определил, что у нас очков поровну, желание выиграть было так велико, что я, простите меня, уважаемый господин волк, соблазнился и опустил шарик из уха в свой отсек. Филин пересчитал шарики во второй раз и обнаружил, что у меня на одно очко больше. Это очень и очень скверный поступок, и я хочу покаяться и восстановить истину. Я ужасно переживал, – добавил лис со слезами на глазах, – особенно когда узнал, как сильно обидел Тию Эльф. И я готов понести наказание, господин волк. Это очень и очень скверный поступок, и теперь я хочу загладить содеянное и уплатить штраф. – Раск распрямил плечи. – Считаю, что правда должна восторжествовать! Тия получит свои двенадцать очков, ну а меня, наверное, посадят в тюрьму.

Во время длинной речи лиса волк Улле становился всё мрачнее.

– Ах ты, бесстыдный куриный воришка, врун, похититель очков… – От злости волк не мог найти подходящих слов. – Уж я придумаю, как наказать тебя! Одно ясно, ты получишь по заслугам.

– Быть может, мы тем временем вызовем Тию Эльф, чтобы исправить ошибку? – рассудительно напомнил Сё.

Улле зло уставился на него.

– Вот как! Ты хочешь вернуть ей выигрыш за двенадцать очков? – сказал он чуть погодя, уже спокойнее. – Что ж, идём. Только потом вон из Большого леса, чтобы духу вашего здесь не было! А с Раском я разберусь позднее.

И они все вместе отправились в букмекерскую контору и получили от Улле толстую пачку банкнот. Сё аккуратно спрятал деньги в карман. А затем вся четвёрка поспешила в Небось. Лось бежал изо всех сил и вскоре остановился возле домика Тии Эльф.

– Вы трое зайдите к ней, – сказал Полторамалыша, – а для меня её кукольный домик маловат.

То постучал в дверь, но ответа не последовало. Однако, услышав, что внутри кто-то плачет, кот, пёс и лис осторожно вошли в дом, где несчастная Тия горько рыдала, лёжа в кровати.

– Бедная я, бедная, – всхлипывала она, – до чего же я глупа! Устроила пир, не получив денег! Вообразила, будто разбогатела, хотя по-прежнему осталась с пустым карманом. О-о-о-о! Какая же я невезучая!

– Привет, Тия! – сказал Сё. – И вовсе ты не несчастная, и вовсе не бедная! Погляди-ка! – Он вынул толстую пачку денег и поднёс её к глазам Тии. – Это твои деньги, – прибавил пёс. – У тебя ровно двенадцать очков.

Тия с удивлением уставилась на друзей.

– Не может быть! – воскликнула она, но, когда все трое закивали, снова разрыдалась, теперь уже от счастья.

Они и ахнуть не успели, как она вскочила с кровати и крепко-крепко расцеловала их.

– Какая же ты ласковая, тётушка Тия! – растерялся Раск. – Меня первый раз в жизни поцеловали!

– Но я совсем забыла про пирующих гостей на площади! – вспомнила Тия. – Скорее идёмте туда!

Никаких состязаний на площади уже не было, все звери сидели и ждали, когда появятся лось Полторамалыша, Раск, То и Сё.

Когда же вся четвёрка появились вместе с сияющей Тией, то сразу стало понятно: случилось что-то невероятное.

– Тия Эльф всё же получила свои двенадцать очков! – радостно завопила она во всё горло.

Вы не можете себе представить, как ликовали звери! Их счастливые вопли разносились на всю округу, но это было простительно, ведь выдался по-настоящему особенный день!

– И как же такое чудо случилось? – спросил конь Посе, когда шум понемногу поутих.

И лис Раск начал рассказывать.

– Признайся, Раск, по-честному: ты правда сжульничал в то воскресенье? – спросил Гала-Петрус, когда лис наконец закончил говорить.

– Сжульничал – не сжульничал… – сказал тот прищурясь. – Вы же знаете, какой я обманщик. Между прочим, придумали всё это То и Сё. Они каким-то образом узнали, что я спрятал шарик в ухе.

Все вокруг засмеялись.

– Надо же, волка Улле перехитрили! – зашептались звери. – Теперь он, верно, ужасно разозлится.

– Не то слово! – засмеялся Раск. – Я больше в жизни не посмею забрести в Большой лес – даже на миг. Придётся куда-нибудь надолго уехать.

– Я, пожалуй, сделаю то же самое, – громко сказала Тия Эльф. – И предлагаю всем желающим поступить точно так же. Особенно тем, у кого есть на это время. Я тут сидела и размышляла, на что истратить деньги. Сколько-то понадобится на еду и на одежду, но большая часть пойдёт на наше совместное путешествие. Что скажете? Устроим настоящее большое путешествие? Куда бы вы хотели отправиться?

Звери призадумались.

– На Луну, – сказал кто-то.

– Пожалуй, в новолуние там не хватит места, – пошутил конь Посе.

– На Марс, – хмыкнул То. – Для кота это в самый раз.

– В апрель, – тявкнул Сё, – можно будет обманывать сколько угодно.

– Болван! – сказал кот. – Марс – планета, а апрель – месяц, туда не поедешь.

– На восточный берег, пожалуй, – предложила крыса Рулле Рельс. – Подумать только – восточный берег, где полно сыра!

Потом предложения посыпались градом:

– Стокгольм.

– Китай.

– Париж.

– Хапаранда…

Только бык-рифмоплёт молчал. Неожиданно он громко стукнул копытом по столу и продекламировал:

– Все выбирают

на свой вкус.

А я всё же Тию

спросить решусь.

Звери дружно зааплодировали.

– Да! – кричали они. – Просим прощения. Ясное дело, спросить надо Тию.

– Я и сама не знаю куда, – призналась Тия Эльф. – Но, по правде говоря, я всю жизнь мечтала отправиться в джунгли – в первобытный лес! Однажды, в пору моей юности, я встретила некоего зверя, про которого говорили, что он светский лев. Вот бы повстречать настоящего льва!

– Первобытный лес! – задыхаясь от восторга, воскликнули звери. – Джунгли!

– Там живёт немало моих родственников – львы, леопарды и другие, так что, по-моему, предложение Тии превосходно, – заявил с важным видом То.

– И ты думаешь, им интересно увидеться с каким-то шведским кузеном? – захохотал Сё. – Хотя, если честно, это предложение мне кажется занятным. Думаю, нам стоит туда отправиться. Кстати, а как мы туда попадём?

– Между прочим, у нас есть изобретатель. Не правда ли, Теддисон? – напомнил кот.

– Разумеется, я с удовольствием попробую помочь вам, – кивнул бурый медвежонок. – Я буду только благодарен, если вы доверитесь мне. Как раз сейчас я тружусь над одним изобретением, если вы согласны подождать, пока всё будет готово.

– Прекрасно! – обрадовалась Тия. – Тогда встретимся завтра и обсудим наше путешествие.

Покуда все обдумывали предстоящее путешествие, раздался негромкий, но сердитый голос:

– Эй! Вы что, совсем забыли про нас?

Это была улитка Сёлинг. Только теперь все звери вспомнили, что она и Милле-сороконожка не закончили соревноваться в ходьбе.

– Вы можете закончить сейчас, – предложила им Тия.

– Мы так спешили, что прошли сотню метров всего за