Это было уже что-то новенькое. На такой успех все надеялись – но никто его не ждал. В полуфинале команде предстояла встреча с мюнхенской «Баварией» – одной из старейших, «матёрых» европейских команд. Первый тайм закончился ничьей, 1:1. А вот во втором «Зенит» развернулся на полную, буквально разгромив соперника со счётом 4:0! Фантастика!

В финале «Зенит» встречался в Манчестере с шотландцами «Глазго Рейнджерс». Впервые за всю свою историю зенитовцы вышли на игру такого уровня. Конечно, тут будешь чувствовать огромное давление и ответственность. Даже опытнейшие спортсмены могут в такой ситуации растеряться и проявить себя гораздо хуже обычного.

Но с «Зенитом» получилось прямо наоборот!

– Ну что сказать, ребята… – Перед финальным матчем в раздевалке капитан Анатолий Тимощук обвёл взглядом своих парней. – Как хотите, а мы сегодня должны выиграть.

– Вот так просто, да? – засмеялся Андрей Аршавин. – А и правда. Давайте возьмём и выиграем!

Теперь усмехалась уже половина команды. Уж слишком абсурдно это звучало.

Просто взять и выиграть Кубок УЕФА. Да, конечно, никаких проблем!

– Вот-вот, – серьёзно подтвердил Тимощук. – Давайте-ка поднапряжёмся и победим. Потому что другого такого шанса никому из нас за всю жизнь может не выпасть.

И команда, тоже посерьёзнев, закивала в ответ. Все чувствовали, что это правда. Такая возможность выпадает раз в жизни. И в этот день ребята выходили на поле так, словно других вариантов просто не существует. Словно они уже победили.

В этом матче «Зенит» играл с огромным вдохновением – невероятно активно, смело и напористо. Первый гол забил Игорь Денисов, а второй – Константин Зырянов после красивого паса Фатиха Текке. Шотландцы пытались отыграться, но Вячеслав Малафеев сделал ворота неприступными, как Петропавловская крепость, и в итоге матч завершился со счётом 2:0 в пользу команды из России. «Зенит» взял Кубок УЕФА!

Команда из города на Неве стала второй в истории отечественного футбола, кому это удалось (впервые Кубок УЕФА получила «ЦСКА» в 2005 году). Исторический момент для футбола не только Петербурга, но и для всей страны!

Но и на этом череда блестящих побед не закончилась. Став обладателем Кубка УЕФА, «Зенит» должен был встретиться в матче за Суперкубок УЕФА с победителем Лиги чемпионов. А им был – ни много ни мало! – клуб «Манчестер Юнайтед». Знаменитая на весь мир, суперзвёздная команда, в которой на тот момент играл сам Криштиану Роналду!

Этот матч в Монако и так уже оказался огромной неожиданностью для всех. А завершился – так и вовсе невероятно! Зенитовцы открыли счёт на 44-й минуте первого тайма: Погребняк забил мяч головой. А во втором тайме полузащитник из Португалии Данни, который в тот день играл за «Зенит» впервые, в одиночку провёл фантастически стремительную контратаку и забил второй мяч. Один мяч «МЮ» затем удалось отыграть. Но надёжный Вячеслав Малафеев и в тот день охранял ворота, словно гранитный лев, так что добиться большего англичанам не удалось.

Вот так «Зенит» завоевал Суперкубок УЕФА. Первый и единственный европейский Суперкубок, которого добился российский футбольный клуб.

* * *

Этот период благодаря «Зениту» стал золотым временем не только для петербургского, но и для российского футбола. Болельщики до сих пор с теплом вспоминают те годы, когда их команда блистала на европейской арене и дарила радость миллионам фанатов.

Кубок УЕФА и Лига чемпионов

Лига чемпионов УЕФА и Кубок УЕФА (ныне Лига Европы УЕФА) – это два разных турнира, которые проводятся под эгидой УЕФА (Союза европейских футбольных ассоциаций).

Более почетная Лига чемпионов до 1992 года называлась «Кубок европейских чемпионов». Она была создана для чемпионов национальных лиг. А Кубок УЕФА, который в 2009 году переименовали в Лигу Европы, создали как раз для команд, которые не попали в Кубок европейских чемпионов.

Между турнирами есть несколько различий.

То есть Лига чемпионов – это турнир для элиты европейского футбола, а Лига Европы – для команд, которые борются за возможность подняться на более высокий уровень. Оба турнира важны, но Лига чемпионов считается вершиной клубного футбола.

Кто чаще всего побеждалв УЕФА?

Лигу чемпионов УЕФА чаще всего выигрывал испанский «Реал Мадрид». Он побеждал в этом турнире целых пятнадцать раз! Очень много, если учитывать, что итальянский «Милан», который занимает второе место по числу побед, выигрывал только семь раз.

Кроме того, мадридский «Реал» побеждал пять лет подряд в XX веке (с 1956 по 1960 год) и три раза подряд в современной Лиге чемпионов (с 2016 по 2018 год). Тоже рекорд!

А вот в Лиге Европы УЕФА чаще всего выигрывала испанская команда «Севилья». Она завоевала этот трофей 7 раз: в 2006, 2007, 2014, 2015, 2016, 2020 и 2023 годах. При этом «Севилья» ни разу не проигрывала в финалах – такое за всю историю турнира не удавалось никому!

7

Харизма Лучано Спаллетти и рекорды Андре Виллаш-Боаша

Санкт-Петербург, 2009–2014 и 2014–2016 гг.

В конце 2009 года в «Зените» вновь появился новый тренер – на этот раз из Италии. Лучано Спаллетти до этого работал с итальянской «Ромой», и его команда славилась яркой атакующей игрой. Спаллетти был известен как смелый новатор, умеющий раскрыть потенциал игроков. А ещё – как темпераментный и энергичный человек с ярким характером и отличным чувством юмора.

– Чемпионы не ищут оправданий. Когда проигрывает чемпион, он должен говорить, что проиграл, потому что соперник был лучше, и точка, – сказал Спаллетти в интервью российской газете.

Однако к работе с «Зенитом» итальянец приступил осторожно. К примеру, менять состав с самого начала он не спешил. Хотя фанатам было достаточно уже и того, что в клуб вернулся Александр Кержаков, в 2006 году ушедший играть сперва за испанскую «Севилью», а затем за московский «Динамо». Для болельщиков это были отличные новости: Александр был одним из любимых футболистов в городе.

А вот новый тренер вызывал некоторые сомнения.

Теперь все ждали от «Зенита» чего-то этакого, оригинального. Но никакого новаторства и в помине не было. Даже наоборот! Спаллетти уже критиковали за то, что при нём «Зенит» начал играть чересчур сдержанно – не очень интересно. Слишком сосредотачивался на обороне. Такая игра всегда не слишком зрелищная – это верно.

Но ведь в надёжности и уверенности