Согласно многочисленным свидетельствам, их жизнь была полна любви, глубокого уважения и постоянной заботы друг о друге и о детях. Письма, которые Екатерина писала мужу и близким родственникам, наполнены беспокойством о его судьбе, так как большую часть своей жизни он проводил на войне, а там всякое могло случиться.

Это, как говорится, внешняя сторона вопроса. И она, эта сторона, была важна, так как Екатерина Ильинична занимала видное положение при дворе и в свете, была отличаема императором Павлом I и получила в день его коронации орден Святой Екатерины, предназначавшийся для награждения дам высшего света. Оказывал внимание ей и император Александр I (30 августа 1812 года он пожаловал Екатерину Ильиничну в статс-дамы).

* * *

Понятно, что М.И. Кутузов стал знаковой фигурой для России. Следствием этого стали постоянные дискуссии и споры о его личности и достижениях.

Главный вопрос: а что Кутузов выиграл, чтобы считаться великим полководцем? Вторая причина споров – это характер Кутузова и бесконечные интриги, которые сопровождали его. Третий – это его моральный облик. Про Кутузова говорили, что он легко подчинялся женскому влиянию. В частности, историк А.В. Шишов написал о нем так: «Женщины, какие бы они ни были, господствовали над ним самым неограниченным образом. Это влияние женщин на толстого одноглазого старика было смешно в обществе, но в то же время и опасно, если страдающий такой слабостью назначался во главе войск. Он ничего не скрывал от своих повелительниц и ни в чем им не отказывал, а вследствие этого возникала, конечно, масса неудобств. Но этот же Кутузов, такой безнравственный в своем поведении и в своих принципах и такой посредственный как начальник армии, обладал качеством, которое кардинал Мазарини требовал от своих подчиненных: он был счастлив. Исключая Аустерлиц, где его нельзя упрекать за бедствия, потому что он был только номинальным начальником, фортуна везде благоприятствовала ему, а эта удивительная кампания 1812 года возвысила его счастье и славу до высочайшей степени.

Но Аустерлиц будет еще очень нескоро, а когда Кутузов женился на дочери генерал-поручика И.А. Бибикова, к его природным дарованиям (а таковые поначалу точно имели место) добавлялась мощная поддержка многочисленной влиятельной родни. Тогда императрицей была еще Екатерина II. Потом императором стал Павел I, и Кутузов получил от него очень много: чин «полного генерала», ордена Святого Иоанна Иерусалимского и Святого Андрея Первозванного, пожалование 1000 крепостных. Но и это еще не все. Император был крестным отцом двух внуков Кутузова, а двум дочерям дал звание фрейлин.

По тогдашним меркам, на момент женитьбы Кутузов был просто беден. Ему в молодые годы всегда приходилось считать каждую копейку, выбивать денежные награды от начальства. Военные походы оплачивались скупо, поэтому он старался заработать на торговле лесом, пытался что-то выжать из имений, очень рассчитывал на своеобразные премии – деньги или земли, пожалованные монархом за военные заслуги. Надо было прокормить пятерых дочек и жену – Екатерину Ильиничну. А она вела весьма расточительную жизнь, постоянно влезала в долги, за которые приходилось расплачиваться мужу.

Но, с другой стороны, и Екатерина Ильинична немало сделала для супруга, и об этом будет более подробно рассказано чуть ниже.

Второе тяжелое ранение: и опять в голову

28 июня 1782 года М.И. Кутузова произвели в бригадиры, а потом он был переведен в Крым с назначением командиром Мариупольского легкоконного полка.

24 ноября 1784 года Михаил Илларионович получил чин генерал-майора после успешного подавления антироссийского восстания в Крыму. С 1785 года он был командиром им же сформированного Бугского егерского корпуса. Командуя корпусом и обучая егерей, Кутузов придумал для них новые тактические приемы и изложил их в особой инструкции, которая называлась «Примечания о пехотной службе вообще и о егерской особенно».

Генерал-майор Кутузов со своим корпусом прикрывал границы вдоль Буга, когда разгорелась вторая война с Турцией.

1 (12) октября 1787 года М.И. Кутузов участвовал под командованием А.В. Суворова в сражении под Кинбурном, когда был почти полностью уничтожен пятитысячный турецкий десант.

Штурм Очакова основными силами русской армии начался в первых числах июля 1788 года. К тому времени крепость держалась в осаде уже пять месяцев. Турки уверенно защищались, изредка делая дерзкие вылазки из-за крепостных стен.

Генерал-аншеф А.В. Суворов был ранен: одна из пуль попала ему в шею «на палец от горла» и застряла в затылке. Лекарь вырезал пулю, но рана воспалилась, и Александр Васильевич был вынужден 2 августа для лечения «болезни раны» убыть в Кинбурн, и под Очаков он больше не вернулся. Взявший на себя руководство осадой фельдмаршал Г.А. Потемкин продолжал методично сжимать полукольцо осадных батарей.

Во время очередной турецкой вылазки австрийский принц Шарль-Жозеф де Линь, командовавший артиллерией в армии князя Потемкина, подозвал Кутузова к амбразуре, чтобы лучше обозревать неприятеля. Когда тот подошел, ружейная пуля поразила его в щеку – близ того самого места, в которое он был ранен в 1774 году.

Кутузов схватился руками за голову и сказал принцу де Линю:

– Что заставило тебя подозвать меня к этому месту в сию минуту?

Доктора при ранении Кутузова не оказалось. Он еще продолжал отдавать распоряжения после ранения, но от потери крови почувствовал слабость, и его вынесли с поля боя.

На следующий день принц де Линь написал австрийскому императору Иосифу II: «Вчера опять прострелили голову Кутузову. Я полагаю, что сегодня или завтра он скончается».

Повторное тяжелое (фактически смертельное) ранение Михаила Илларионовича в голову продолжает и сейчас волновать исследователей его биографии. Существуют две версии о характере ранения 18 августа 1788 года. Суть первой состоит в следующем: в сборнике о жизни и военных подвигах М.И. Кутузова указывается, что в сражении под Очаковом «пуля вошла в щеку и прошла насквозь в затылок».

Совсем другой характер ранения описывает первый биограф полководца Ф.М. Синельников: «Пуля прошла навылет из виска в висок позади обоих глаз. Сей опасный сквозной прорыв нежнейших частей и самых важных по положению височных костей, глазных мышц, зрительных нервов, мимо которых на волосок чаятельно расстоянием прошла пуля и мимо самого мозга, после излечения не оставил других последствий, как только что один глаз несколько искосило».

Несколько искосило…

Медики потом говорили, что, если бы им про такое рассказали, они, вероятно, сочли бы это басней. Это и в самом деле было чудом, так как абсолютно все были уверены, что Кутузов после такого ранения скончается в тот же самый, или, по крайней мере, на другой день.

Кутузов от ран, полученных им во время