Генерал, само собой, интересуется. Перекувырнули Лушникова, оголили ему Нижний-Новгород, главный врач так и ахнул. Не крой лаком, завтра строгать... Рубец пунцовый во всю полосу, будто сосиска, вздулся. Опасности никакой, а знак отличия полный, лучше не надо.
Вот тебе и намаслил... Нахохлился генерал, хмыкнул в перчатку и бессловесно в коридор вышел. Главный за ним, - только кулак за спиной Лушникову показал. Сестрица валерьяную пробку нюхает... Подбелил солдат щи дегтем, нечего сказать!..
Что там дальше было - Лушникову неизвестно, а только через малое время крестный ход энтот назад потянулся: генерал кислый, шашку волочит, главный врач за ним халатную тесемку покусывает, - сладка, надо быть. Смотритель в самом хвосте, - будто два невидимых беса под мышки его в котел волокут...
Обедать однако ж надо, - и святые закусывают. Только это выздоравливающие за перловый суп принялись, сестрица впархивает да прямо к Лушникову с сюрпризом:
"Собирайся, милый человек, на выписку. Главный врач распорядился перышко тебе немедленно вставить, - нечего лодырей держать, которые начальство почем зря морочат!"
Встряхнулся солдат, ему что ж! Рыбам море, птицам воздух, а солдату отчизна - своя часть. Не в родильный дом приехал, чтобы на койке живот прохлаждать... Веселый такой пирожок свой с луком - почитай восьмой - доел, крошки в горсть собрал, а рот бросил и на резвые ноги встал.
- Спасибо, сестрица, за хлеб, за соль, за суп, за фасоль. Авось Бог не приведет в другой раз белое тело живопырным швом у вас зашивать... Слушок есть, что к Рождеству немцу капут, женщин у них уже будто малокровных в артиллерию брать стали. А с бабами много ли настреляешь...
Однако сестрица от койки не отходит, вертится. Очень ей по ученой части интересно, как солдат то гладкий был, то вдруг рубец у него наливным алым перцем с исподу опять засиял. Как, мол, такое, Лушников, могло произойти?
Ему что ж скрывать, не католик какой-нибудь.
- Ничего, - говорит, - денатурального, сестрица, в том нет. Третьего дня, как меня ваш главный обернул, я по деликатности воздух в себя весь вобрал, вся кровь в меня и втянулась, ни швов, ни рубцов. А сегодня запамятовал, вот ошибочка и вышла. Уж не взыщите, сестрица. Корова быка доила, да все пролила. Всякое на свете бывает!..
