Под мощным двухслойным огневым прикрытием артиллерии пехота и танки ринулись вперед. К рассвету наши войска преодолели первую позицию врага и начали атаку на вторую. Гитлеровские войска были буквально потоплены в море огня и металла. Вражеская авиация была скована близостью своих и наших позиций и не могла действовать. Наша дальняя авиация в первые же сутки произвела 6550 самолето-вылетов, т. е. действовала непрерывными волнами.
Оборона противника уничтожалась на глубину до 8 км, а местами на 10–12 км. Только в первый день на голову врага обрушилось 98 тыс. т металла. Однако дальнейшее наступление наших войск, так успешно начавшееся 16 апреля, встретило серьезную преграду в виде знаменитых Зееловских высот, которые сами немцы называли «замком Берлина» и «непреодолимой крепостью».
Этот естественный рубеж имел крутые скаты и господствовал географически над всей местностью. Именно на это и рассчитывали немцы. Сплошной стеной стоял этот рубеж перед нашими войсками, закрыв собой плато, на котором и должно было развернуться сражение за Берлин. Зееловские высоты не давали возможности развернуться нашим танкам и закрывали обзор артиллерии. Здесь немцы сосредоточили основные силы обороны.
В этот момент войскам 1-го Белорусского фронта пришлось усилить взаимодействие с танковыми частями 1-го Украинского фронта с юга и 2-го Белорусского фронта с севера, которые с флангов ударили по Зееловским высотам. 18 апреля Зееловские высоты были взяты.
Была решена одна из самых трудных задач на пути к Берлину. Противник прекрасно использовал высоты для своей обороны: за обратными скатами высот немцы глубоко врылись в землю и смогли уберечь свои силы и технику от огня нашей артиллерии и авиации. Эту особенность наше командование вовремя не оценило, и тем самым скорость наступления на Берлин несколько замедлилась.
Как истинно мужественный человек, Г. К. Жуков признает в своей книге эту недоработку в наступательных планах командования[16].
2.3. Штурм и взятие Берлина
20 апреля 1945 г. начался исторический штурм столицы фашистской Германии. Дальнобойная артиллерия открыла огонь по Берлину. 21 апреля части 3-й ударной, 2-й гвардейской танковой, 47-й и 5-й ударной армий ворвались на окраины Берлина и завязали бои в самом городе. 23–24 апреля войска 1-го Белорусского фронта подступили к центру Берлина. Мощным огнем артиллерии, авиации и танками они крушили оборону противника.
Одновременно войска 1-го Белорусского фронта, наступавшие западнее Берлина, соединились с войсками 1-го Украинского фронта. В результате берлинская группировка врага общей численностью более 400 тыс. чел. оказалась рассеченной на две изолированные группы, что давало огромное преимущество нашим армиям.
Одновременно было создано кольцо окружения вокруг вражеской группировки юго-восточнее Берлина. Успешно развивались бои и в самом Берлине. Оборона города в некоторых районах уже ослабла, так как часть войск немцев ранее была снята для усиления Зееловских высот.
Однако в центральных районах сопротивление резко усилилось. Оборона противника была сплошной, и обе стороны сражались с ожесточением. Немцы имели большие преимущества: огромные здания, массивные стены, подземные ходы, связанные в единую систему. Правительственные здания вдоль реки Шпрее защищались целыми гарнизонами, силой до батальона каждое. Но бои в городе не прекращались ни днем, ни ночью. Взятие всех объектов было заранее распределено между наступавшими частями и подразделениями. Главную тяжесть боев в городе взяли на себя штурмовые группы, которые не должны были дать фашистам собрать свои силы в объединенные группы.
Большую роль в быстром взятии Берлина сыграло окружение его нашими войсками, что не дало немцам возможности использовать резервы. К тому же и сами резервные части были быстро разгромлены.
Штурм Берлина осуществлялся при поддержке артиллерии и авиации. 11 тыс. орудий через определенные промежутки времени одновременно открывали огонь. С 21 апреля по 2 мая по Берлину было сделано почти 1 млн 800 тыс. артиллерийских выстрелов[17]. На третий день боев по специальной колее были подтянуты крепостные орудия весом по полтонны, которые открывали огонь по центру города.
