Савиор Пиротта
Украденное копьё
Моему агенту Кэти Лоффман.
С. П.
Эшли, спасибо, что была моим компасом, когда я заблудился.
Д. О.
Глава 1
Кит на берегу
Солнце ещё не поднялось, когда я, сонный, выбрался из дома. По пятам за мной шёл мой пёс, Тень. Ночью за овцами следит мой брат, а он не любит, если я не прихожу сменить его, как только взойдёт солнце.
Я как раз проверял, крепко ли держится на поясе нож из кремня, когда Тень залаял. Я поднял взгляд и увидел, что навстречу мне бежит девочка. Я хорошо её знал: это была моя двоюродная сестра. Её семья жила в деревеньке у самого берега; там они собирают пемзу – странные чёрные камни.
– Врана, – окликнул я.
– На берег возле Зелёной скалы выбросило кита, – выдохнула двоюродная сестра. – Отец только сейчас заметил. Мать велела передать всем в вашей деревне, пока чужаки не добрались.
Я смотрел, как она убегает по тропе обратно. Потом поспешил назад по тёмному извилистому проходу, который вёл к нашей двери. Дверной проём был таким низким, что пришлось пригнуться.
– Ты что-то забыл? – спросила меня мать, щурясь от дыма очага.
– На берег выбросило кита, – сказал я. – Прямо возле Зелёной скалы.
Отец оторвался от завтрака.
– Кита, говоришь, выбросило?
– Ага! Врана прибегала, чтобы рассказать.
Отец немедленно вскочил на ноги. Мой отец – высокий мужчина, и тень на стену он отбрасывает длинную.
Я вздрогнул, когда он велел мне грубым голосом:
– Беги и расскажи остальным в деревне. Скажи всем, что встречаемся на месте для собраний. И шаман пусть тоже приходит!
Крытый проход, ведущий к нашей двери, соединяет все дома в деревне – лучшей на Великом острове, где мы живём. Мы можем навещать друг друга, не выходя на холод или под дождь.
Теперь я бежал по проходу, крича в дверные проёмы:
– Отец сказал всем собраться возле мастерской! Прямо сейчас!
В нашей деревне нет вождя. Мы все равны. Даже Лун, шаман, защищающий нас от злых духов, не считается выше остальных. Но некоторые люди лучше других справляются с определёнными вещами и при необходимости на время становятся вождями. Мой отец очень хорошо управляет людьми, и именно к нему все повернулись, когда он вышел из каменного прохода.
– Что стряслось, Медведь? Кто-то попытался украсть овец?
– У Зелёной скалы выбросило на берег кита, – ответил отец. – Мы должны пойти туда, пока об этом не прознали в других деревнях. Захватите ножи и топоры. Не забудьте корзины для мяса.
Выброшенный на берег кит – всегда хорошая новость для нашей деревни, да и для любой другой тоже. Это означает, что следующие несколько лун еды будет вдоволь. Будет даже пир у костра с гостями и историями. У нас в деревне живёт очень хороший сказитель. Мы зовём его Хранителем историй, потому что он помнит мельчайшие подробности о людях и событиях и вплетает их в свои сказания. Так он не позволяет умереть памяти о наших предках.
Мать развесит огромные куски китового мяса под потолком, и они будут коптиться в дыму очага. Зимой еды вечно не хватает, и это мясо станет для нас настоящим спасением. А из китового уса сделают инструменты и бусины для ожерелий.
– Я пойду с вами, поблагодарю дух кита, – сказал Лун, – и совершу подношение морю.
Шаман был невысоким человеком. В его кустистой бороде и вечно растрёпанных волосах, украшенных перьями и ракушками, пробивалась седина. Своё имя он получил из-за круглых светлых глаз, напоминавших две луны. Когда он смотрел на кого-нибудь, в них светилась доброта.
Лун вместе со своим сыном по имени Дождь жил не в самой деревне: его дом стоял в стороне. И хотя он был больше, чем все остальные дома, лично я не хотел бы там жить: слишком уж близко к подземельям, где хранятся кости наших предков.
– Я принесу корзину для нашей семьи, отец, – сказал я.
Отец нахмурился.
– Ты будешь только под ногами путаться, Волк.
– Но, отец… – начал спорить я.
Отец сощурился – это означало, что он начинал злиться.
– Ты же знаешь, что потом тебя будут мучить кошмары.
Он был прав. При виде мёртвых или раненых животных я чувствую себя ужасно. Поэтому я никогда не хожу на охоту. Но сегодня я пообещал себе, что не буду неженкой. Я заслужу свою долю мяса.
– Я первым в деревне узнал новость, – настаивал я. – Я хочу пойти с вами.
– Не спорь со мной, – прорычал отец. – Иди и позови с пастбища своего брата. Ястреб пойдёт с нами вместо тебя. И побыстрее!
– Да, Волк, – мягко сказал шаман. – Делай, как велит твой отец.
Мои уши горели от стыда, когда я бегом пустился к лугу, на котором паслись овцы. Тень преданно следовал за мной. Он всегда чувствовал, когда я расстроен, и был тихим, словно мышка.
Я знаю, что бываю упрямым, но я терпеть не могу, когда отец отчитывает меня перед другими людьми. С Ястребом он никогда так не поступает. Теперь дети в деревне ещё долго будут смеяться за моей спиной, особенно Дождь. Сын шамана почему-то меня недолюбливает. Он шпыняет меня при каждом удобном случае, но только если его отец не видит: у самого шамана для меня припасены лишь добрые слова.
В нашей общине любое проявление слабости позорно. Только храбрость вызывает восхищение, потому что именно она помогает нам переживать суровые зимы и отражать нападения врагов.
Я каждый день молюсь духам, чтобы они сделали меня храбрым. Особенно усердно я молюсь духу волка, потому что меня назвали в его честь. Мы верим, что имена влияют на наши жизни. Родители моего отца назвали его Медведем, потому что надеялись, что он вырастет свирепым, как медведь. Их желание исполнилось: у моего отца буйный нрав, и он срывается на людей, когда злится.
Я получил своё имя потому, что в тот момент, когда я родился, на наш порог легла тень волка. Моя мать считает, что волк почтил нас своим появлением и
