Челюскинская эпопея. Кто пришел к Куйбышеву, который возглавлял спасательные работы? Труженики пришли. И те, кто сказал: «Пошлите нас в Америку. Купите нам самолеты». Их послали. Срочно. Через Европу, через Атлантику, Америку — на Аляску. Сколько это стоило денег, валюты? Купили Леваневскому и Слепневу два самолета. Да какие!.. И электростартеры в них, и отопление, и лыжи с тормозами… Им надо было пролететь как от Москвы до Ленинграда. А что вышло?

А Водопьянов? На Р-5, деревянно-полотняном самолете без штурмана, без радиста, через хребты, через горы, по неимоверно тяжелой трассе добрался до места».

Водопьянов не берег специально себя на старость. В последние годы он не выходил из больницы — это результат сильного износа организма (кроме прочих болезней имел он хроническое воспаление легких и от небольшого охвата их ветерком надолго и тяжело заболевал).

Пусть он не прожил ста лет, как обещало ему природное здоровье, а только восемьдесят, но сделал он очень много и много оставил людям — большой запас материальных и духовных ценностей. Материальных — потому, что дело, которому он служил, развивается; духовных — потому, что на его примере воспиталось и еще воспитается не одна тысяча людей.

Михаил Васильевич щедро жил и творил. Очень часто ему замены не находилось. Трудно представить и спасение челюскинцев, и особенно экспедицию на Северный полюс, и первые полеты на Берлин без Водопьянова. Без него что-то непременно поубавилось бы в этих событиях.

Водопьянов — истинный сын своего народа и своей земли.

Люди о нем помнят.

Примечания

1

В 1940 году В. С. Молоков, в то время начальник Главного управления гражданского воздушного флота, писал по поводу этой работы: «Считаю, что труд «О посадке самолетов на лед;» заслуживает высокой оценки, ибо в нем не только поставлены задачи, но и дано конкретное решение. В этой работе выведены очень простые формулы для речного и морского льда, позволяющие пользоваться ими летно-техническому составу воздушного флота, — поэтому поддерживаю ходатайство завода № 119 об утверждении тов. Москатову ученой степени кандидата технических наук».