Более двух часов обсуждения не прошли даром.

– Идея мне понравилась. Новую губернию разделим на три провинции – Елисаветинскую, Екатерининскую и Бахмутскую, а также присоединим к ней малороссийский городок Кременчуг, который будет губернским административным центром.

– Совершенно верно, матушка, – Пётр хитро посмотрел на Никиту, – а край назовём Екатерининской губернией!

– Эх, Пётр, не твоё это дело лесть! Названием новой губернии будет – Новороссия!

Льготы и раздача земель привлекали в Новороссию переселенцев со всех концов Российской империи, и новая губерния увеличивалась день ото дня. За 4 года с 1768 численность населения выросла с 38 тысяч до 100 тысяч человек – и это без учёта находящихся в регионе регулярных войск.

Новая российская губерния протянулась на полтысячи верст по обе стороны Днепра. И не успела она появиться, как пришлось ей пережить последний удар от Дикого поля – в 1769 году крымские татары совершили набег на земли Южной России. Это было их последним нашествием. Правда, очень разрушительным. Так, в Новой Сербии татарами сожжено полторы сотни деревень, дым простирался на десятки километров. Убито и угнано в полон около 20 % населения Новороссии. Этот набег привел к началу Русско-турецкой войны, которая завершилась в 1774 году победой России.

В соответствии с подписанным Кучук-Кайнарджийским (1774 г.) в лагере при деревне Кучук-Кайнарджи (ныне Болгария) мирным договором, южные границы Российской империи расширились. В состав России вошли Буго-Днепровское междуречье, Азов и приазовские земли, крепости Керчь, Еникале и Кинбурн в Крыму, запиравшие выход из Азовского в Чёрное море. Все они были присоединены к Новороссии.

После подписания Кучук-Кайнарджийского мира императрица удостоила героя Первой русско-турецкой войны графа Петра Александровича Румянцева наградным комплектом. В письме к барону М. Гримму Екатерина II перечислила составляющие набора: «…я должна рассказать вам, как я устроила фельдмаршала Румянцева в день мира: 1. Он получил диплом, в котором все его победы, завоевания и заключение мира изложены во всей подробности; потом 2. Маршальский жезл, осыпанный бриллиантами; 3. Великолепную шпагу; 4. Шляпу с лавровым венком в виде султана на ней; 5. Оливковую ветвь из бриллиантов и эмали; 6. Алмазные знаки и звезду Св. Андрея Первозванного; 7. Пять тысяч душ; 8. Сто тысяч рублей; 9. Серебряный сервиз на сорок человек; 10. Коллекцию картин».

Екатерина II лично подбирала наградные комплекты, обычно она привязывала их к месту и событию. Великая императрица делала великие подарки своим полководцам!

По Кучук-Кайнарджийскому миру, Крымское ханство оставалось самостоятельным государством, но фактически судьба Крыма была предрешена. В 1783 году Екатерина II своим Указом включила полуостров Крым в состав Российской империи, что обеспечило «выход к морю» и создание опорного экономического и военного плацдарма на юге страны.

10.3. Григорий Потемкин, генерал – губернатор Новороссии

В 1776 году генерал-губернатором Новороссийской, Азовской и Астраханской губерний становится Григорий Александрович Потёмкин.

Встал вопрос о заселении этих обширных, но малолюдных территорий. Григорий Александрович был человеком, с пониманием относящимся к другим нациям, религиям и вероисповеданию людей.

Тем, кто приезжал на новые земли официально, земли раздавались щедро. Крестьяне получали до 60 га, дворяне – до 12 тыс. га. Целых десять лет землей они пользовались бесплатно, налог при этом был минимальным.

Только в окрестностях современного Мелитополя поселились бежавшие из Пруссии немцы из сектантов-протестантов, неподалеку обосновалось несколько сотен калмыков-буддистов, селили здесь и пленных турок.

Потемкин разработал программу привлечения в Новороссию иудеев, которые в новых поселениях начали организовывать и развивать торговлю. Болгары, молдаване и греки, бежавшие из Османской империи, армяне из Крыма, немцы из южно-германских земель, русские из числа крестьян и горожан Центральной и Северной России, отставные солдаты тронулись со всей страны в степи.

Поэтому вскоре в Новороссии по соседству жили представители самых разных конфессий и национальностей. Да, в общем-то, как и всегда было в этих краях.

Солнце перевалило за полдень. Потёмкин уже несколько дней как закрылся у себя, испытывая, приступы хандры. Уже почти неделю не мылся, не ел, никого видеть не хотел.

– Катерина заслала так далече, что в этой глуши и помрёшь – никто не кинется, – ворчал Григорий Александрович. – Уйти что ли в монахи от великой тоски? Буду свечки зажигать да молиться!

Вдруг в открытое окно послышался топот копыт. Через некоторое время ему вручили письмо от государыни.

– Прямо как сон в руку! – он быстро вскрыл письмо и с волнением принялся за чтение. – Так!..Гришенька, Фазанчик золотой,…чрезвычайно широкими полномочиями, соскучилась, приезжай,…я люблю тя, князь, и не забуду тя.

Настроение у генерал-губернатора на глазах стало улучшаться.

– Фёдор, Фёдор! Созвать ко мне всех на совет, а то уж поди расслабились, пока хвораю! Потом ко мне стрелой, помоюсь, да приберусь, люди придут. А то ты денщик или кто у меня?

Адъютант доложил Потёмкину, что все в сборе.

– Ну, что глаза выпучили? Кто может отчитаться о деле за последнюю неделю? – Потёмкин обводил глазами присутствующих. – Смотрю я на вас и прихожу к выводу, что ныне всякий ищет места в службе не для того, чтоб исполнить долг свой и быть государству полезным, употребляя в дело знания свои и способности, а чтоб выйти в чины и, переменяя места, возвышаться чинами, не заботясь об исполнении своего долга!

Все уткнулись взглядами вниз, боясь встретиться с генерал-губернатором глазами.

– Большие дела впереди! Обустроить нужно новые земли, важен результат мне! Вот беглые к нам пошли, и уже им от ворот-поворот стали давать. У вас, что? Людей пруд пруди?! Работа вон стоит! Закон он на то и закон, чтоб вперёд идти, а не палки в колёса вставлять! Государыне отписал на днях: «Противно было бы пользе государственной запретить принятие здесь беглецов.».

Так что «…являющимся к вам разного звания помещикам с прошениями о возврате бежавших крестьян объявите, что не может ни один из оных возвращен быть».

Такие беглые крепостные здесь становились свободными в дальнейшем, работая на помещика по найму.

– Важно не земли набрать, а организовать правильное её ведение, здесь вам не леса корчевать да жечь золу, земля сама чернозёмом богата! Паши землицу и сади!

Желающим обосноваться в этих местах предоставлялось такое количество земли, которое они могли заселить, но не более 48 дач. Поручик, прапорщик, полковой аудитор, квартирмейстер, комиссар, лекарь получали в ранговое владение по 4 двора (участка), то есть 104–120 десятин земли; капитан, ротмистр – по 6 участков (156–180 десятин); секунд-майор – 7 участков (182–210 десятин); полковник – 16 участков (416–480 десятин) земли. Заселив ее, хозяин ранговой дачи