Ива Александрова
Мистер Кто. Детектив из Петербурга
© Ива Александрова, 2025.
.
ООО «Издательство АЗБУКА», 2025
«Махаон»®
* * *
Глава 1
Первое знакомство
Первый месяц каникул не предвещал ничего хорошего.
Ещё три дня назад Сашка планировал весело провести лето с друзьями, а сегодня уже ехал на поезде Москва – Санкт-Петербург. И всё потому, что маму и папу одновременно вызвали в командировку на целый месяц.
Родители, не зная, с кем оставить мальчика на столь длительный срок, обзвонили всех московских родственников. Но, как назло, кто-то уже купил путёвку на море, кто-то лежал в больнице с аппендицитом, а кто-то просто отказался без объяснения причин. В итоге было принято решение отправить Сашку в Санкт-Петербург к его двоюродному дяде Арчибальду Пантелеймоновичу. Дядя на мамину просьбу по телефону сначала долго молчал в трубку, а затем, глубоко вздохнув, пробормотал:
– Ну, надо – значит, надо, пусть приезжает.
Конечно, сам Сашка с удовольствием бы остался один дома. Он уже чувствовал себя совершенно взрослым и считал, что вполне может прожить месяц, а то и больше самостоятельно. Вот только родители почему-то были категорически против.
К тому же мама была уверена, что Сашка найдёт общий язык с дядей Арчибальдом, ведь не зря же её сын носит прозвище Мистер Кто.
О Сашкином прозвище нужно рассказать отдельно. Когда-то он, как и все дети, был очень маленьким и не умел разговаривать. Любящие родители с нетерпением ждали первое слово сына, споря между собой, каким же оно будет: «мама» или «папа»? Но их ожидания не оправдались. Однажды на прогулке им попалась кошка, которая гуляла сама по себе. Сашка внимательно её рассмотрел, а затем указал на животное пальцем и чётко спросил:
– Кто?
Именно это слово стало самым первым, а позже и самым любимым. Продолжая познавать мир, Сашка часто протягивал маленький пухлый пальчик и, дотрагиваясь до стула, вазы или яблока, требовательно спрашивал:
– Кто?
– Сашенька, это не «кто», а «что», – поправляла его мама. – Это стул. Это ваза. Это яблоко.
Но Сашка невозмутимо тыкал пальчиком в следующий предмет, и вновь раздавалось:
– Кто?
В итоге, устав отвечать на бесконечные вопросы сына, папа в шутку назвал его Мистер Кто. И хотя с тех пор прошло уже много лет, Сашка, от природы наблюдательный и очень любознательный, по-прежнему продолжал интересоваться многими вещами. Поэтому прозвище Мистер Кто так за ним и осталось.
Утром родители посадили Сашку в отдельное купе поезда Москва – Санкт-Петербург, после чего мальчик отправился в город, где никогда раньше не был, к родственнику, которого никогда раньше не видел. Хорошо ещё, что дядя Арчибальд встретит его на вокзале.
Сашка проспал бо́льшую часть дороги. Он не хотел ни есть, ни читать, хотя мама положила ему с собой уйму вкусностей, а в сумке у него был припрятан интересный детектив. Настроение у мальчика было скверное. Впрочем, как и погода за окном поезда: несмотря на то что уже наступило лето, было ещё достаточно прохладно и дождь лил практически не переставая.
Когда до прибытия оставалось ещё около часа, Сашка, сидя на нижней полке и безразлично глядя в окно, в который раз задумался о своём двоюродном дяде: «Арчибальд Пантелеймонович. Ну и имечко – язык сломаешь! Интересно, какой он, этот дядя Арчибальд? И почему мама уверена, что я найду с ним общий язык? Он, как и я, любит кататься на велосипеде? Или играет в футбол? Может, он спортсмен? Да, наверное, так», – успокаивал себя мальчик.
Он попытался представить себе дядю Арчибальда: невысоким, с накачанными мускулами, в спортивном костюме и со свистком на шнурке, висевшем на шее. В воображении мальчика двоюродный дядя был очень похож на их школьного учителя физкультуры. Сашка очень надеялся, что таким он и будет на самом деле, но его мучили сомнения.
«И почему родители не захотели ничего о нём рассказать? Только смеялись, когда я спрашивал. Сказали: это сюрприз. Надеюсь, что сюрприз будет хотя бы приятный».
Из раздумий Сашку вывела открывшаяся дверь купе.
– Через пятнадцать минут приезжаем, – сообщила проводница и пошла дальше. Сашка вздохнул и полез на верхнюю полку доставать велосипед, который он считал своей гордостью. Папа подарил его всего неделю назад за отличное окончание учебного года, и оставить его дома на целый месяц было выше Сашкиных сил.
Когда поезд остановился, Сашка, пыхтя и отдуваясь, с трудом вытащил из вагона на перрон велосипед и тяжёлый чемодан, а затем с беспокойством начал оглядываться по сторонам. Вокруг сновало множество людей, и в этой толпе приезжающих и встречающих Сашка пытался угадать дядю Арчибальда.
«Может, тот мужчина в чёрном плаще? А нет, он встречает женщину и девочку. Тогда, может, этот бородач в синей куртке?»
И тут мальчик наткнулся взглядом на странного вида мужчину, чей внешний облик был настолько нелеп и так сильно выделялся из толпы, что Сашка тихонько рассмеялся.
Очень высокого роста и слишком худой незнакомец был одет в жёлтое клетчатое пальто и старую коричневую шляпу с мятыми полями. Казалось, он нервничал, ожидая кого-то: то суетливо начинал поправлять пышно повязанный шарф в белый горошек, то снимал и протирал круглые очки, то поднимал шляпу и промакивал платком свою абсолютно лысую голову, похожую на яйцо. При этом незнакомец держал в руках большой зонт-трость, который постоянно норовил уронить.
«Наверное, встречает свою даму сердца, иначе с чего бы он так разнервничался, – усмехнулся Сашка. – Только цветов ему не хватает таких же длинных и тощих, как он сам».
Мальчик весело огляделся, пытаясь угадать женщину, которую встречал этот смешной мужчина. Но, к сожалению, людей на перроне уже практически не осталось. К слову, дядя Арчибальд, похожий на учителя физкультуры, тоже так и не появился.
«Что же он так опаздывает?» – недовольно подумал Сашка. Он уже решил позвонить по номеру телефона, что дала ему мама, но вдруг почувствовал на себе пристальный взгляд незнакомца в шляпе.
«Что это он так на меня уставился? Может, это бандит, похищающий на вокзале детей, которых никто не встретил? Вид у него точно как у сумасшедшего».
Мальчик напрягся и сильнее сжал руль велосипеда. Он уже начал прикидывать в уме, удастся ли ему удрать вместе с чемоданом или его
