– Кто?! О ней уже весь лес наслышан. Даже медведь вчера спрашивал, что за страшный зверь у нас поселился. Хмм… или это он о тебе?

– О Лаврике, – хихикнул Базилик. – Смотри, какой сердитый ходит.

Ёжик остановился посередине комнаты и тихо сказал:

– Ничего я не сердитый.

На самом деле он и вправду немного сердился. Сначала просто переживал, что Бор надумал уехать, а потом потихоньку начал злиться. «И даже скучать не будет», – думал Лаврик.

– Ну, пока добрый, помоги написать послание для деда.

Конечно же, ёжик сразу обрадовался, подскочил к лешему и умоляюще сложил лапки:

– Можно и я своему деду что-нибудь напишу?

– Пиши, пожалуйста. Только нужно спрятать в надёжном месте. И так, чтобы они, как приедут, долго не искали.

– Разве мы письмо не по дуплофону отправим?

Бор удивлённо посмотрел на Лаврика:

– Мы же им пользоваться не умеем.

– Я разберусь.

– Глупости.

– Спорим?

– Интересно посмотреть, как ты это сделаешь. Спорим!

Ёжик довольно улыбнулся:

– Только, чур, на желание!

– Идёт, – беспечно согласился Бор.

«Дорогой дед, – так начиналось письмо. – Хочу сообщить, что с лесом всё хорошо. Звери тоже в порядке – волки сыты, белки заняты, бобры работают, зайцы под присмотром. – Бор задумался, не зная, о чём писать дальше, и решил перейти к самому главному: – Все очень ждём твоего возвращения домой. Я, наверное, скоро тоже домой… Ну… ты понимаешь».

– Не умеешь ты письма писать, – заявил Лаврик, выхватил у Бора ручку и пририсовал внизу большое сердечко, а на конверте накалякал заглавными буквами «САНАТОРИЙ».

– Сердце? И это всё, что ты хотел передать своему деду? – удивился Бор.

– А разве этого мало?

Упаковав письмо в конверт, они зашагали к Мудрой берёзе. Лаврик похвастался, что мог бы и по сосне переслать, но лучше пользоваться одним почтовым адресом.

– Пилильщики и вправду ушли, – сказал Бор, изучая берёзовый ствол. – И крона такая ровная!

– Давай письмо, – торопил ёжик.

Он положил его в небольшое дупло у самых корней.

Погода стояла безветренная, и письмо даже не шелохнулось.

– Готовься исполнять желание.

– Рано радуешься, – ответил Лаврик. – Просто линия занята.

Бор хихикнул, но тут на его глазах письмо перевернулось адресом вверх и скрылось в дупле. Он изумлённо таращился туда, где только что белел конверт. Он даже попытался заглянуть внутрь, но больно ударился носом.

– Как ты это сделал?

Если честно, Лаврик этого и сам не знал. Зато он всегда был уверен в другом – когда хочешь чего-то всем сердцем, всеми колючками, ты просто обязан попытаться!

– Давай выкладывай желание, – вздохнул Бор.

Ёжик лукаво улыбнулся:

– Вечером.

Они уже отошли от Мудрой берёзы, когда в её корнях что-то зашуршало.

– Ответ прислали! – радостно крикнул Лаврик.

На этот раз конверт они вскрыли прямо на месте. Бор читал и менялся в лице: «Это твой лес! Куда полез?! До августа у нас турнир по танцам. Яга просто потрясающая. Приедем самое раннее – к концу лета. Лес не бросать!» И маленькое розовое сердечко внизу.

– Вот и желание не пригодилось… – прошептал Лаврик.

Бор сидел, прижавшись спиной к стволу. Внезапная злость на деда медленно отступала. Он думал, думал, и мысли, которые с самого посвящения мельтешили в его голове, будто рой диких пчёл, стали вдруг простыми и понятными. Ряска, Лопух, Репей, Клюква, Люпин и, конечно же, Лаврик – никогда ещё у Бора не было таких замечательных, пусть иногда и надоедливых друзей. Разве мог он их сейчас бросить?

– Спасибо, – поблагодарил он Мудрую берёзу.

Дед прав – это его лес! Пусть всего лишь до осени. А там поглядим…