Кусты раздвинулись, и из них вышел Ноыль.

– Напугал! – вскрикнула Рани.

Парень держал в руке букет роз. Он протянул его Рани.

– Ты чего?

– Я подумал еще раз. Ты хорошо выглядишь и ничего не портишь своим видом. И на фоне цветов отлично смотришься, держи.

Это были всего лишь розы со школьного двора. И ее друг, конечно, совершил акт вандализма, сорвав их, но настроение у Рани поднялось. Она взяла букет и рассмеялась. А Ноыль издал звук «фе» и сказал:

– Ты только не думай, что я пытался тебя утешить. Просто увидел красивые цветы, – и захотелось сорвать парочку. Но зачем они мне, я же парень. Вот и отдал их тебе, не выбрасывать же. На ходу сорвал.

– Ну, раз ты не пытался поднять мне настроение, то мне стоит сделать это самой. И найти этим розам применение по душе?! – в привычной манере отшутилась Рани и ударила Ноыля по спине букетом. Тем самым, который он собрал.

Он изобразил, что в ужасе сбегает в общежитие, и испарился в дверях.

– Не забудь закрыть дверь в комнату, – на прощание повторил Паран.

– Ути боже мой. Так мило, что ты обо мне заботишься, Паран. Кто, если не ты? – Рани улыбнулась и подняла руку с букетом, как будто собиралась замахнуться.

Она полностью пришла в себя. И Паран, подумав, что его вполне может постигнуть участь Ноыля, тоже убежал в общежитие.

– Милые они, – сказала себе под нос Рани и пошла к себе.

Комнату она открывала, тихо напевая что-то веселое. Внутри было темно. Девочка зажгла свет и увидела на столе записку от соседки: «Хороших выходных. Я уехала домой».

Рани плюхнулась на кровать. Большинство детей проводили субботу и воскресенье дома. Наверное, от этого в общежитии было необычно тихо. Девочка умылась и уже легла спать, когда вспомнила напутствие Парана о замке.

«Ну вот, придется закрыть. А то не засну теперь, – сонно подумала она и поднялась с кровати. – Да и если в комнату проберется вор, ничем хорошим это не кончится. Осторожность никогда не помешает». Рани закрыла дверь и вернулась в кровать.

«Им Паран, вот ты наговорил, а мне теперь мучиться», – девочка имела в виду не столько предостережение по поводу вора, сколько его слова о том, что она красивая. Думая об этом, Рани еще очень долго не могла заснуть.

Признаться назло врагам

Наступил понедельник, снова начались уроки. Все утро моросил дождь, Ноыль без сил лежал на столе. Ему казалось, что его тело, как бумага, впитало в себя все капли, что падали с неба, и стало очень тяжелым. Сейчас был урок корейского, и энергии он не прибавлял, а, наоборот, усыплял. Прозвенел звонок, Ноыль из последних сил повернулся к Парану и спросил:

– Что у нас дальше?

– Физкультура.

– Так ведь дождь, – возразил парень.

– Он закончился.

Ноыль погрустнел. Слова Парана ножом вонзились в его сердце. Что может быть хуже физкультуры в такую погоду? Увидев, как его друг достал из шкафчика форму, он со вздохом поднялся.

Перемена быстро закончилась, и шумевшие до этого ребята поплелись на стадион. Небо уже прояснилось после дождя, в ожидании учителя парни дурачились, а девчонки шептались, и это немного зарядило Ноыля энергией. Прозвучал короткий свисток, и физкультурник скомандовал:

– Выстраиваемся на стадионе!

Внезапно на площадку начали выходить ребята из другого класса.

– О, это же одноклассники Рани, – Ноыль показал куда-то в сторону.

Паран проследил за его пальцем. Действительно, Рани и Арым шли в самом конце и о чем-то оживленно болтали. Ноыль помахал подруге. Все выстроились перед учителем.

