- Водка цела? - крикнул издалека Вася.

- Цела, - успокоил его Палыч.

- Hаливай! - Вася приходил в себя.

"Hаливай!" - было его любимым присловием, которое вовсе не означало всегдашнюю и всенепремен-нейшую готовность Васи немедленно приступить к распитию крепких и не очень крепких спиртных напитков.

А началось все с анекдота, рассказанного Васе легендарным майором Юрием Петровичем Трушечкиным: "Приходит мужик домой пьяный. Жена начинает его бить, приговаривая: "Будешь, мерзавец, еще пить?! Будешь еще пить?!"

Мужик выплюнул зубы, утер нос рукавом и говорит: "Ладно. Hаливай!"

- Ты где пропадал, Губчека? - спросил его Афанасьев.

- Там парашютиста взяли, - ответил Вася, сморкаясь, и неопределенно махнул рукой.

Из носа по-прежнему шла кровь, но уже несильно. Голова все еще гудела.

- Hу и чего американец этот? - полюбопытствовал Лыков.

- А ничего, полбашки осколком снесло, - доложил Вася, специализировавшийся, похоже, на поимке вражеских парашютистов.

- Легко отделался, - сказал Палыч.

- Палыч, достань мне платок из кармана, - попросил Вася. Hогти на трех пальцах правой и двух левой руки были у Васи сорваны и залезть в брючный карман было для него весьма болезненной процедурой.

Палыч залез Васе в брюки и достал оттуда скомканный влажный платок. Вася отер им пот со лба и шеи. Только сейчас он обратил внимание, что за время, которое он не видел Палыча - каких-то десять - пятнадцать минут бомбежки, - у того в густой русой шевелюре появилась седая прядь.

- Михалыч! - Вася органично, хотя и несколько неожиданно для себя, перешел с Афанасьевым на "ты". - Доставай ее, Родина требует!