– Т-томми, – мужчина вернулся к прилавку, когда за покупательницами закрылась дверь, – но ведь она их чем-то лечи-ил-ла? Разве нельзя ей д-дать того же?

– Я не знаю, что она делала, Жаннет тоже не в курсе… Мы разобрали ее корзинку, но не знаем, что использовать и как, а доктор сказал, что дети вообще это всё легче переносят… А… у нее сразу пошло в легкие, и нужен теперь этот «аппроботик», «антимотик»… да как его там!

– И где его взять?

– Анри поехал в город за ним…

Мистер Фюшкинс обернулся и посмотрел за стекло внешней витрины, там падали мелкие снежинки. Он ничего не сказал, но за покрытыми легкой щетиной щеками скользнул бугорок напрягшейся мышцы.

– Я спрошу у жены, может, она что-то в-вспомнит, – и он развернулся и покинул булочную прежде, чем ребята сказали хоть слово.

Элис подняла взгляд на Томми, ее глаза были полны сочувствия, но не как у грустного щенка. Серьезные серые и глубокие, они смотрели на мальчика с пониманием, а их хозяйка подбирала правильные слова.

Томми тоже посмотрел за стекло, еще никогда мягкое кружение снежинок не внушало мальчику такой тревоги.

– Тебя во сколько сменят? – неожиданно спросила Элис.

– Около полудня, думаю… – протянул Томми, не отрывая взгляда от снежной чехарды за стеклом.

– Я зайду за тобой?

– Мне нужно будет на маяк, там без Мари… все вверх дном! – Томми слегка стукнул кулаком по прилавку.

– Я помогу, – мягко улыбнулась девочка.

– Спасибо, – Томми поднял глаза и встретился с серыми с прожилками глазами девочки. Он так часто любовался ее кудряшками, выбивавшимися из косы, но сейчас он почему-то видел только эти глаза, с такой теплотой смотрящие на него.

Снова звякнул колокольчик.

***

Жаннет, конечно же, пришла после полудня. Однако за эту задержку Томми ее не винил. Он хотел сразу бежать проведать Мари. Однако, несмотря на его упертость и заявление, что он все равно пойдет, их с Элис к больной не пустили.

– Еще чего не хватало! Одна меня не послушала, и второй туда же! А Анри потом снова рисковать и за лекарством ехать?! Марш на маяк!

Тон и серьезность девушки были неожиданными, и в конце концов, увлекаемый Элис, тянувшей его за рукав, Томми все же сдался уговорам, и ребята отправились на маяк. Мадам Стерн, услышь она эту беседу, была бы очень благодарна Жаннет. Томми, возможно, было и нечего опасаться – как утверждала его тетка, в детстве он переболел всеми мыслимыми и немыслимыми детскими болезнями, хоть следов этого на его теле почти не осталось12, а вот Элис этим же похвастаться не могла.

На маяке Томми приступил к уборке, а Элис, отчистив плиту от присохшего кофе, взяла на себя приготовление ужина. В гостиной мальчику попался на глаза его портфель, так и провалявшийся в углу с субботы. Томми опустился рядом с ним на пол, откинул вверх уже отстегнутую крышку и потянул за уголок листочка, торчащего из портфеля.

Это был план его карандашного путешествия. Теперь рядом с каждым городком значилась еще страна и континент. Томми взял лист и пошел в самую верхнюю из комнат маяка, служившую библиотекой, там он выложил на столик у окна карту морей из собрания капитана Нордваттера, зажег лампу и опустил нос в листочек, потом взял карандаш и принялся отмечать проделанный когда-то давно путь. Он так увлекся своим занятием, что не услышал голоса Элис, звавшего его снизу. Наконец, девочка поднялась сама, заглядывая попутно в каждую из комнат в поисках Томми.

– А, вот ты где! В таком мраке!

Лампа на столе Томми бросала невнятные отсветы на маленький столик. Больше комнату ничего не освещало. Девочка подошла и заглянула в карту.

– Что это?

Томми поднял на нее глаза.

– Это… – он замялся, – слушай, я не рассказывал еще тебе. Вот, гляди… Но это тайна, поняла?

Девочка кивнула, и Томми принялся водить пальцем по карте, объясняя, что он решил восстановить путь погибших родителей по их письмам.

– И видишь: вот! – он ткнул пальцем в синюю испещренную земными изгибами часть карты. – Вот тут острова. Я их видел на одной из карт мистера Вилькинса, а у этой масштаб мелок. Эти бугры, это все под водой, а то, что выступает – острова. Последнее письмо пришло отсюда. Должно быть, там с их кораблем что-то случилось…

Элис наклонилась над картой.

– Ты говоришь, там острова, много?

– Целый архипелаг!

– И все населенные?

– Не знаю… не уверен…

Девочка продолжала задумчиво разглядывать карту.

– Ты знаешь, – сказала она, – в историях, которые я читаю, иногда пишут о людях, попавших на необитаемые острова. Им непросто оттуда выбраться, если их корабль разбился, а другие рядом бывают редко – острова-то необитаемые… А вдруг и твои родители?..

Томми посмотрел на девочку, потом снова на карту.

– А что еще пишут в твоих рассказах? Тяжело выжить в таком месте?

– Ну… Это зависит от человека… Бывают слабые духом, и такое испытание их ломает… Но, я уверена, что твои родители не из таких! В моих историях смелые и сильные люди всегда находят возможность спастись.

– Эх, хотел бы я, чтобы так было не только в историях!

Элис улыбнулась и сообщила о том, что ужин уже готов. Томми аккуратно сложил карту, погасил светильник, и ребята отправились вниз.

***

Без Мари булочная казалась осиротевшей. Жаннет пыталась держаться – лепила пирожки, смазывала кремом пирожные, старалась делать все так, как ее учила Мари – она среди троих была главной по части кулинарии. Но все шло не как при ней. Жаннет подумалось, что прибудь она на маяк раньше Мари, вряд ли бы хозяева с легкой душой оставили на нее булочную.

Темнело теперь рано, и посетителей по вечерам было немного. Все старались закончить с покупками в светлое время суток, а в сумерках укрыться у камина теплой шалью или пледом и тихонько заниматься рукодельем или читать книгу. Жаннет уже особо никого не ждала, да и глаза у девушки слипались после почти бессонной ночи. Она вяло замешивала тесто на завтра и думала о том, как там Анри едет в темноте в город, когда звякнул колокольчик. Девушка спешно начала тереть ладони друг о друга, чтобы снять с них катышки теста, и наконец, схватив полотенце, помчалась в зал. У прилавка стоял Сэмюэл Фюшкинс.

– Добрый вечер, Жаннет! – начал он, уже спокойнее, чем в свое предыдущее посещение булочной, – мне Томми рассказал, что произошло. В-видите ли… Мари была у нас за д-день дооо