– Надо поторопиться.

Сеньор Линготто, отдав своим клонам какой-то приказ, полетел в центр игрового поля. Что ему там понадобилось?

Но делишки этого продажного судьи не слишком нас волновали. Главное для нас – захватить вражеский флаг. Беда в том, что мы совершенно не знаем, куда он подевался. Будто искать в тёмной галактике чёрную дыру.

– Будем действовать согласованно, – предложила мой напарник. – Тогда я смогу отбить любую атаку.

С чего начать? На игровом поле полно тайников и укромных мест, где может быть спрятан флаг.

Мы затаились и стали прислушиваться – двое стражей разговаривали.

– Они ничего не заподозрили. Прямо не верится, да?

– Они доверчивы. Хотя был момент… Я уж подумал, что они выиграют.

Диана нахмурилась. Их разговор был ей не понятен.

Мне пока тоже.

Стражи ошибаются, если думают, будто мы не подозревали Себу. Он попался, не успев перестрелять всех нас.

И тогда я стал мысленно прокручивать всё, что случилось с нами во время игры.

Как он оставил оружие и повернулся спиной.

Как обездвижили Искру… Ведь кто-то был с ней совсем рядом! Она хотела сказать, но мы укрылись в туннеле.

А в начале матча, когда мы превратились в живой магнит… Как же я не подумал об этом раньше!

Теперь поиски флага не кажутся такими уж важными.

Есть дело более срочное.

– Я сейчас вернусь, – шепнул я Диане.

– Куда ты?.. Погоди, я с тобой.

Я направился туда, где пару минут назад скрылся сеньор Линготто. У меня возникло ужасное подозрение.

Вон он, магнат! Плывёт себе не спеша сквозь железный лом, мимо гигантских ватных палочек, а впереди как будто небольшая комната. Она в самом центре поля, и зрителям её не видно – так много вокруг всякого хлама.

– Можешь объяснить, что случилось? – спросила нетерпеливо Диана.

– Тс-с-с-с!

Я показал на ржавую дверь, и мы за ней спрятались. Сеньор Линготто с кем-то разговаривал.

– Что у тебя на этот раз? – спросил магнат. – Почему не выполнил задание, которое я поручил?

– Не всё так просто, – отозвался кто-то.

С кем он говорит? С одним из своих клонов?

Незнакомец подошёл ближе, и тогда мы увидели – … Исана.

Мой лучший друг!

Диана вскрикнула.

Предателем в нашей команде был лупианец, не Себа. Это он обездвижил Диану в самом начале игры.

Потом выстрелил в Искру, и она догадалась. Она кричала мне, хотела предупредить. Но Исан потащил меня, не давая опомниться.

А затем он притворился жертвой, правильно всё рассчитав: жертва не вызывает подозрений.

Тогда он сделал вид, что его обездвижили. Я конечно заметил, что кокона вокруг него нет. Был уверен, что его лишь задело и этого оказалось достаточно. Мысль о притворстве даже не пришла в голову! Кто мог знать, что это часть плана, способ отвести подозрения?

– Надеюсь, Себа меня простит, – только и смог я сказать. Диана слегка толкнула меня в плечо, в знак дружбы и поддержки.

Но разговор между сеньором Линготто и Исаном ещё не был закончен. Мы ловили каждое слово – важно понять, почему друг нас предал.

– Ты его не получишь, пока не уничтожишь всех своих товарищей! – кричал магнат. – Матч ещё не закончился.

– Это сложнее, чем кажется, – возразил лупианец. – Но вы не хотите слушать.

Он нас предал, но они с магнатом явно не на короткой ноге. От этой мысли стало чуть легче.

– Они же мои друзья… – продолжил он и осёкся. – Были друзьями…

– Да мне плевать. Избавь нас от оставшихся троих, – требовал от него Линготто, стуча кулаками по ручкам кресла. – Угрозы и наказания, яд в конфетах, перенастройка перчаток… Ничего не помогло! У меня в запасе только один способ…

Исаи помрачнел. Сеньор Линготто отодвинул одеяло, которым был закрыт один из углов комнаты.

Это же Зим, младший брат Исана!

– Хочешь забрать малыша? Сделай так, чтобы моя команда победила.

23

Маленький лупианец даже не подозревал, что замыслил сеньор Линготто и какую отвёл ему роль в своём коварном плане. Малыш играл, держа в руках флаг команды клонов, спрятанный в нарушение всех правил так далеко от базы.

Меня прямо-таки распирало от осознания бесчисленных несправедливостей. Давно бы нужно рассказать правосудию, что здесь на самом деле происходит. Вот только судья у нас – сам сеньор Линготто…

Понятно, почему он подрядился в арбитры: чтобы безнаказанно нарушать абсолютно любые правила!

– Исан играл против нас потому, что спасал брата, – сказала мне полушёпотом Диана. – Его нельзя винить.

– Так и знал, что есть причина, – ответил я.

Я скорее поверю в планету, где живут единороги, чем в то, что мой лучший друг мог нас предать.

Я вдруг вспомнил, как прошлой ночью на обратной дороге меня чуть не сбил магнат. Получается, он ехал к Исану – как раз в его сторону! Похитил брата и вынудил играть против нас. Нет, хватит, пора его разоблачить!

– Твой план раскрыт! – выкрикнул я, оставив сомнения, и бросился в центр комнаты, где стояли мой друг и магнат. Диана пыталась меня удержать, но куда там! Приняв неизбежное, она ринулась следом.

– Бико, Диана! – воскликнул Исаи. Побелев, он дёрнулся и застыл. – Я могу объяснить…

– Нечего объяснять, – не дал я закончить. – Мы всё слышали! Этот злодей похитил Зима и в результате получил над тобой власть.

Исаи опустил голову. Его братик, не понимая, что происходит, кусал парящую в невесомости сферу.

Но сеньор Линготто, как бы я этого ни хотел, не был испуган. Напротив, он потирал руки.

– Всё правильно, сопляки. Вы только что упростили мне задачу. Мне больше не нужен Исал, чтобы обездвижить вас одного за другим…

– Я Исаи. Так трудно запомнить? На конце буква «н».

– …Потому что мои стражи здесь! Они всё сделают сами.

И в тот же миг появились вражеские штурмовики и взяли нас в кольцо.

Наивно было думать, что у нас действительно есть шанс.

– Вам это с рук не сойдёт, – кипела от возмущения Диана. – Мы сообщим обо всём, как только покинем поле.

– В таком случае я позабочусь, чтобы вам хорошенько заткнули рты. Будете молчать как миленькие, – сеньор Линготто поднял руку, и клоны сделали полшага вперёд. – Космобол закончится, и как только с Валуна отчалит последний инспектор, о вас больше никто никогда не вспомнит, – он щёлкнул пальцами. – Обездвижьте их… ОГОНЬ!

Флоп! Флоп! Флоп!

Комната озарилась вспышками