Чем дальше шла война, чем ближе было к ее концу, чем больше становился запас наблюдений - тем острее делалось это противоречие. Видеть по-прежнему хотелось, но чем больше увиденного было за плечами, тем обидней казалась мысль о возможности смерти.

Теперь все это позади, и, как это свойственно человеку, когда опасность осталась уже позади, упрекаешь себя за все случаи, когда не рискнул сделать то-то и то-то или не хватило храбрости побывать там или здесь.

Но рядом с этим существует и другое чувство, пожалуй, более сильное хочется описать пережитое самому, не передоверяя этого ни современникам, ни, тем более, потомкам..."

Так с долей молодой самонадеянности писал я сразу после войны.

Потом, много лет работая над этой книгой, я много раз думал: чем же я ее кончу, что скажу в заключение? А сейчас вижу, что, наверное, и не надо никаких заключений. Если все, что мною рассказано о четырех годах войны, хоть в какой-то мере дает почувствовать, чем она была, и заставляет лишний раз подумать, что третьей мировой войны не должно быть, - то к этому чувству и к этой мысли мне нечего добавить. А если я не сумел этого сделать - то бессмысленны всякие послесловия. И чем они длиннее, тем бессмысленнее.

Примечания

{1}Имеется в виду пакет, в котором содержался приказ, связанный с началом военных действий. (Примеч. К. Симонова.)