Такова была теория. Однако Джеймс Холмс был не так умен, как ему хотелось. Пол в его квартире был засыпан нитратом аммония, повсюду валялись пластиковые бутылки с бензином и контейнеры с другими химикатами. Но информацию он черпал в интернете, а это не самый надежный источник для взрывника-любителя. Тем не менее в квартире было столько горючих материалов, что катастрофа все равно могла произойти. Детонаторы Холмс тоже сделал сам из купленных в магазинах химических реактивов и хозяйственных товаров. Он экспериментировал, пытаясь сделать что-то вроде напалма.

Последним штрихом были боеприпасы, оставшиеся от тренировок. Холмс разложил их по всей квартире и полил пол бензином, рассчитывая, что он загорится или взорвется и все прибывшие представители экстренных служб, не говоря уже о жильцах других квартир, поджарятся или взлетят на воздух.

Холмс установил растяжку под дверью квартиры, надеясь, что ее не заметят полицейские. Он специально установил плеер компакт-дисков на включение незадолго до предполагаемого времени стрельбы в кинотеатре в расчете на то, что громкая музыка будет беспокоить соседей и кто-нибудь вызовет полицию.

Помимо плеера в квартире на улице перед домом взрывник оставил игрушку с пультом дистанционного управления и громко включенный радиоприемник. Пульт игрушки, однако, должен был активировать взрывное устройство в квартире. Джеймс Холмс был весьма изобретателен, но ни одна из его ловушек не сработала так, как он задумал.

На игрушку никто не клюнул. Громкая музыка в квартире почти достигла своей цели – один из соседей действительно позвонил в полицию и пожаловался на шум, но это произошло через несколько минут после полуночи, когда полицейским было не до того.

• • •

Проснувшись на следующее утро, я включил новости. То, что я увидел, было ужасно. Были убиты 12 человек, и еще больше – ранены в результате бессмысленного акта насилия в Ороре. Быстро приняв душ и одевшись, я поехал прямо на станцию скорой помощи.

Настроение у всех там было мрачным, но решительным. Я узнал больше о том, что случилось в кинотеатре Century 16.

В экстренные службы обычно приходят работать люди особого склада, горящие желанием помогать другим в любой ситуации. Из-за сложностей с проездом к кинотеатру в ту ночь многие машины скорой помощи остались на станции, их экипажи страдали без дела, не в состоянии ничем помочь. Команды многих пожарных и медицинских участков были готовы принять участие в спасательных работах, но такую возможность получили далеко не все. Остальным пришлось лишь наблюдать за событиями со стороны.

То, что я увидел, было ужасно. Были убиты 12 человек, и еще больше – ранены в результате бессмысленного акта насилия в Ороре.

Полицейские, пожарные и медики, первыми прибывшие на место трагедии, столкнулись с толпой охваченных паникой людей, моливших о помощи. Некоторые из них пострадали от пуль и осколков. Медики на парковке пытались сортировать пострадавших по тяжести полученных ран.

По ряду причин машины скорой помощи не сразу смогли подъехать к выходу из кинотеатра, поэтому полицейские отвозили тяжелораненых в ближайшую больницу на своих машинах. Парковки были забиты автомобилями, пострадавшими и людьми, спасающимися из кинотеатра. В отчете было сказано, что на полицейских машинах было перевезено «как минимум 27» раненых, и, если бы не это, многие из них могли умереть, не дождавшись медицинской помощи. Действия полицейских помогли спасти много жизней. Снимаю шляпу перед копами, которые смогли принять нужное решение на месте в очень непростых условиях.

Сотрудники скорой помощи перевезли в больницу еще 20 пациентов и сразу же вернулись обратно в кинотеатр. Из-за того, что зрители спешно покидали место происшествия на машинах, на дорогах образовались заторы.

После того как преступник был задержан, а пострадавшим оказана первая помощь, внимание экстренных служб переключилось на дом на Пэрис-стрит. Полицейские отнеслись к угрозе Холмса серьезно, поэтому эвакуировали жильцов и перекрыли доступ к зданию. К этому моменту в Орору уже прибыли представители ФБР, Бюро по контролю взрывчатых веществ и других спецслужб.

Никто не хотел, чтобы появились новые жертвы, поэтому в квартиру Холмса запустили дистанционно управляемого робота. Оператор заметил растяжку и постарался не задеть ее. Даже неспециалисту было понятно, что квартира набита взрывчаткой и горючими веществами.

Саперы взобрались по лестнице пожарной машины, разбили окно квартиры и поместили внутрь еще одну камеру. Внутри была такая мешанина из проводов, боеприпасов, емкостей с бензином и другими веществами, что за пятницу им не удалось разобраться с этим. Они работали всю ночь и утро субботы, пытаясь придумать наиболее безопасный способ обезвреживания ловушки Холмса.

Команда медиков также дежурила у здания. В случае удачи их услуги не понадобились бы. Но если бы кто-то допустил ошибку, все могло кончиться очень плохо.

Пожарные Ороры работали вместе со специалистами ФБР и саперами в квартире Холмса, обезвреживая сложную систему проводов и взрывчатки

Я вызвался добровольцем в эту дежурную команду в субботу утром. Вскоре после рассвета наша скорая встала рядом с пожарной машиной. На парковке напротив дома Холмса собрались автомобили экстренных и правоохранительных служб всех уровней – от местных до федеральных. Все выполняли свою работу, и было приятно видеть слаженность действий такой большой команды. За желто-черной лентой ограждения телекамеры снимали все происходящее.

Едва ли не больше всего меня поразило ощущение спокойствия и порядка, царившее здесь. Никаких громких голосов, никакой спешки – только твердое намерение сделать все правильно, сколько бы времени на это ни потребовалось, и не допустить больше ни одной смерти.

Операторы робота позволили мне немного понаблюдать, как они делают свою работу, сканируя интерьер квартиры. На мониторе я увидел прозрачные пластиковые банки с боеприпасами, круглые черные шары, похожие на пушечные ядра, и много проводов. К одной из стен был прислонен велосипед, тоже опутанный проводами. Я также рассмотрел бутылки с какой-то жидкостью (что это было, стало ясно потом).

Квартира Джеймса Холмса показалась мне похожей на логово сумасшедшего ученого или преступного гения, который решил устроить ловушку главному герою в каком-нибудь старом фильме. Я был очень рад, что рядом со мной находились настоящие мастера своего дела. Эти неразговорчивые отважные люди наконец надели защитное снаряжение и вошли в квартиру. Если бы все пошло так, как планировал Холмс, никакое снаряжение их бы не спасло. Я был потрясен их смелостью.

Время шло, а мы могли только смотреть и ждать. В квартире саперы медленно и методично обезвреживали все, что установил Холмс. В конце концов они обезвредили всю взрывчатку и погрузили ее в свои машины. Водитель моей машины сел за руль, и мы пристроились в хвост длинной автоколонны, направлявшейся в соседний городок