Глава 26

Ингвар сидел на корточках и вытирал меч пучком травы. Периодически он поднимал взгляд на спрятавшегося за телегами Пересвета, которого нещадно рвало. Рядом с Ингваром лежала тушка убитой крысы размером, правда, с большую кошку. Эта тушка и была причиной столь жалкого положения внука великих князей. Закончив с мечом, Ингвар убрал его в ножны и поинтересовался у страдальца:

– Ты всё? Или обед ещё не весь расплескал? Можем идти?

– Кошмар какой-то… – Пересвет вытер рот рукавом. – Позорище… Хорошо, дед Злат не видит. А я ещё над дядькой Драгомиром смеялся, что он не воином стал, а травником. Сам не лучше.

– О, так это у вас наследственное, – хмыкнул Ингвар. – А зачем же ты сюда рвался?

– Я не думал, что меня при виде крови будет выворачивать, – сознался Пересвет.

– Так ты что, на охоте ни разу не был? – удивился Ингвар: Радборты часто охотились.

– А кто меня возьмёт? Я из рода целителей – мы в мире со всеми живём. Хорошо, что шишками не питаемся. У тебя вода есть?

Ингвар протянул небольшой туесок с водой. Пересвет сделал несколько глотков, потом увидел мёртвую крысу и опять убежал за телеги. Сын абсолюта понятливо кивнул, убрал крысу в мешок, снова достал меч и сорвал пучок травы.

– Нам вчера велели отловить пять таких крысок, – между делом заметил он. – А мы не поймали ни одной, вот только сегодня удалось. Тебе не кажется, что мы переоценили свои силы и нам пора вернуться под крылышко родителей? Тебе – травок желудочных попить, а мне – с братьями на плацу позаниматься.

– Бу-у-уэ, – было ему ответом.

* * *

С самого начала всё пошло не так. Боевые маги смотрели на них как на очередную головную боль, а местный сотник просто отправил их к складам, приказав отлавливать расплодившихся грызунов хотя бы по пять штук в день. Тогда Пересвет с Ингваром посчитали, что сотник над ними издевается, но первая увиденная крыса показала, что это не шутки. Магия у разломов не очень стабильна, поэтому можно было использовать лишь рунную магию да меч. Животное, вылетевшее на них и попавшее в руническую ловушку, вместо того чтобы испугаться, кинулось в атаку, результатом чего стали порванные штаны Ингвара и большая царапина на руке Пересвета. Стоило последнему увидеть кровь, как его сразу стошнило, отчего рунический круг рассыпался, а крыса победно сбежала, оставив друзей штопать вещи и залечивать раны. И если Пересвету помог местный целитель, то зашивать штаны сыну абсолюта пришлось лично. Ингвар первый раз в жизни брал в руки иглу, но постарался пришить оторванный кусок.

После исколотых рук и разного рода ругательств штаны были восстановлены, правда, одна порточина стала намного уже другой. Ингвар вспомнил ещё несколько ругательств из арсенала братьев и засунул горемычные штаны в мешок, подумав: «Если дело пойдёт так и дальше, то через три дня можно будет смело возвращаться домой под хохот родни».

Сотник понимающе вздохнул и сразу предложил утром отправить мальчишек домой. Однако Пересвет упросил дать им ещё несколько дней.

* * *

В этот день они всё-таки уничтожили одну крысу, несмотря на то что Пересвета так и продолжало выворачивать при виде крови. А Ингвара радовало, что хоть в этот раз штаны остались целы, но огорчало, что нельзя использовать меч вместе с заклинаниями. Крысы были очень проворны, а их немаленькие зубы нешутливо щёлкали.

– А ведь я считал себя гением, – произнёс Ингвар. – У меня магия, сила, умение драться на мечах, а в результате я не могу разобраться не то что с существами разломов, а даже с местными грызунами.

– Если ты собой недоволен, то как себя чувствую я? – показавшись из-за телеги, ответил Пересвет. – Я это всё затеял, просил, требовал, скандалил, вёл себя плохо и отвратительно, лишь бы меня отправили на разлом, а что в результате? Я обгадил все местные телеги. Ты прав: надо что-то делать.

– Помочь? – поинтересовался Ингвар.

– Как? – Пересвет с подозрением посмотрел на друга.

– Ну отец говорит: «От чего заболел, тем и лечись», – ответил Ингвар, тактично умалчивая, что слышал такое от Рорика только после особо буйных застолий. – Кровь не переносишь – давай я тебя ей намажу. Просто через какое-то время привыкнешь. Ну и лучше не завтракай.

– В принципе, можно, – немного подумав, согласился Пересвет. – Отец твой боёв много прошёл – он зря не скажет.

Ингвар вытащил из мешка крысу и провёл её шкурой по руке Пересвета. Лицо того сразу позеленело.

– Рукав опусти и не смотри, – посоветовал Ингвар. – Просто привыкни к запаху и что кровь есть.

– А тебя вообще никогда не тошнило? – Лицо Пересвета меняло цвет от бледного до зелёного.

– Нет, – Ингвар покачал головой, – я даже не задумывался над этим. Ты же знаешь, наша жизнь – война. Нас с малых лет начинают к ней готовить. Пока маленькие, развиваем магию, учимся использовать мечи, луки, копья, а после того, как зверь проснётся, уже начинаем применять знания. Если бы не ты, я бы ещё настоящей битвы лет шесть-семь не увидел.

– Слушай, а у тебя ведь волосы совсем светлые, – на лице Пересвета было неподдельное любопытство, – значит, у тебя зверь будет сильнее, чем у старшего брата или отца?

– Скорее всего, да, – кивнул Ингвар, – но я бы этого не хотел. Первослав будет отличным правителем, но если мой зверь окажется сильнее, то мы с ним будем делить влияние. Сильный не подчиняется слабому. На данный момент равных отцу нет, и только поэтому всё спокойно.

– Ты так хочешь встать во главе Восточных Земель? – поинтересовался Пересвет. – По мне, так одна головная боль.

– Сейчас не хочу, – покачал головой Ингвар, – но что потом будет – неизвестно. В любом случае, как человек, я хотел бы поддержать старшего брата, а вот что решит мой зверь – без понятия.

– А как ты узнаешь, что он проснулся? – Пересвету было интересно: он никогда так тесно не общался с оборотнем.

– Братья сказали, что я его сначала услышу, – ответил Ингвар, – а потом даже смогу увидеть его в клетке. – Ингвар указал на солнечное сплетение. – Вот тут, где сейчас накапливаем магию.

– Это ты накапливаешь, а у меня там пусто, как в высохшем колодце, и неизвестно когда появится. – Пересвет нахмурился. – Я столько раз пытался собирать магию – и ничего. Совсем ничего. Я могу составлять рунические печати из тех крох, которые можно притянуть, но активировать – нет. Я не так талантлив, как ты. Хотя есть шанс, что буду похож на деда Злата