Узнав об этом позорном происшествии, порочившем честь его рода, Ференц, будучи человеком жестоким и мстительным, пришёл в ярость и приказал подвергнуть несчастного Ласло ужасной казни. Он жестоко наказал слугу, кастрировав его и бросив на растерзание разъярённой своре голодных собак, продемонстрировав свою безжалостность и стремление отомстить за оскорбление.

Беременную Эржебет, чтобы скрыть позор и избежать общественного осуждения, спешно перевезли в отдалённое и малоизвестное владение семьи Надашди, где она тайно родила дочь, получившую имя Анастасия. Но, чтобы избежать огласки, девочку сразу же разлучили с матерью, лишив её материнской ласки и заботы.

Ребёнка, рожденного вне брака и способного нанести ущерб репутации семьи, передали на воспитание другой женщине, происходившей из менее знатного рода Батори, чтобы не привлекать внимания к скандальной истории. Анастасия, лишившаяся материнской заботы и тепла, росла вдали от своей матери, не зная своего происхождения и не подозревая о своём знатном родстве.

Однако никаких документальных подтверждений существования этого внебрачного ребёнка не было найдено, что привело многих исследователей к выводу, что младенец был убит вскоре после рождения, уничтожив, таким образом, все следы внебрачной связи и предотвратив возможное оглашение позорной тайны. Эта версия, хотя и не имеет прямых доказательств, представляется вполне правдоподобной, учитывая жестокость нравов того времени и стремление знатных семей сохранить свою честь и репутацию любой ценой.

Паутина обвинений

В период между 1602 и 1604 годами, когда зловещие слухи о зверствах графини Эржебет Батори стали стремительно распространяться по всей Венгрии, подобно мрачной тени, покрывающей землю, лютеранский священнослужитель Иштван Мадьяри, движимый глубоким чувством справедливости, христианской морали и возмущением бесчеловечными преступлениями, начал публично обличать ее ужасающие злодеяния, как перед своими прихожанами, так и при дворе в Вене, надеясь, что его слова достигнут ушей власть имущих и привлекут внимание властей к происходящему беззаконию.

Он смело обвинял графиню Батори в том, что она занимается оккультными науками, проводит дьявольские обряды и ритуалы, и причастна к таинственному исчезновению молодых и невинных девушек, что, безусловно, вызывало неподдельный ужас, благочестивое возмущение и всеобщее осуждение в религиозном обществе того времени, где вера в Бога и моральные принципы занимали центральное место.

Однако, к сожалению, венгерским властям потребовалось значительное время, чтобы начать реагировать на настойчивые жалобы Иштвана Мадьяри и других обеспокоенных граждан. Это промедление, безусловно, вызывает сожаление и вопросы о справедливости системы того времени.

Необходимо отметить, что многочисленные сообщения об убийствах, совершаемых графиней Батори и её жестокими слугами, в основном касались крестьянок, составлявших основную часть населения Венгрии. Эти сообщения, несмотря на свою чудовищность, не повлекли за собой немедленной и решительной реакции властей, что, к сожалению, свидетельствует о пренебрежительном отношении к жизням простых людей, об их бесправии перед лицом знатных и влиятельных особ.

Между тем, количество жалоб на графиню Батори продолжало неуклонно увеличиваться, и эти жалобы, словно нарастающая волна народного гнева, стали широко обсуждаться по всей стране, вызывая общественное возмущение и требуя немедленного вмешательства властей для прекращения творящегося беззакония и восстановления справедливости.

Наконец, в 1609 году, когда появились тревожные сообщения об убийствах женщин дворянского происхождения, власти, наконец, осознали серьёзность ситуации, понимая, что дело приобрело опасный оборот и угрожает стабильности в обществе. Они начали действовать, стремясь разобраться в происходящем и привлечь виновных к ответственности. В начале 1610 года император Матвей, обеспокоенный разрастающимся скандалом, назначил Дьёрдя Турзо, Палатина Венгрии, расследовать это дело, предоставив ему все необходимые полномочия для установления истины и наказания виновных.

В марте того же 1610 года Дьёрдь Турзо, палатин Венгрии, понимая всю сложность и деликатность поставленной перед ним задачи, а также осознавая необходимость проведения тщательного и объективного расследования, нанял двух опытных и уважаемых нотариусов, имеющих безупречную репутацию, для сбора доказательств, проведения допросов свидетелей и документирования всех обстоятельств дела, стремясь обеспечить максимальную объективность и беспристрастность расследования, чтобы не допустить предвзятости и несправедливости.

В течение 1610 и 1611 годов эти нотариусы, проявив усердие и профессионализм, получили показания более трехсот свидетелей, что является ярким свидетельством масштабности расследования и огромного количества людей, непосредственно пострадавших от зверских злодеяний графини Эржебет Батори и её сообщников. Эти показания, собранные по крупицам, стали важным элементом в раскрытии правды и установлении вины преступников.

Сохранившиеся судебные записи содержат подробные показания четырех главных обвиняемых, а также тринадцати ключевых свидетелей, что позволило следователям составить более полную и объективную картину происходивших в замке кровавых событий, восстановить хронологию преступлений и установить роль каждого из участников.

Среди допрошенных были священники, которые духовно окормляли местное население, дворяне, имевшие сведения о происходящем, и простые крестьяне, ставшие жертвами или свидетелями злодеяний графини Батори. Это свидетельствовало о том, что расследование велось тщательно и всесторонне, охватывая все слои населения и не упуская ни одной важной детали.

Среди свидетелей, давших показания, оказались кастелян и другая прислуга, работавшая в замке Шарвар, что позволило получить ценную информацию из первых рук о происходивших в замке зверствах, о пытках и убийствах, совершаемых графиней Батори и её слугами. Эти показания, пропитанные ужасом и страхом, стали одними из самых важных доказательств вины обвиняемых.

Среди тех, кто открыто обвинял Батори в совершении чудовищных преступлений, был лютеранский пастор из Чейте, Янош Поникенуш, который, движимый праведным гневом и христианской совестью, обвинял графиню в том, что она занимается колдовством, чёрной магией и каннибализмом, что, конечно, шокировало и ужасало религиозное сообщество, для которого эти обвинения были особенно отвратительны и неприемлемы.

Он писал подробные письма Палатину Д. Турзо, излагая все известные ему факты и свидетельства, надеясь убедить его в необходимости немедленного вмешательства и принятия решительных мер для прекращения творящегося беззакония и наказания виновных. Его письма, пропитанные болью и отчаянием, стали ещё одним важным сигналом для властей.

Согласно показаниям многочисленных свидетелей, первыми жертвами Эржебет Батори стали девочки-подростки, дочери местных крестьян, многие из которых были обманом привлечены в Чахтицкий замок, где графиня проживала большую часть времени, заманчивым предложением хорошо оплачиваемой работы в качестве служанок, обещавшим им достойную жизнь и защиту. Эти девочки, доверчивые и невинные, не подозревали, какая страшная участь их ждёт в стенах замка.

Позже, когда графиня Эржебет Батори, опьянённая своей властью и богатством, почувствовала полную безнаказанность за свои злодеяния, она, утратив всякий страх и человеческий облик, начала убивать дочерей мелкопоместного дворянства, которые были отправлены в её роскошный гинекей (женскую