Оборона Берлина рушилась на глазах. Гитлер сделал отчаянную попытку снять все свои войска с Эльбы, где стояли союзники, прекратить против них всякое сопротивление и бросить эти войска против русских. Каждый день по радио Гитлер требовал от своих войск, снятых с Эльбы, начать наступление. Но советские войска разгромили и эти армии фашистов[18]. Особые задачи стояли перед войсками 5-й ударной армии под командованием генерал-полковника Н. Э. Берзарина. Эта армия должна была овладеть районом правительственных кварталов в центре города, в том числе самой Имперской канцелярией, где находилась Ставка Гитлера. А для этого нужно было штурмовать сильно укрепленный Симзский вокзал и форсировать реку Шпрее с ее высокими бетонными берегами. Рассказывает старший сержант Николай Васильев, командир орудия: «Уже под вечер наша батарея вышла на высоты, и мы увидели огромный город. Чувство радости и ликования охватило нас: это был последний вражеский рубеж, и час расплаты настал!..
Мы даже не заметили, как подъехала машина и из нее вышел наш командующий генерал Берзарин.
Поприветствовав нас, он приказал нашему командиру: „По фашистам в Берлине — огонь!“. Наверное, мы никогда так стремительно и слаженно не действовали, ведя огонь…»[19] На снарядах нередко было написано: «За Сталинград!», «За Донбасс», «За Украину», «За сирот и вдов», «За слезы матерей!». Бойцы рвались в бой, проявляя массовый героизм. Дело часто доходило до рукопашной.
В книге воспоминаний Г. К. Жукова приводится множество примеров героизма наших воинов, называются сотни имен особо отличившихся героев.
Учитывая наиболее успешное продвижение 5-й ударной армии, а также особо выдающиеся личные качества ее командира Героя Советского Союза генерал-полковника Н. Э. Берзарина, 24 апреля командование назначило его первым советским комендантом и начальником советского гарнизона Берлина[20]. 29 апреля в центре Берлина развернулись наиболее ожесточенные сражения. Наши войска несли большие потери, но рвались к самому центру Берлина. При попытке взять ратушу продвижение наших бойцов стало просто невозможным, несмотря на поддержку танков, самоходной артиллерии. Тогда было решено пробиваться к ратуше, делая проходы взрывчаткой в стенах прилегающих зданий.
Под огнем противника, вступая в рукопашные схватки, штурмовые группы пробивались вперед. Даже когда наша артиллерия разбила тяжелые железные ворота ратуши, каждый зал приходилось брать с боем. Младший лейтенант Константин Громов прорвался на крышу ратуши. Сбросив на мостовую фашистский флаг, Громов водрузил над ратушей Красное знамя. Ему было впоследствии присвоено звание Героя Советского Союза[21].
Кульминацией сражения за Берлин было взятие Рейхстага. Фашисты уже не считались с жертвами, они оборонялись с фанатическим упорством, цепляясь за каждый угол разрушенного здания. Войска генералов В. И. Кузнецова, Н. Э. Берзарина, С. И. Богданова, М. Е. Катукова и В. И. Чуйкова все ближе пробивались к главному, девятому, центральному сектору обороны Берлина. Подступы к Рейхстагу прикрывались крепкими старинными зданиями. Весь район обороняли отборные эсэсовские части в 6 тыс. человек с танками, орудиями, артиллерией.
К Рейхстагу пробивались с разных сторон.
30 апреля стал историческим днем — в этот день в 14 ч 25 мин войска 3-й ударной армии захватили основную часть здания Рейхстага, хотя бои вокруг здания начались еще утром 29 апреля. После нескольких атак, артподготовки, огневого и рукопашного боя батальон старшего лейтенанта К. Я. Самсонова и батальон капитана С. А. Неустроева, батальон майора В. И. Давыдова ворвались в здание Рейхстага.
После взятия нижних этажей бой продолжался. Гарнизон противника не сдавался. В результате нового штурма здания частям 171-й и 150-й стрелковых дивизий удалось захватить следующие этажи Рейхстага. В 21 ч 50 мин 30 апреля сержант М. А. Егоров и младший сержант М. В. Кантария водрузили Знамя Победы над главным куполом Рейхстага. Об этом сейчас же было доложено Жукову, который сердечно поздравил с замечательной победой всех участников штурма Рейхстага[22]. Однако взятие Рейхстага не означало еще полного прекращения фашистского сопротивления. В центре города продолжались сражения, 1 мая был взят район Тиргартен. Успешно наступали наши войска севернее Берлина, войска 2-го Украинского фронта наступили на запад вдоль побережья Балтийского моря.
