Тысячи стартапов каждый год открываются в Кремниевой долине и исчезают без следа, но в то офисное здание, где трудились и жили братья, теперь водят экскурсии.

Начинающие предприниматели любят бывать в скромном кафе на первом этаже. Ходят слухи, что это здание приносит удачу.

Братья трудились не зря. Новый электронный справочник Zip2 набирал популярность. Вскоре клиентами Масков стали даже известные американские газеты и журналы.

Компанию много раз пытались выкупить, но умный Илон убеждал брата подождать. И оказался прав. Три года спустя корпорация Compaq Computer Corporation выкупила Zip2 за $308 000 000.

Илон ликовал. Он лично заработал $22 000 000 и тут же вложил деньги в новый проект.

Дальше бизнес Маска развивался так же стремительно и жёстко, как спорткар проходит повороты гоночной трассы.

1999 ГОД – Илон запустил революционный сервис электронных платежей X.com. Удивительный и гениальный в своей простоте сервис позволяет клиентам переводить платежи друг другу и компаниям напрямую. Нужны только паспортные данные и электронный почтовый ящик.

2000 ГОД – Маск познакомился с Питером Тилем, чья компания ведёт аналогичный проект под названием PayPal.

2001 ГОД – компании Илона и Питера объединяются, чтобы вместе создать полноценную электронную платёжную систему.

Партнёры никак не могут договориться о названии общей компании. Спор решается неожиданно: однажды совет директоров заочно уволил Маска, а его обязанности передал Питеру Тилю.

2002 ГОД – PayPal продана крупнейшему в мире интернет-аукциону еBay за $1 500 000 000. Маск получает $175 000 000. Из них $100 000 000 он тут же вкладывает в проект SpaceX, а $70 000 000 – в Tesla Motors.

Но обида не забыта. Пройдёт время, и Илон инвестирует средства в компанию Stripe – прямого конкурента PayPal.

2017 ГОД – Stripe уверенно стоит на ногах: компания находит партнёра в лице Twitter.

Когда Илон только представлял миру проекты Tesla, многие крутили у виска. Представить себе автомобиль без бензина и водителя было довольно сложно. Но мы-то знаем, что мечты Маска всегда сбываются, пусть и не с первой попытки.

Tesla была близка к провалу на ранних этапах производства первой машины – Roadster, но Маск и не думал пасовать. Единственное, что его беспокоило, – заканчивались деньги, а инвесторы готовы были уйти, если бы очередные испытания окончились неудачей.

К счастью, в декабре 2008 года NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства) подписало с компанией Маска контракт на запуск ракет-носителей и космических кораблей к международной космической станции на $1 600 000 000. Это спасло Маска от банкротства.

Когда Маск задумывал компанию SpaceX, он ставил перед собой две задачи: сделать полёты в космос значительно дешевле и продолжить работу над проектом колонизации Марса. И это ему, похоже, удаётся.

Маск совершенно серьёзно считает, что в будущем человечеству просто необходимо эвакуироваться на Марс. Причина тому – возможная угроза со стороны искусственного интеллекта и других инновационных технологий.

Недавно он сообщил, что SpaceX надеется осуществить полёт на Марс в 2020–2025 годах. Пока эти планы кажутся фантастическими.

Как и скафандр, разработанный для первых покорителей Марса. Он похож на защитные костюмы из фильмов «2001: Космическая одиссея», «Чужой» и «Звёздный путь».

В ШКОЛУ ПО ВОЗДУХУ

Маск шутит, что мог бы сделать летающий автомобиль, вот только мало кому понравится постоянный гул двигателей над головой.

БЫСТРЕЕ САМОЛЁТА

В 2012 году Маск рассказал о проекте Hyperloop – сети высокоскоростных поездов, работающих на солнечной энергии, для которых построят специальные трубопроводы.

В ЛЮБУЮ ТОЧКУ ЗЕМЛИ

В компании Маска думают над возможным использованием космических кораблей SpaceX для полётов на Земле. Представляешь, долететь из Москвы до Нью-Йорка за полчаса!

СОЛНЦЕ ПОД КАПОТОМ

Ещё один перспективный проект Маска – SolarCity. Эта компания занимается проектированием и установкой солнечных батарей, в том числе и для зарядки электромобилей.