Это пособие научило меня общаться на одном языке с операторами.

Весь 2020 год прошел под знаком КОВИД-19, и для нашего проекта он новостей не принес. Кроме одной: в начале года я отправил свое резюме в новый арабский телеканал Asharq News – совместный с «Блумберг» проект, а в мае состоялось собеседование. После этого – несколько моих выступлений в прямом эфире в качестве гостя по российской политике и экономике. И по результатам онлайн-теста меня выбрали на позицию корреспондента в Москве. У меня выросли крылья: возвращаюсь на телевидение! В середине июля 2020 года я официально начал работу, которая помимо ощутимого профессионального успеха открыла новые возможности для инвестиций в фильм. При этом в штате арабского канала я стал, как и в РИА Новости, единственным корреспондентом – не носителем языка, выступающим в прямых эфирах и делающим видеорепортажи на арабском.

Итак, шаг за шагом мы двигались дальше. У меня уже было представление, каким будет начало фильма. Несомненно, это должны быть красивые кадры надводной и подводной съемки. А лейтмотивом будет вопрос, который объединит всех героев: что нас связывает с океаном? И, собственно, может ли человек жить так же гармонично в морской стихии, как рыбы? Для стартовых кадров я задумал провести съемки в самом большом аквариуме, который удалось бы найти. Переговоры с «Океанариумом» в Красногорске ни к чему не привели, сердце пресс-службы не растопило даже предложение об оплате особого разрешения. В итоге я нашел подходящим для этого «Москвариум» на ВДНХ. Как меня уверяли, съемки на непрофессиональное оборудование там можно проводить.

Я договорился с одним из операторов, которого знал раньше, взял у друзей стабилизатор, все оборудование и вместе с дочерью Таисией и женой Дарьей приехал к открытию. Внутри не было ни души – идеальные условия. Мы нашли самый большой аквариум и приступили к работе. Но тут появились проблемы: оператор не мог освоить новую для него камеру (это я не предусмотрел), и вскоре нами заинтересовались охранники, которые увидели наши штативы и оборудование. Съемочный процесс велся буквально урывками, оператор работал под стрессом и очень спешил. Через пару дней я отсматривал материал – ничего не подходило: кадры короткие, многие из них в расфокусе, нужных мне стабильных красивых картинок нет. Съемка провалилась.

В середине осени 2020-го я связался с Серджио Кошме и Родом Каэтано и обсудил с ними план наших действий в Назаре. Интервью со всеми героями я хотел провести лично, а остальную работу можно было доверить местным операторам, четко обозначив задачи. Так я думал, по крайней мере. В Назаре предполагалось снять мощь океана, стихию во всей красе зимнего сезона. Гигантские волны, огромные гребни, стремительно обрушивающиеся на поверхность воды, пенные брызги, скалы – все это я хотел снять с разных локаций, в первую очередь с площадки на маяке форта Архангела Михаила и с северного пляжа в стороне от мыса. Также нам предстояло снять Серджио, его поездку к океану и подготовку к серфингу. Все это надо было сделать в дни, когда приходит свелл. Мы