Созданная богиней-лебедем суша начала разрастаться и превратилась в большой остров; на нем Умай сделала гнездо и снесла яйцо, из которого вышли люди[46].

Наиболее архаичны и полны космогонические предания алтайцев. В их мифах ведущую роль играет Ульгень. Существует несколько трактовок образа Ульгеня (Улгена, Юргена, Бай-Ульгеня). Некоторые исследователи возводят имя божества к древнетюркскому bay — «богатый», и ülgen — «великолепный». Российский религиовед Сергей Юрьевич Неклюдов отмечал, что происхождение теонима и его соотношение с бурятским Ульгенем неясны.

Сами тюрки (например, алтайцы, телеуты, теленгиты) сближали имя Ульгень со словом «умереть». «Ульгень, — утверждали они, — это покойник». А почему? Потому что он жил очень давно и ушел на небо, став «далеким богом». Существовало еще одно объяснение. Шаманы полагали, что имя Ульгень произошло от улге («сапожная выкройка»): верховный бог выкраивал души людей.

Любопытно провести параллель между Ульгенем и скандинавским Видаром, сыном Одина и великанши Грид. Видар считался молчаливым богом мщения, олицетворением неистощимых природных сил. И он носил особый башмак, состоявший из многих кусков кожи, которые жертвовали богам сапожники.

Считается, что Ульгень не имеет ни начала, ни конца. Это демиург, верховный бог в тенгрианстве алтайцев, хакасов, шорцев, монголов — громовержец, молниеметатель. В других версиях он выступает только тосем (тос, тёсь) — родовым покровителем, общим обожествленным предком для отдельных родственных сеоков (больших семей) алтайцев. В этом случае Ульгень — сын Кайры-хана, бог добра, либо сын (Кук Тенгри) и правитель Неба.

В старинных письменных источниках имя Ульгеня отсутствует, зато он хорошо представлен в фольклоре. В этнографических записях он — строитель вселенной. Проживает на девятом (по другим источникам — пятнадцатом или шестнадцатом) слое Неба за месяцем и солнцем (на востоке, где всходит солнце), где находится Золотая гора (Алтын-туу). Обитает в золотом дворце с золотыми воротами, имеет золотой трон.

Создателем всего сущего, демиургом Ульгень смог стать при помощи Священной Белой Матери (Ак-эне). Творение длилось шесть дней. Ульгень создал не только землю, небо, солнце, луну, радугу, гром, огонь, но и первого человека с костями из камыша и телом из глины. Он сделал собаку (ийт) и велел ей сторожить первого человека, богатырей Майдере и Мангдышире, изваял камни, деревья, посадил цветы. Ульгень — творец головы и пуповины у людей и скота, пастбищ и людских жилищ.

Некоторые роды-сеоки южных алтайцев отказывались почитать Ульгеня как верховное божество (например, сойон и иркит, перешедшие на Алтай из Тувы).

Внешность Ульгеня не отображалась или представлялась очень условно — в виде человекоподобной фигуры, голова которой испускает сияние. В мифах упоминалось о семи (или девяти) его сыновьях и дочерях, но не говорилось о женах. Дети не родились от него обычным способом, а откололись как от камня (ср. с башкирским преданием об Алпе).

Старший сын Ульгеня — Каракуш-кан — считался главой сверхъестественных помощников шамана. Другим его именем было Чамгыл-куштар («семь черных птиц Ульгеня», ср. с вещими воронами Одина). При камлании Каракуш-кан поддерживал кама, подносил брагу духу и уносил домой берестяной туес с брагой. Его почитали тубалары, северные алтайцы, бурханисты.

Занимая второе место по значимости после Кайры-кана, Ульгень правил небесными телами, становился причиной небесных и метеорологических явлений. Он обучил людей добывать огонь, явившись с двумя камнями — белым и черным (или послал их с птицей корболко).

Ульгень стремился делать добро. У него длинные волосы. Он защищал себя большим щитом. Он стрелял из лука, который посылал молнии. Гром — тоже его оружие. Место, расколотое молнией, становилось священным.

Ульгеня символизирует небесно-синий цвет (бирюзовый или глубокий синий). В описании бога также использовались эпитеты «белый», «яркий», «шумный», «жгучий» и «мечущий молнии». Он — властитель Неба, сотворил трех рыб, чтобы поддержать зыбкий мир. Булава Ульгеня напоминала корни древа жизни Байтерек, поскольку ветвиста. Он обитает дальше солнца, луны и звезд — всех небесных объектов, что известны людям.

Якутский шаман. Открытка, нач. XX в.

Российская национальная библиотека

Считалось, что справа и слева от надзвездного обиталища Ульгеня расположено по белому солнцу. Каждый из этих астральных объектов — препятствие для шамана, думающего достичь его. Даже самый сильный шаман может достичь только золотой Полярной звезды. В описании Ульгеня используются такие прилагательные, как «белый», «яркий», «шумный», «жгучий» и «мечущий молнии».

Ульгень считается вечным. В начале мироздания были только он и Эрлик. Ульгень могущественнее Эрлика — угадывает его хитрости и карает его.

Среди манси (обских угров) Ульгень известен как Улгон и рассматривается как источник огня. В манихействе он отождествляется с Ахура Маздой (Хурмузом), поэтому как титул он также фигурирует как Хормуса в монгольской мифологии и Курбустан в тюркской. По мнению монголов, он — предводитель 55 западных богов.

Ульгень олицетворяет добро, благосостояние, изобилие, обилие пищи, воды и т. д. Он сотворил землю, небо, радугу и всех живых существ, управляет движениями звезд.

Существовало убеждение, что простые люди никогда не смогут достичь Ульгеня — только шаманы и камы, обладающие космическими силами. Животные приносятся в жертву Ульгеню, в первую очередь лошади. Раз в три, шесть, девять или двенадцать лет шаман может пожертвовать божеству белую лошадь как первый шаг к достижению чертогов Ульгеня. Затем он должен оседлать ее дух, проскакать через все слои небес, пока не прибудет к цели.

Сначала кам повстречает Яйыка, слугу Ульгеня. Эта сущность сообщит ему, принято ли подношение. Если обряд оказался успешным, шаман может выведать от всезнающего Ульгеня о надвигающихся опасностях, таких как, например, голод.

Несмотря на то что Ульгеня иногда представляли, как и Тенгри, достаточно абстрактной фигурой, чаще всего, напротив, его семейное положение прописывалось достаточно подробно. Так, некоторые считали, что у Ульгеня имеется отец — Кайра-хан, который существовал до сотворения мироздания. Его изображали старым и мудрым. Каждые три, шесть, девять или двенадцать лет устраивались пышные обряды и ему в жертву приносили белую кобылу. У отца Ульгеня было три головных убора и длинная борода. Хотя жена Кайры-хана или Ульгеня обычно не упоминалась, в некоторых случаях ее звали Таз Ханым (букв. Лысая Госпожа). Ездовым животным Кайры-хана или Ульгеня считался бык, также лысый, по имени Кельке.

Семь сыновей Ульгеня носили обобщающее название Ак огланлар (Белые мальчики), или Кыятлар: Каршит-хан (Бог чистоты), Бура-хан (Бог лошадей), Бурса-хан (Бог процветания), Яшыл-хан (Бог природы), Каракуш-хан (Бог птиц), Эр-хан (Бог уверенности), Бакты-хан