Мне нечем дышать, я словно тону. Обхватив колени, я раскачиваюсь из стороны в сторону и, жадно хватая ртом воздух, стараюсь найти что-то твёрдое, на что можно опереться.

Что со мной случилось? Почему я не могла остановиться?

Я съёживаюсь на полу, придавленная тяжестью того, что только что сделала. Я чуть не убила Эштона Тила. Кажется, что грудь вот-вот взорвётся. Я закрываю глаза, стараясь заставить сердце биться медленнее.

От резкого стука в дверь я вскакиваю на ноги, трясясь всем телом:

– К-к-кто там…

Дверь распахивается, с громким стуком грохнувшись о стену. Растрёпанная Тиффани закрывает её за собой, и мы смотрим друг на друга.

– Что, чёрт возьми, это было?! – требовательно спрашивает она.

Я не могу говорить. Я безвольно стою на холодном камне, не в силах пошевелиться. Мой потаённый страх дал о себе знать. Я утратила контроль, и этот момент решил мою судьбу. Мне нужно действовать. Прямо сейчас.

Необычайное спокойствие снисходит на меня, и я чувствую цель и осознаю, куда двигаться.

– Тиффани, – говорю я. – Послушай меня. Тебе нужно телепортировать меня назад в центр тестирования.

– Что?! – Она не верит своим ушам.

– Телепортируй меня назад в центр тестирования, – повторяю я.

Она смотрит на меня как на сумасшедшую:

– Холлис, ты в своём уме?!

Я сжимаю руки в кулаки:

– Выслушай меня. Есть шанс, что они мне помогут. Помогут излечиться.

– Нет, – возражает Тиффани. – Они убьют тебя.

– Тиффани, секретное оружие существует, – говорю я на повышенных тонах. – Это правда. Джейкоб видел его, и оно сможет лишить меня силы. Ты понимаешь? Своей способностью я причиняю людям боль. Я потеряла контроль.

– Холлис, – говорит Тиффани, – это был несчастный случай. Мы разберёмся с этим. Джона сможет помочь.

Я мотаю головой:

– Но это не несчастный случай. Моя способность взяла надо мной верх! Она вынудила меня причинить боль Эштону, так же как и всем этим людям в центре тестирования. Только на этот раз она требовала, чтобы я убила его! Она хотела, чтобы я убила Эштона. Моя способность стала ещё сильнее!

– Джона поможет тебе, – говорит Тиффани.

– Нет. Я не могу оставаться здесь. – Перед глазами у меня всё плывёт. – Ты что, не понимаешь? Я не просила об этом. Я больше не хочу её. Я потеряла контроль. Я обязана вернуться в центр тестирования. Должна увидеть всё своими глазами. Если это оружие способно избавить меня от этого проклятия, то ради всех остальных я обязана покончить с этим. Я опасна, Тиффани. Моя сила слишком агрессивна.

– Нет, Холлис, – твёрдо говорит она и отворачивается от меня, прижавшись к двери. – Если ты вернёшься туда, то погибнешь. Разве ты не понимаешь? Они считают тебя прокажённой. Они убьют тебя. Ты завалила тест. У тебя есть биомаркер.

– Тиффани…

– Я не буду этого делать.

Во мне всё замирает. Как глупо с моей стороны верить, что я смогу одолеть эту способность. Как глупо верить, что я смогу влиться в их мир. Моя сила в итоге доказала, что она именно то, чего я боялась, и единственный способ остановить её – это избавиться от неё. Я не могу подвергать риску остальных.

– Холлис, ты не можешь уйти.

Я смотрю на неё и чувствую глубокое отчаяние.

– Я не просила об этом. – Я щёлкаю пальцами – и Тиффани застывает, полностью подчинённая мне. Её лицо искажается от ужаса.

– Холлис, послушай меня, – умоляет она. – Мы всё исправим. Ещё не поздно. Ты не должна уходить. Прошу, не делай этого. – Тиффани дрожит. Она борется со мной. Я чувствую это кончиками пальцев. Я делаю глубокий вдох, направляя на неё свою способность и подавляя сопротивление. Она снова полностью в моей власти. – Холлис, прошу, – чуть не плача говорит Тиффани. – Ты не можешь уйти. Они убьют тебя.

– У меня нет выбора.

Тиффани начинает кричать. Я вскидываю руку ладонью вперёд и сжимаю кулак. Она резко замолкает и только единственная слезинка катится по её щеке.

– Прости, – шепчу я.

Я отворачиваюсь от неё, впуская в себя способность. Я делаю равнодушное лицо, снова становясь членом общества, каким меня воспитывали. В центре тестирования нужен полный контроль. Всё должно идти по плану.

– Телепортируй меня в центр тестирования, – приказываю я.

Я чувствую её руку на спине и погружаюсь в полную темноту.

Глава 24

Спустя пару мгновений мои ноги касаются твёрдой почвы. Я подаюсь вперёд, и холодный порыв ветра взъерошивает мне волосы. Ощущение – словно меня с размаху швырнули о землю.

Тиффани стоит в паре шагов от меня. Кроме нас, никого нет. Перед нами вверх взмывают мраморные ступеньки центра тестирования Зоны 19. Массивные колонны, прозрачное стекло и золотые украшения сверкают в лучах заходящего солнца.

Я оборачиваюсь на неподвижное залитое слезами лицо Тиффани. Её губы по-прежнему плотно сжаты, но она дрожит всем телом, сопротивляясь моей власти. Тиффани должна понять: если правительство сможет забрать эту силу, то она – мой единственный путь назад. Мне ужасно стыдно, что приходится использовать её так грубо, но ничего не поделаешь. Даже если я решусь остаться с прокажёнными – сначала нужно расправиться с монстром во мне. Это единственный способ защитить их.

Я отвожу взгляд, не в силах видеть её лицо, и одним движением пальцев снова беру её под полный контроль. Дрожь прекращается.

Медлить нельзя. Я снова принимаю нейтральное выражение и щёлкаю пальцами:

– Иди за мной.

Она подчиняется и поднимается со мной по ступенькам. Двойные стеклянные двери мерцают, словно разглядывая меня, и я замираю, взявшись за ручку. Как только я ступлю туда, пути назад не будет.

Стиснув зубы, я толкаю дверь, и мы оказываемся в просторном вестибюле. Кажется, что я вновь вернулась в кошмарный сон. В памяти всплывают образы людей с автоматами в руках, но я отгоняю их. У меня есть цель, и ничто не должно отвлекать меня.

Я подхожу прямо к стойке. Женщина-регистратор одета в простую белую форму, её каштановые волосы затянуты в тугой пучок, за ухом торчит красная ручка. Она недоумённо смотрит на меня.

– Позвольте. – Её совершенный контроль испаряется, когда она видит Тиффани. – Что вы тут… – В её глазах вспыхивает искорка. Она меня узнала. Она понимает, кто я. Её рот раскрывается, и я взмахом руки подчиняю её себе. Крепко сжав кулак, я заставляю её замолчать. Нельзя допустить, чтобы она подняла