Виолетта вздрогнула, вспомнив о расщелине, где скрывалось зло. Она чувствовала, что скоро ей предстоит встретиться с тем, кто называет себя Калибаном. И нужно подготовиться. А для этого ей не помешало бы знать, что случилось с её предшественницей.

Пора было возвращаться домой.

Квест третий

Птица-книга

1

Коробка

Стенка старого шкафа поддалась со страшным треском рассохшегося дерева. Коридор обволокло облако пыли.

– Вот так-то лучше! Спр-равились! – воскликнул дедушка, как всегда, раскатывая «р».

Дедушка трижды принимался за дело, прежде чем ему удалось выломать доски старым гвоздодёром… Виолетта сразу заметила какую-то коробку – она стояла на верхней полке за скрытой перегородкой, которую только что снял дедушка.

– Видишь? Там ещё что-то осталось!

Дедушка встал на табуретку и достал коробку. Это была покрытая пылью старая жестяная коробка из-под печенья.

– Гм… Совсем старушка… Помню я эту коробку. Когда я был мальчишкой, мать складывала сюда швейные принадлежности. – Слова путались у него во рту – верный знак того, что дедушка взволнован или сердится.

Он поставил коробку на кухонный стол и открыл. В ней был какой-то хлам: старая искорёженная миска, тряпки… Внимание Виолетты привлёк пакет из коричневой бумаги. Это был большой, сложенный вдвое конверт.

– Карты… нет, фотографии.

Сердце чуть замерло, а потом бросилось вскачь: эти маленькие квадратные карточки были очень похожи на те, что она нашла у себя в спальне. Дедушка положил шершавую ладонь на её руку:

– Отдай-ка мне, ладно?..

И сказал он это мягко, но строго, так что у Виолетты не возникло желания что-либо возразить. Она протянула ему конверт, и он сразу погрузился в его содержимое и будто совсем забыл о её присутствии.

В этот момент в кухню вошла мама.

– Это что? Твои детские фотографии? – спросила она у отца.

– Гм… да, старьё, ещё со времён переезда. Ничего важного. Разберу потом как-нибудь.

– Ну пап, это же интересно! Дай глянуть! – попросила мама.

Совсем как маленькая, подумала Виолетта.

– Да незачем, всё серое… Проблема с этими фотографиями: с годами выцветают… А тогда это было в новинку: снимки вылезали прямо из аппарата. Волшебство!

Мама достала из коробки прямоугольный пакет и воскликнула:

– Запасная кассета для поляроида! Как новенькая! Можно сделать с десяток фотографий.

– Увы, аппарат давно потерян, – устало ответил дедушка.

С этими словами он поднялся и сунул конверт в карман куртки. Виолетта же продолжила рыться в коробке. Так, а это что? Кусок какой-то оранжевой ткани… Она развернула его, и рот сам собой открылся от удивления. В её руках было что-то вроде маски, сделанной из тонкого шелковистого материала. Два широких отверстия для глаз, а наверху… лисьи уши!

– Вот чёрт! – вырвалось у дедушки. – А я и забыл про эту штуку.

Слегка дрожащими руками он забрал маску у Виолетты, тщательно разгладил ткань и, осторожно поднеся к лицу, сделал вид, что хочет её надеть. Но эта маска слишком мала для головы взрослого человека.

У Виолетты перехватило дыхание. Цвет и форма, конечно, другие, но никакого сомнения – маска похожа на ту, что у Эль.

– Это что? – спросила мама.

– Да вот, мама сшила. Мы здорово играли с этими масками!

– С этими? – переспросила Виолетта. – Были и другие?

Дедушка задумался, как будто пытаясь что-то вспомнить:

– Э… нет… то есть я… У меня была только одна. Мама её сделала по книжке про мальчика на острове, где было полно чудовищ… Он тоже маскируется. Я думал, она пропала.

Дедушка протянул маску Виолетте:

– На, примерь. Тебе должно быть как раз!

Виолетта тут же натянула маску с лисьими ушами. Она была мягкой и пахла пылью и воском.

– Точно твой размер! – улыбнулась мама.

– Оставь себе, – сказал дедушка. – Только осторожно, постарайся не порвать. Это память о твоей прабабушке… От неё мало что осталось!

Взрослые разбрелись по делам, а Виолетта,