Полтавская битва явилась переломным моментом в ходе Северной войны.

Политические и стратегические результаты ее огромны.

Карл XII был великим полководцем, и его армия продемонстрировала выдающиеся боевые и моральные качества, но во время Полтавской кампании он по всем пунктам уступил Петру I, который создал превосходство своих войск, и прежде всего в артиллерии, – это и легло в основу победы русского оружия.

Лишь немногие битвы в истории заслуживают называться «решающими» в такой степени, как Полтавское сражение. В течение одного дня – 27 июня 1709 г. – одна страна сменила другую в качестве доминирующей силы на северо-востоке Европы.

Огромную ценность для дальнейшего развития боевого применения артиллерии при осаде и штурме крепостей представляют указания Петра I, изложенные в инструкции «Рассуждение по добыванию Выборха». Наряду с конкретными задачами артиллерии в инструкции нашли теоретические обобщения важные положения тактики осадной артиллерии.

Новым в тактике осадной артиллерии было указание Петра I об огневой поддержке штурма пехоты посредством ведения огня на подавление противника не только на флангах, но и в промежутке между штурмующими колоннами. Петр I обращает внимание на тесное взаимодействие осадной и корабельной артиллерии, которая своим огнем должна содействовать разрушению крепостных сооружений, а также воспрещению подхода подкреплений для гарнизона противника со стороны моря.

Эти важные указания Петра I по тактике артиллерии получили свое дальнейшее развитие при осаде крепостей русскими войсками под предводительством А.В. Суворова в войнах второй половины XVIII века.

Петр I умер 28 января (8 февраля) 1725 г.

Генерал-фельдмаршал

Брюс Яков Вилимович

(1670–1735)

Яков Вилимович происходил из знатной шотландской фамилии. Вместе с братом Романом Яков Брюс записался в «потешные войска» Петра, а в 1689 г. последовал за Петром в Троице-Сергиеву лавру, куда Петр укрылся, спасаясь от происков Софьи. С этого времени Брюс становится почти неразлучным спутником Петра I во время его походов и путешествий, участником крупнейших событий петровского времени.

Я.В. Брюс принадлежал к числу ученых людей своего времени. Он всю жизнь пополнял свои знания. Уже во время осады Азова Я.В. Брюс, тогда молодой артиллерийский капитан, был в состоянии составить карту территории от Москвы до Малой Азии, которая была отпечатана в Амстердаме в типографии Тессинга. Во время Великого посольства Брюс в январе 1698 г. сопровождал Петра в Англию.

Образованность и способности Я.В. Брюса – причина его быстрого продвижения по службе. В 1700 г., в возрасте 30 лет, он был уже генерал-майором, в 1704 г. назначен начальником русской артиллерии, правда, только после смерти в шведском плену (1711) А.А. Имеретинского Яков Вилимович был утвержден в звании генерал-фельдцейхмейстера.

Одной из причин, вызвавших поражение русской армии под Нарвой, было крайне хаотическое состояние материальной части артиллерии. С таким положением мириться было нельзя. Назрела насущная задача упорядочить материальную часть артиллерии.

Для введения единообразия в измерении частей орудия разрабатывается и внедряется в практику единая система измерения, в основу которой положен калибр орудий. Я.В. Брюс разработал артиллерийскую шкалу и артиллерийский вес, которые практически стали применяться в 1707 г.

В 1707 г. при участии генерал-фельдцейхмейстера Я.В. Брюса и поручика В.Д. Корчмина проводились опыты по отысканию наилучшей формы зарядной каморы орудийного ствола, направленные на повышение дальности стрельбы артиллерийских орудий, и в особенности ½-пудовой гаубицы, состоящей на вооружении конной артиллерии.

Я.В. Брюс блестяще себя проявлял в боях, в руководстве артиллерией всегда присутствовал творческий подход в принятии решений по боевому применению артиллерии с учетом множества факторов, влияющих на эффективный огонь артиллерии. Я.В. Брюс отличился при взятии Нарвы, которая представляла собой мощную крепость. Количественному превосходству противника в артиллерии и прочности сооружений Я.В. Брюс противопоставил сосредоточение большей части своей артиллерии на главном направлении атаки, расположив ее на дальности эффективного артиллерийского огня. При общем количественном превосходстве противника в артиллерии на направлении главной атаки превосходство в артиллерии было у русской армии.

Несмотря на общее превосходство артиллерии противника, она была подавлена и огня не вела. О мощи огня русских батарей не смог умолчать даже противник: «Неприятель, – писал принц Вюртермбергский, соорудивши батареи, произвел в короткое время огнем артиллерии ужасное опустошение в городе; он сделал брешь с двух сторон; один бастион, обвалившись вдруг, засыпал ров своими обломками и открыл такую широкую брешь, через которую 100 человек могли пройти развернутым фронтом…»[26]

При осаде и штурме Нарвы Я.В. Брюс впервые опробовал элементы поддержки артиллерией штурмующих колонн, выражавшиеся в ведении огня по живой силе и по артиллерии противника на флангах атакуемого участка.

В 1708 г. Я.В. Брюс успешно руководил артиллерией российской армии в сражении при д. Лесной, одержавшей совершенную победу над Левенгауптом, которую Петр I назвал «матерью Полтавской баталии».

Я.В. Брюс, учитывая высокую по тому времени подвижность полковых орудий, возросшее мастерство личного состава русской артиллерии и маневренные боевые действия пехоты и конницы на пересеченной и лесисто-болотистой местности, безошибочно определил целесообразные способы боевых действий артиллерии русской армии. Неотступно следуя в походных порядках со своими частями, полковая артиллерия своевременно выдвигалась вперед и вела огонь с целью прикрытия развертывания войск для боя.

При преследовании русскими войсками остатков корпуса Левенгаупта после разгрома его у Лесной артиллерия, успешно совершив марш в сложных условиях лесисто-болотистой местности, своим огнем своевременно поддержала войска при разгроме шведского отряда, прикрывавшего сосредоточение шведов у реки Сож.

Начальник артиллерии русской армии Я.В. Брюс видел в сосредоточенном огне артиллерии черты новых основ боевого применения полевой артиллерии. В то время как на Западе, в том числе и в шведской армии, господствовал шаблонный принцип равномерного распределения артиллерии вдоль линейного боевого порядка войск, в русской армии даже полковая артиллерия сосредоточивалась на важнейшем направлении.

В 1709 г. Я.В. Брюс управлял артиллерией в Полтавской битве. Следует отметить, что ни пехота, ни кавалерия Петра I не могли на равных противостоять шведской армии. Но русский царь вправе был гордиться своим полным превосходством в артиллерии. Применение артиллерии для поддержки пехоты и кавалерии сыграло важную роль в сражении под Полтавой.

К началу Полтавской битвы Я.В. Брюс организовал четкое снабжение артиллерии боеприпасами. Возимый запас полевой артиллерии был доведен до 8682 снарядов, что составляло 120 снарядов на орудие[27]. Следует заметить, что из этого количества боеприпасов более половины было картечи.

В русской армии одновременно с боевыми действиями по деблокированию Полтавы продолжалась энергичная подготовка к генеральному сражению. Я.В. Брюс большое внимание уделял подготовке артиллерии, руководство которой осуществлялось непосредственно офицерами полевой канцелярии генерал-фельдцейхмейстера.

К началу битвы материальная часть артиллерии (72 орудия) была отремонтирована и приведена в боевую готовность. Шведы к началу Полтавской битвы