- Как здорово на свою мать похожа! - воскликнула я.
- Я или Бурушка? - с серьезным видом осведомилась Зинка.
- Бурушка...
- Красавица! Скоро на выставку пойдет! - восторженно сказала Зинка.
- Только ты, Зинка, бантик ей все же прицепи, - лукаво прищурился Ленька.
Я сердито толкнула его в бок, снова уставилась на доску и только тут увидела, что не одни мы с Зинкой красуемся здесь. Внизу, посредине, приклеена фотография, на которой сняты все ребята в саду возле шалаша.
Я всмотрелась внимательней и увидела, что даже остренький Алин носик выглядывает из-за Фединого плеча. И над всеми нижними фотографиями, на которых сняты ребята, надпись красными чернилами: "Наши юные помощники".
- Ой, ребята, да ведь это же мы! - ни к селу ни к городу выпалила вдруг я.
Но никто даже не засмеялся.
- Пошли, что ли? А то солнце вон уже где, - стараясь спрятать радостную улыбку, сказала Зинка.
Мы двинулись к конюшне, где дед Сашка уже запрягал лошадей. Повернувшись к притихшему Лещихиному дому с закрытыми ставнями, Зинка озорно крикнула:
- Вот тебе и грачи колхозные!
- Ребята, стойте! - вспомнила вдруг я. - А ящик, который вчера сгружали? И вообще - секрет, про который говорила Вера Петровна... Ведь мы так ничего и не узнали.
- Надо спросить у деда Сашки, - подсказал Ленька.
Дед Сашка долго отнекивался, но мы не отставали, и он, почесав затылок и таинственно оглянувшись по сторонам, сообщил, что яблоки, которые возили в город, продали, а за деньги купили для нас книг, тетрадей и всякой всячины...
- И еще, - сказал дед Сашка, - Вера Петровна привезла такие красные косынки, которые ребята в городе на шее носят...
- Галстуки! Пионерские галстуки! - догадалась я.
- А зачем это? - спросил Павлик.
- В пионеры нас примут, - пояснила Зинка, которая зимой в городе видела пионеров.
- И будем мы не просто грачи, как дразнят нас кулаки, а... пионеры... - пыталась я растолковать ребятам. - А папа говорил, что пионеры - это как коммунисты, только пока еще маленькие...
Через несколько минут высокие решетчатые телеги одна за другой выезжали из деревни.
Я привстала на вздрагивающих досках и, взмахнув вожжами, крикнула ехавшей впереди Зинке:
- Эй, держись, а то обгоню!
Зинка, обернувшись ко мне, тоже что-то кричала, смеясь и размахивая рукой.
Вдоль узенькой улочки на вишняке, протянувшем ветви через заборы, висели ломкие соломины. Навстречу нам вставало солнце. Оно искрилось золотыми брызгами в капельках росы, на ветках, на ограде, на новых тесовых крышах.
