Над ним тревожно мигала истошно-зелёным светом вывеска «Крипота». Чуть ниже значилось: «Кинотеатр ужасов. Открыто от заката до восхода». И кровавые отпечатки ладоней на стёклах, и заунывный вой из хриплого динамика, закреплённого над дверью. Афиша, оформленная кровавым шрифтом, гласила: «Зомбигеддон. Дочь живых мертвецов». По ней вился живописный пластиковый плющ, местами проступал полимерный мох.

– Ненавижу ужасы! – с чувством сообщила Аня. Гриша загоготал и радостно схватился за дверную ручку в виде черепа.

Аня поморщилась, как при входе в кабинет стоматолога, и пошла за братом. И охота ему такую дрянь смотреть! Откуда вообще этот кинотеатр тут взялся? Здесь же раньше клуб был…

Аня попыталась вспомнить, какой именно клуб, но так и не смогла. Это всё было от неё бесконечно далеко, и она хотела, чтобы так оставалось и впредь. Но нет, ныряй, Аня, за братцем прямо в глубину кроличьей норы.

Внутри было ещё страшнее. Под потолком – траурные шары и парящий картонный Дракула, у входа – чучела медведей с красными светящимися глазами; полумрак, запах ладана и сладкого обволакивающего ужаса. Какие-то трубы и тросы наверху, ростовые фигуры оборотней и зомби. Так себе дизайн, конечно.

– О, привет! – Клим сидел на чёрном диване за чёрным столом и ел чёрный-пречёрный попкорн из чёрного ведёрка. Карамель на попкорне была, разумеется, кроваво-красная. Гриша немедля ускакал за таким же ведёрком.

– И сколько это продлится? – В Анином голосе было столько эмоций, что даже Клим их считал.

– Да как обычно, часа полтора. Не любишь ужасы?

– Не то слово. – Аня поёжилась. – Терпеть не могу. Ладно, если что – я в торговом центре, в кафешке.

Клим захрумкал – мол, принято, и девочка выскочила на улицу. С большим чувством облегчения пересекла дорогу, дошла до торгового центра «Мегаполис» и уселась на первом этаже, на открытой веранде с видом на «Крипоту». Протискиваясь в уголок – она любила угловые места, – Аня мельком глянула на соседа. Мужчина сидел с чашкой кофе и задумчиво изучал что-то в планшете. На экране была панель какой-то программы со множеством кнопочек: свет, звук, туман, вентилятор 1, вентилятор 2 и так далее.

Аня уселась, заказала ягодный чай и достала телефон – чтобы перечитать «Кентервильское привидение».

Но тут позвонила Ева. Она сегодня вернулась из Петербурга, куда они с мамой ездили на неделю, и теперь лежала пластом, преисполненная высокой культуры. Внутри у Евы были Эрмитаж, каналы, картины, статуи, фонтаны, сфинксы, разводные мосты, и шевелить она могла только языком.

Аня рассказала, что сторожит брата, пока он вдоволь не напугается, и Ева заметила, что ходить с братом в кино – не так уж плохо; намного хуже, если тебе вообще не с кем туда ходить. Когда уже Аня с кем-нибудь познакомится?

– Мне и не надо, – обиделась Аня. – У меня вон есть сэр Симон де Кентервиль.

– Он не в счёт, он же призрак из книжки! – отмахнулась Ева. – Живой кто-нибудь есть у тебя на горизонте?

– Можно подумать, у тебя их полно, – не выдержала Аня.

– Больше, чем ты можешь представить, – томно, будто умирающий лебедь, протянула Ева. Аня хихикнула. – Ничего смешного, – напряглась Ева. – Я когда в лагере была, мы с девочками даже двери в комнату запирали. Парни в окна лезли.

– Ага, и у двери укладывались, на коврик.

– Практически! – фыркнула Ева. – Тоже мне проблема – найти парня и влюбить в себя.

– То есть ты кого угодно можешь заставить в себя влюбиться? – уточнила Аня.

– Конечно.

– Тогда попробуй… – Аня взяла паузу. Коварство её этим вечером разыгралось. – Клима заставь.

Ева издала трудноопределяемый звук – то ли засмеялась, то ли подавилась, то ли потеряла сознание.

– Задача на один вечер! – продышавшись, резюмировала она. – Завтра и начну!

Аня совсем не ожидала, что Ева согласится, – полагала, отшутится, как обычно. Она задумалась. С одной стороны, она не хотела, чтобы с чувствами Клима играли, а с другой, была уверена, что Клим вообще не заметит Евиных усилий. Вот если та в костюм робота нарядится – тогда да, внимание ей будет обеспечено. И, к тому же, не слишком ли быстро согласилась Ева?

Аня так ничего и не решила, потому что в этот момент вывеска кинотеатра «Крипота» вспыхнула и погасла, а после погас и свет в фойе. Внутри замелькали фонари, потом на выход повалил народ. Аня прервала разговор с Евой и побежала встречать брата.

Публика выходила из чёрных недр кинотеатра, подсвечивая путь фонариками, и казалось, будто заблудшие души выбираются из тьмы в поисках человеческой крови.

Аня еле дождалась Григория. Тот был доволен, как три кота в сырной лавке на Масленицу.

– Прикинь, мы видели призрака! – Он возбуждённо махал руками. – Реально, в конце сеанса! Висел такой призрачный, светящийся!

– Что сказал? «Меньше ужастиков надо смотреть»?

– Он там был! – обиделся Гриша. – Клим, скажи!

Клим задумчиво пожал плечами.

– Там и правда что-то странное произошло, – проговорил он в своей обычной размеренной манере. – Непонятно, я вроде видел что-то, но недолго. Может, какой-то обман зрения?

– Да призрак это! – убеждённо повторил Григорий. – Клянусь «Экто-один» и всеми четырьмя охотниками за привидениями!

Глава вторая,

в которой Ева идёт на свидание, а оно не оправдывает её ожиданий

Любимое их кафе «Лютик и плотва», где давали смородиновые зефирки и гонконгские вафли, закрылось на ремонт, и у друзей было плохое предчувствие, что эту переделку оно не переживёт, как обычно бывает в Москве.

Поэтому они устроились в ТЦ «Мегаполис», как раз в том кафе, где сидела Аня, с видом на «Крипоту». Утром и вывеска казалась дурацкой, и афиша – нелепой, и все мистические рассказы – полной ерундой. Однако в груди Григория уже вспыхнул пламень охотника за нежитью, и никакому солнечному свету не удалось бы его усмирить.

– Вот! Смотрите! Сто двадцать сообщений за вчера! И фотки! – он помахал телефоном. – «Призрак на киносеансе». «“Крипота” даёт крипоты!» «Странные события на улице Народного Возмущения»! Климушка! – Гриша с мольбой уставился на Клима. Тот поднял глаза от блинчиков со сгущёнкой.

– М-м-м?

– Нам нужна плазменная ловушка для призраков! – заявил Григорий. – И ещё излучатели. Хотя бы парочка излучателей плазменной энергии! Ты сможешь до завтра их собрать?

– Ну… – Клим вяло принялся накручивать косичку на палец. – Даже не знаю…

Однако в его глазах загорелся интерес.

Ева, которая лениво скроллила новости, провела пальчиком с небесно-сверкающим маникюром по экрану и сказала:

– Вообще, пишут, что там постоянно нечто странное происходит, в этом кинотеатре. Свет сам по себе выключается, двери открываются и