В январе – феврале 1945 г. М.А. Никольский участвует в Сандомирско-Силезской и Нижне-Силезской операциях 1-го Украинского фронта, войска которого выходят к рекам Одер и Нейсе и захватывают плацдармы. Организаторский талант Михаила Александровича вновь нашел признание, и в марте 1945 г. он назначается командующим артиллерией 3-й гвардейской танковой армии.

Огромны заслуги 3-й гвардейской танковой армии генерала П.С. Рыбалко и его артиллеристов, возглавляемых М.А. Никольским, в Берлинской операции. В течение 17 суток непрерывных ожесточенных боев она завершила прорыв ней-сенского оборонительного рубежа, блестяще осуществила обходной маневр к Берлину, участвовала в окружении берлинской группировки и штурме города. В сражение тогда были введены огромные массы артиллерии, авиации, танков. Так, в 3-й гвардейской танковой армии к началу операции было 725 орудий и 48 установок реактивной артиллерии. Михаил Александрович позднее шутил, говоря, что в 3-й гвардейской танковой было больше орудий, чем танков, – 725 и 632[405].

Еще большее усиление армия получила перед форсированием канала Тельтов в пригороде Берлина: фронт дополнительно подчинил артиллерийский корпус прорыва, зенитную артиллерийскую дивизию, три гвардейские минометные бригады реактивной артиллерии. Командующий артиллерией армии М.А. Никольский умело распорядился этой грозной силой, были созданы мощные корпусные артиллерийские группы, армейская группа контрбатарейной борьбы, танковые бригады получили орудия сопровождения. На 4,5-километровом участке прорыва армии было сосредоточено 2930 орудий и минометов, т. е. около 650 орудий на километр фронта[406]. Такой небывало большой массы артиллерии на участке прорыва еще не сосредоточивалось. Сотни тонн металла обрушились на оборону противника в течение 55 минут. Танки форсировали канал и начали штурм Берлина. За боевые отличия, умелое руководство войсками М.А. Никольский награждается орденом Кутузова I степени, отмечается в приказах Верховного главнокомандующего: «…в боях отличились танкисты генерала Рыбалко, артиллеристы генерала Никольского»[407].

Практически без отдыха армия проводит перегруппировку и буквально с марша начинает стремительное наступление на Прагу. Глубина операции – 240 км, среднесуточный темп огромный и достигал порою 85 км. И с этой задачей блестяще справились танкисты и артиллеристы армии. Там, в Праге, М.А. Никольский и встретил День Победы. В этой армии он служил потом до мая 1947 г.

В период с мая 1947 г. по октябрь 1949 г. Михаил Александрович – командующий артиллерией 1-й Отдельной краснознаменной армии на Дальнем Востоке, затем более двух лет – советник по артиллерии в Народно-освободительной армии Китая. В 1950 г. М.А. Никольскому дают отличную характеристику с выводами о назначении на должность командующего артиллерией округа главнокомандующий войсками Дальнего Востока Р.Я. Малиновский и командующий артиллерией Советской армии Н.Н. Воронов.

Свой огромный практический опыт М.А. Никольский обогащает на Высших академических курсах при Военной академии Генерального штаба в 1951–1952 гг. Начальник академии В.В. Курасов в своем отзыве отмечает блестящие успехи в учебной работе: «…общая оценка по всем предметам – «отлично», твердо усвоены основы военной стратегии»[408]. И вновь – рекомендации о назначении командующим артиллерией округа или на руководящую работу в управлении начальника артиллерии Советской армии. В жизнь проводится второе – М.А. Никольский в октябре 1952 г. назначается заместителем начальника штаба артиллерии Советской армии по изучению вопросов боевого применения артиллерии.

Следует отметить, что одним из создателей Ракетных войск стратегического назначения (РВСН), начавшими их строительство и подготовившими их официальное оформление в конце 1959 г., был кадровый артиллерист М.А. Никольский – первый начальник Главного штаба РВСН. Дальнейшая военная служба М.А. Никольского была связана с развитием нового вида Вооруженных Сил.

Генерал-полковник артиллерии М.А. Никольский награжден двумя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, двумя орденами Кутузова (I и II степени), двумя орденами Отечественной войны I степени, двумя орденами Красной Звезды, медалями, иностранными орденами и медалями.

В 1988 г. М.А. Никольский ушел из жизни. Похоронен в Москве.

Генерал-полковник артиллерии

Самсонов Федор Александрович

(1901–1980)

Федор Александрович родился 8 (21) ноября 1901 г. в селе Зеленовка, ныне Сердобского района Пензенской области. В Красной армии с 1920 г. В 1934 г. окончил Военную академию имени М.В. Фрунзе. С 1937 г. начальник Ростовского артиллерийского училища. В 1941 г. окончил Военную академию Генерального штаба.

В начале Великой Отечественной войны полковник Ф.А. Самсонов – офицер Оперативного управления Генерального штаба. В августе 1941 г. Федор Александрович назначен начальником штаба артиллерии созданного Брянского фронта.

В ноябре 1941 г. в связи с расформированием Брянского фронта Ф.А. Самсонова назначают начальником артиллерии вновь сформированной 28-й армии.

Маршал Советского Союза Б.М. Шапошников перед войной написал военно-теоретический труд «Мозг армии», в котором изложил роль и значение штабов в современных операциях. В таком органе управления нуждался и начальник артиллерии Красной армии Н.Н. Воронов. Блестящие способности Ф.А. Самсонова, проявленные им в штабной службе и в научной работе, не остались без внимания Н.Н. Воронова. И в декабре 1941 г. Ф.А. Самсонова назначают начальником штаба артиллерии Красной армии.

В этот период опыт контрнаступления в Московской битве показал, что в ходе развития наступления артиллеристам пришлось преодолевать немалые трудности. Однако они возросли еще больше, когда в январе 1942 г. советские войска встретились с заранее подготовленной обороной противника. На повестку дня встала проблема ее прорыва, без чего войскам невозможно было обрести свободу маневра. Теперь уже нельзя было рассчитывать на успех без создания и тщательной подготовки ударных группировок, без четко организованного взаимодействия родов войск, без мощной огневой поддержки пехоты и танков артиллерией и авиацией.

Кроме того, многие командиры проявляли излишнюю осторожность, боязнь ослабить тот или иной участок вместо того, чтобы решительно сосредоточить основные силы и добиться превосходства на важнейшем направлении. Действовала сила привычки – прикрыть все направления.

Все это не соответствовало новым условиям, когда инициативой овладели советские войска, а противник заблаговременно создавал сильную, хотя и очаговую оборону. Необходимо было перестроиться применительно к новым условиям.

Командующий артиллерией Красной армии Н.Н. Воронов поручил Ф.А.

Самсонову разъяснить сущность методов артиллерийского наступления, и Федор Александрович опубликовал ряд статей в «Артиллерийском журнале».

Ставка Верховного Главнокомандования (ВГК) в зимние месяцы 1942 г. намеревалась развернуть наступление на широком фронте и воспретить немецким войскам стабилизировать фронт, не дать им передышки и вынудить немецкое командование израсходовать резервы еще до весны, обеспечив тем самым благоприятные для Красной армии условия развития военных действий в течение 1942 г.

К практике артиллерийского наступления наши войска перешли в соответствии с указаниями директивного письма Ставки ВГК № 03 от 10 января 1942 г. об ударных группах и артиллерийском наступлении, в разработке которого принял активное участие начальник штаба артиллерии Красной армии Ф.А. Самсонов.

Одним из первых примеров артиллерийского наступления явился