Номер кончился. Артисты выходили несколько раз.

Шпрехшталмейстер задерживал их, не давал уйти и вдруг поднял руку, успокаивая зрителей, и сказал громко:

– Дорогие товарищи! Артисты Лужины в рядах Советской Армии и красных партизан освобождали Гронск!

Что поднялось в цирке, и рассказать невозможно. Зрители повскакали с мест и устроили овацию.

И я вскочил вместе со всеми и до боли отбивал ладоши. Так вот почему эти нецирковые костюмы! Это - память, память о тех страшных и героических годах. Память о невернувшихся с войны, память о выстоявших и победивших!

Может быть, именно в тот вечер и родилась мысль написать эти книги: "Кураж", "Братья", "Весна сорок пятого".

Примечания

1

[1] "Мы были и будем!" (Слов.)

2

[2] Большое спасибо! (Слов.)