31 марта 1866 года: сэр Александр Дафф Гордон

Сэру Александру Даффу Гордону.

31 марта 1866 года.

Дорогой Алик,

Что касается меня, то мне уже гораздо лучше; кашель прошёл, и я действительно думаю, что арабское средство, верблюжье молоко, очень мне помогло. С тех пор, как я его начал пить, я поправляюсь. Оно очень вкусное. Вчера я очень удивился, когда, придя после обеда выпить, увидел, что Шериф в ярости из-за того, что его обокрала женщина прямо у него под носом. Он увидел, как она собирает хумус на поле, находящемся под его ответственностью, и подошёл, чтобы приказать ей уйти, но она хладнокровно опустила конец своего бурде, закрывавшего голову и плечи, тем самым не позволив ему приблизиться к ней, собрала свой узелок и ушла. Однако уважение к гарему не помешало ему выругаться.

М. Брюн сделал очень красивые рисунки здешней мечети, как снаружи, так и внутри; это очень хороший образец современной арабской архитектуры; и он не верит, что её можно было построить без генерального плана, разрезов и т. д., что забавляет здешних людей, которые строят без подобных изобретений.

В этом году здесь отличный урожай, особенно бобов и пшеницы, и цены на них значительно упали, но мясо, масло и т. д. по-прежнему очень дороги. Моя слава как хакимы стала слишком громкой, и в базарные дни мне приходится закрывать лавку. Вчера за лекарством, которое сделало бы её красивой, пришла очень красивая женщина, так как её муж женился на другой, которая её дразнила, и он довольно пренебрегал ею. А один мужчина предложил мне верблюжью поклажу пшеницы, если я прочитаю что-нибудь над ним и его женой, чтобы у них появились дети. Я не пытаюсь объяснить им, насколько они неразумны, а привожу более понятный аргумент, что все подобные практики отдают Эбу-эр-Рукке (эквивалентом колдовства) и в высшей степени харамны. Кроме того, я добавляю, что это «сплошная ложь». Заявители на зачатие и чтение заклинаний — копты или мусульмане, примерно в равном количестве, и, по-видимому, им всё равно, какая «Книга»: но все, кроме одного, — женщины; мужчины, как правило, вполне рационально относятся к медицине и диете.

Я обнаружил, что среди коптов существует большое недовольство их священниками и многими их старыми обычаями. Несколько молодых людей в разговоре со мной открыто говорили о глупости их постов, а также о порочности и невежестве их священников. Я считаю, что многие становятся мусульманами из-за искреннего убеждения, что это лучшая религия, чем их собственная, а не просто из интереса, как я сначала думал. На самом деле они редко что-то выигрывают от этого и часто подвергаются жестоким преследованиям со стороны своих семей. Даже они не избегают рационалистических тенденций, которые сейчас распространяются по всему христианскому миру. Затем их ранние и нерасторжимые браки становятся тяжёлым бременем: мальчика выдают замуж в восемь лет, возможно, за его семнадцатилетнюю кузину (я знаю одного такого), и когда он вырастает, то жалеет, что его не оставили в покое. Умный семнадцатилетний юноша изложил мне своё недовольство и, казалось, склонялся к исламу. Я дал ему Новый Завет на арабском языке и сказал, чтобы он сначала прочитал его и сам решил, может ли он по-прежнему принадлежать к Церкви своего народа, верить в глубине души и пытаться следовать Евангелию. Я сказал ему, что это то, что приходится делать большинству христиан, поскольку каждый человек не может создать для себя секту, а мало кто может верить во всё, что есть в любой церкви. Полагаю, мне следовало предложить ему Тридцать девять статей и таким образом сделать из него мусульманина. Он немного надавил на меня по поводу нескольких вопросов, которых, по его словам, он не находит в «Книге», но в целом он доволен моим советом.

Коптское Вербное воскресенье, 1 апреля.

Мы слышали, что Фадиль-паша получил приказ в Асуане отправиться в Хартум вместо Джаффара-паши: если это правда, то это цивилизованный способ убить старого толстого турка. Он был здесь неделю или две назад. Мой информатор — один из моих старых матросов, который был на корабле Фадиль-паши.

Я подожду, пока не поеду в Каир, чтобы нанять служанку. Здешние женщины не умеют ни гладить, ни шить. Так что пока жена Абд-эль-Кадера стирает мои вещи, а Омар гладит, и мы прекрасно ладим. Маленькая Ахмет прислуживает мне и т. д., и я думаю, что так мне удобнее, чем если бы у меня была служанка. Покупать рабыню бесполезно, так как хлопот с её обучением будет больше, чем работы, которую она будет выполнять для меня.

Моя врачебная репутация стала слишком громкой, и все мои обычные лекарства — английская соль, сенна, алоэ, ревень, квассия — заканчиваются. Особенно меня обожают все эти бедные, надоедливые, уродливые старухи и докучают мне своими болями. Они всегда были самой большой напастью для врачей. Признак доверия в том, что теперь они приводят больных детей, чего, как мне кажется, раньше в этих краях не было. Я уверен, что европейскому врачу было бы выгодно обосноваться здесь; люди платили бы ему немного, а зимой можно было бы хорошо заработать на лодках. Я купил индеек, когда они стоили на рынке шесть или восемь шиллингов за штуку, и их мне навязали фермеры. Я должен запечатать это письмо, чтобы его не прочёл капитан; он только заберёт месье Брюна и уйдёт.

Апрель 1866 года: миссис Росс

Миссис Росс.

Ефд эль — Кебир,

Среда, апрель 1866 года.

Дорогая Джанет,

Я ничего не слышала о болезни Генри, пока не приехал мистер Пэлгрейв и не рассказал мне, а также о том, что ему стало лучше. Альхамдулиллах! Я только надеюсь, что ты не беременна, моя дорогая. Я не больна, но всё ещё чувствую необъяснимую слабость и вялость. Я почти не кашляю и поправилась на диете из верблюжьего молока, так что, надеюсь, смогу преодолеть эту вялость. Ящик так и не появился. Какой умный человек этот мистер Пэлгрейв! Я никогда не встречал такого знатока языков. Местные жители восхищаются его арабским. Надеюсь, вы познакомитесь с месье Брюном. Я уверен, он вам понравится. Он очень образованный и воспитанный человек.

Вы никогда не рассказывали мне о своих планах на этот год и о том, найду