Кот понял, что зашёл не в ту комнату и совершенно не в то время. Но главная его ошибка была не в этом. Кот зашипел и прыгнул на умывальник. Там он внезапно поскользнулся, заорал, как бешеная сирена, и рванул обратно в прикрытую дверь. Даже это было бы не так страшно, если бы не Гриша, который стоял у выхода с полотенцем. Кот запутался в нём и ещё сильнее завопил.

После такого кошачьего выступления, мокрые пенные псы рванули за Мурзиком. Под натиском собак дверь открылась и ударила Гришу по лбу. Отчего Гриша упал на пол. Кот в ужасе понёсся с полотенцем на голове, а за ним – вся мокрая стая.

Что тут началось! Собаки повыскакивали из ванны, увидели таксу Борьку и бросились врассыпную. Кот мгновенно сообразил, что нужно искать самое высокое место, и заприметил новогоднюю ёлку. Она как раз была по пути его отступления и подходила по высоте.

Тут в себя пришёл Вовка. В его голове тут же промелькнуло, что добром это не кончится и отвечать за всё придётся ему.

Вторым пришёл в себя Гриша. Он вместе с Вовкой кинулся ловить беглецов. К ним тут же присоединились девочки. Самым последним всё осознал Рыжик. Так как он всё это время сидел на стиральной машине и фотографировал, то выбежал из ванной последним. Понимая, что такого шанса у него больше не будет, Рыжик как начинающий фотожурналист решил продолжать съёмку несмотря ни на что. Он просто бегал за всеми и щёлкал фотоаппаратом.

Псы во главе с Вовкиной таксой носились как ужаленные, они скользили по ламинату, сталкивались между собой. В кутерьме они обязательно что-то роняли: то детей, то обувь, то дедушкины книги и журналы, то мамину пряжу, то папины удочки. Бедный Вовка был озадачен сильнее всех, ведь ситуация полностью выходила из-под всякого контроля.

Соня с одноклассниками в какой-то момент стали просто веселиться.

– Ура, собачьи гонки! Кто победит? – смеялись они. Щенки тоже разошлись не на шутку, убегать от детей им нравилось. Борька подавала пример малышам. Постепенно собаки стали всё смелее и смелее, начали прыгать на диван, на мамину кровать и на дедушкино кресло.

Так могло продолжаться до самого вечера, но кот Мурзик прыгнул на самую макушку ёлки. Ёлка с грохотом повалилась на бок, и собаки с перепугу попрятались кто куда. Кто-то залез под диван, кто-то – под шкаф, кто-то – под ванну.

От неожиданности дети остановились. Тяжело дыша, они пытались понять ущерб. Вовка, как самый старший, предложил:

– Думаю, что за собаками лучше больше не гоняться, а то они тут всё разнесут. Давайте-ка лучше поднимем ёлку и вернём кота в детскую.

Очень быстро дети поставили ёлку на место, собрали упавшие игрушки и стали осматривать комнаты на видимый и невидимый ущерб от скачек с собаками.

Глава 3

Вот так сюрприз!

Соня села на диван, чтобы перевести дух. От погонь у неё колотилось сердце. Она с улыбкой рассматривала своих друзей. Все без исключения помогаторы были счастливы: каникулы проходили очень даже весело. Неожиданно Соня вспомнила, что совсем забыла рассказать Вовке про поиски чуда… Теперь он тоже в числе помогаторов и справедливо может рассчитывать на кусочек, как все остальные. Сестрёнка начала издалека:

– Милый Вовка, мы должны тебе признаться, что это не все новости на сегодня! Теперь ты тоже в нашей команде, и Чудо тебе тоже полагается! Но вот насчёт билетов я не уверена… Боюсь, что билетов на всех не хватит.

– Про собак я вроде понял, а вот про билеты не совсем! Что ещё за билеты?

Соня и её друзья пересказали все свои планы по поиску чудес, показали блокнот и объяснили про рождественскую ёлку. Ведь им нужно было организовать приют для своих пушистых подопечных для того, чтобы получить билеты.

– Спасибо, – улыбнулся Вовка, – кусочек чуда на Рождество – это всегда приятно! Но что вы собираетесь делать с собаками дальше?

– Мы хотели их искупать, покормить, уложить спать и вечером опять выпустить на улицу перед самым приездом взрослых.

Тут Вовка немного призадумался:

– На улице холодно… жаль собак на мороз обратно отпускать. Я в одной хорошей книжке читал, что мы в ответе за тех, кого приручили. На улицу их точно нельзя!

– А что же нам делать?

– Если ваш приют – настоящий приют, то предлагаю оставить собак дома! Все приюты именно так и делают.

Дети запрыгали от радости: такого поворота событий они явно не ожидали.

– Только теперь нужно решить, у кого дом больше всего подходит под такое важное дело, – подытожил Вовка.

Гриша решил всех опередить. Так как он очень давно мечтал о собаке, то решил взять инициативу в свои руки:

– У меня же трёхкомнатная квартира! И одна комната свободна. Там совершенно зря пропадает пространство. Всего лишь библиотека и зал с телевизором. Думаю, собаки все уместятся. И мама с папой будут очень счастливы, что у них будет такой важный собачий приют. Может, они, когда увидят собак, отдадут им свою большую кровать и подушки, а сами переедут на диван. Их же всего двое, а собак-то пять!

Тут Рита вспомнила, что живёт с родителями на первом этаже и комнат у них не три, а целых четыре.

– Мы можем каждой собаке выделить по комнате, – хвасталась Рита. – У каждой собаки будет свой диван.

– А вы где будете спать?

– Можем к бабушке переехать, – не моргнув и глазом ответила Рита. – Она в соседнем подъезде живёт.

Такой расклад нравился уже не только Вовке, но и Соне.

Женя Рыжик вдруг решил всех обойти своим заявлением:

– А у меня, между прочим, целый дом с подвалом, чердаком и огромным двором, где можно выгуливать собак, не выходя за калитку!

И дети стали громко спорить между собой, у кого приют будет лучше. Доводы приводились всё серьёзнее и невероятнее. Вовка сел:

– У меня есть предложение. Пускай каждый возьмёт к себе домой по собаке. Так будет честно! Предлагаю их поделить. Выберите себе того