Она готовилась стать актрисой, мечтала посвятить жизнь искусству.

«Придет время, — писала Тоня в Троицк родителям с фронта, — и вы увидите меня на сцене одного из театров Советского Союза».

Александра Ефимовна и Филипп Константинович вспоминают:

— Эта страсть пробудилась в Тоне с раннего детства. Единственным увлечением девочки была игра в «театр». Пошла в школу и стала там неизменной участницей драматического кружка, художественной самодеятельности.

Однажды в Тонины руки попала книга о Жанне д’Арк. Образ простой крестьянской девушки, мужественно выступившей на защиту Родины, потряс Тонину душу.

— Вот это героиня! Идя на гибель, не склонила головы. Она победила! Эх, сыграть бы ее на сцене, — говорила Тоня отцу.

А пока Тоня выступила в роли дальневосточной партизанки Ли-Фу в пьесе «Буря» и получила высокую оценку на республиканском смотре школьных драматических коллективов.

Весной сорокового года Тоня окончила десятилетку. На стол директора Свердловского театрального училища легло заявление от Меньшениной Антонины Филипповны, 1922 года рождения:

«Желая посвятить свою жизнь театру, прошу допустить меня к приемным испытаниям».

Решение приемной комиссии было: «Зачислить на 1-й курс»…

А над страной уже бушевала великая, всенародная война. Немецко-фашистские полчища рвались к Москве, тревожные сводки шли с фронтов. Надел офицерскую шинель старший лейтенант Филипп Константинович Меньшенин, день и ночь трудилась в военном госпитале медицинская сестра Александра Ефимовна Меньшенина.

Тоня вернулась в Троицк, пошла на курсы медицинских сестер, а все свободное время проводила в госпитале с матерью, помогала ухаживать за ранеными.

Секретарю

Троицкого горкома ВЛКСМ

тов.  Л и т в и н е н к о

от комсомолки

(комсомольский билет № 11954625)

М е н ь ш е н и н о й

А н т о н и н ы  Ф и л и п п о в н ы

Заявление

Прошу зачислить меня добровольцем в ряды РККА и дать возможность получить военную специальность.

Если буду удостоена такого доверия, то постараюсь оправдать его, а когда понадобится, то с честью буду сражаться в передовых рядах лучших защитников моей Родины!

10/X-42 г.

А. Меньшенина

Мой адрес: г. Троицк, ул. Володарского, 29.

В те октябрьские дни сорок второго года Троицкий горком комсомола отправлял на фронт добровольцев девушек-санитарок.

— В горкоме лежали сотни заявлений, а требовалось отобрать 56 человек, — вспоминает П. П. Литвиненко. — Я прочитал заявление Меньшениной. Была она худенькая, маленькая, совсем школьница. Говорю: рано, мол, тебе на фронт, подрасти надо…

— Я требую обсудить мое заявление, — услышал в ответ.

За этой настойчивостью стояло вполне осознанное решение.

В числе комсомолок Троицка, добровольно ушедших на фронт, находилась и Тоня Меньшенина. Девчат провожал весь город.

И встречал в сорок пятом. Тех, кто вернулся. Тоня не вернулась. Она похоронена далеко от дома, у белорусской деревни Сухая Долина. Еще несколько недель после гибели шли домой ее письма…

Тоня была мужественным человеком. Фронтовая газета писала о ней:

«Антонина Меньшенина открывает счет».

«Пуля просвистела над ухом. Вторая щелкнула о дерево, под которым лежал пулеметчик.

— Снайпер! — решил старший сержант Макаров и быстро перетащил своего «максима» на другую позицию.

Однако вражеские стрелки снова обнаружили пулеметчика и открыли огонь. Это заметила девушка-снайпер Антонина Меньшенина. Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы обнаружить вражеских стрелков. Ударил один выстрел русской трехлинейки, второй… Оба фашиста были убиты наповал.

Комсомолка Антонина Меньшенина прибыла в батальон три месяца назад.

— Хочу быть снайпером, — заявила она командиру.

Краткосрочные курсы девушка закончила в числе лучших учеников и в первом же бою уничтожила девять фашистов. Комсомолка-снайпер Антонина Меньшенина награждена медалью «За отвагу»…»

Это было 28 февраля 1943 года. Вторую награду — медаль «За боевые заслуги» она получила несколько месяцев спустя. В газетной заметке «Боевая подруга» рассказывалось:

«Антонина Меньшенина шла в бой с пулеметчиками. Из-за высотки бил фашистский миномет, строчил пулемет. Меньшенина лежала в воронке и пристально следила за полем боя. Тут она заметила, что на левом фланге за пулеметом только один второй номер.

— Наводчик ранен, — решила она. — Нужна моя помощь. — Подползла к огневой точке, быстро перевязала раненого, отнесла его в укрытие.

Бой длился весь день. Под сильным огнем противника, рискуя жизнью, бесстрашная комсомолка вынесла с поля боя двадцать раненых бойцов с оружием.

Командование высоко оценило подвиг девушки-бойца».

И еще.

«Выстрел девушки-снайпера»:

«В последних наступательных боях особенно отличилась девушка-снайпер комсомолка Антонина Меньшенина. Действуя в боевых порядках, она уничтожила 9 фашистов».

Ее отвага в бою была отмечена солдатским орденом Славы III степени.

Тоня Меньшенина погибла 19 июля 1943 года в Белоруссии.

Печальное известие пришло в дом Меньшениных летом 1943 года. Командир медсанвзвода 429-го стрелкового полка лейтенант медслужбы Н. Г. Чекмарев писал:

«Сегодня, 19 июля, ваша дочь была убита осколком от вражеского снаряда вместе с подругой Машей Лавро. И похоронены вместе на высоте, около реки Свислочь. Очень жалко. В письме, которое пересылаю вам, рукой вашей дочери перед боем написано, что она испытала за время боев. Письмо найдено у нее в санитарной сумке. Она посмертно награждена орденом Отечественной войны I степени.

Перед тем, как ее убило, я предупредил: «Погоди, немного стихнет обстрел». А она сказала: «Не могу, может быть, на поле боя есть раненые, которые нуждаются в помощи». Я разрешил ей идти. Не успела она отойти, как разорвались два снаряда и их с Марией убило.

От души разделяю ваше горе».

А. Ф. Меньшенина.

Фронтовые газеты писали о Тоне…

ГОД 1942-й

11 ноября.

Здравствуйте, дорогие мои папа и мама!

7 ноября, в день 25-й годовщины Великого Октября, прибыли на фронт. Сейчас находимся от линии фронта километрах в 10—15, зачислили меня санитаркой в санроту. Бойцы с большой радостью, любовью и вниманием встретили нас. Мы нужны на фронте, и я постараюсь оправдать высокое звание воина Красной Армии. Устроились хорошо. Обо мне не беспокойтесь, придет время, и вы увидите меня на сцене одного из театров Советского Союза.

Проезжая, видим обгоревшие дома, полностью разрушенные и сожженные деревни и села. Там жили люди, наши люди, которые сейчас остались без крова, а многие погибли от рук этих гадов. Разве можно оставаться равнодушной и спокойной ко всему, что делает озверевшая орда головорезов? Нет, нет и нет! Надо мстить!

Когда хорошо освою свою специальность и оружие, буду просить, чтобы меня отправили на передовую.

Милая Кларушка! Слушайся и люби папу с мамой! Ходи в садик, не дерись с Толей,