– Сегодня у 2-го и 4-го классов будет совместный урок. В плане у нас бег на дистанцию 50 метров. Оценки будут зависеть от времени, в которое вы уложитесь. Староста 2-го класса, раздай листы с критериями.

Тэсу вышел вперед и вручил ребятам распечатки.

Таблица с критериями оценки

Ноыль взял лист и нахмурился, увидев таблицу. Снова математические ребусы, даже на уроке физкультуры.

Учитель продолжил объяснять:

– Эталонное время – 12,3 секунды. Я буду вычитать из вашего времени эталонное и, исходя из разницы между ними, ставить оценку.

Лица большинства ребят выражали недоумение. Преподаватель окинул их взглядом и пояснил:

– Если вы пробежали 50 метров за 11,9 секунды, то я вычитаю из них 12,3 секунды. Получается: (+11,9) – (+12,3) = –0,4. Смотрим в таблицу, это число попадает в строку «Больше –0,5 ~ меньше 0», значит, оценка будет равна 25 баллам. Понятно?

– Да! – хором отозвались дети, глядя в распечатки.

– И самое важное: это бег парами мальчик – девочка. Ваши лодыжки будут связаны. Распределяться будем по росту: маленькие – впереди, высокие – позади. Это все. Стройтесь.

Началось движение. Ребята бегали, мерялись ростом и искали свое место в ряду. В суматохе самая маленькая девочка на несколько секунд оказалась первой в ряду, чем вызвала взрыв смеха.

Паран и Ноыль стояли в самом конце – они были примерно одного роста. А прямо перед ними был Тэсу. Арым была невысокой и стояла в начале. Рани хотела встать с подругой, но рост у них сильно различался, и ее оттеснили назад. Как только ученики выстроились, учитель объявил:

– Вы становитесь парой рядом с тем, кто стоит сбоку, начиная с первого человека в ряду.

Рани поморщилась – ей предстояло быть в паре с Тэсу. Ноыль поднял руку и заявил:

– Учитель, у меня и у Парана нет пары.

– Действительно, двух девочек не хватает. Тогда вы вставайте вместе.

Девочки начали вздыхать и шептаться: всем хотелось быть в паре с Тэсу, Ноылем или Параном, но теперь это стало невозможным. Физрук заметил реакцию учениц и, истолковав ее по-своему, попытался их успокоить:

– Не расстраивайтесь. В беге с партнером самое важное – дыхание, поэтому у них не будет какого-то особого преимущества. Даю вам десять минут на подготовку!

Ноыль взглянул на друга. Все парни бежали с девочками, и только ему достался мальчик. К тому же, когда они начали практиковаться, оказалось, что двигаться в паре им неудобно.

– Мы ходим-то с трудом, какой тут бег… – жаловался Ноыль, поправляя повязку, надетую на их лодыжки.

– Давай попробуем шагать на раз-два. Раз – правой, два – левой, – предложил Паран. – Должно стать легче.

– Давай. Кстати, мы с тобой постоянно оказываемся вместе. Разве это не судьба? Что скажешь? – Ноыль посмотрел на своего приятеля и с озорством улыбнулся.

Услышав это, Паран не смог сдержать улыбки. Эта шутка не только подняла их настроение и боевой дух, она как будто сблизила их. И они начали тренироваться, скандируя «раз-два». Сначала было сложновато, но парни быстро вошли в ритм и начали двигаться как единый организм. Их движения стали слаженными и легкими.

С подготовкой было покончено, друзья остановились перевести дух. Осмотревшись, они поняли: остальные ребята все еще безуспешно пытаются синхронизировать свои движения. Ноыль вдруг захихикал: неподалеку от них ковыляли Рани с Тэсу.

– Как они бегать собрались? – сказал парень сквозь смех. – Они должны быть ближе друг к другу.

У Рани все никак не получалось приспособиться к шагу Тэсу, и она взяла его за талию. Стало удобнее, но парень вывернулся из объятий и недовольно сказал:

– Не липни ко мне.

– С радостью, но после урока. Задание у нас такое. Как будто мне это нравится. – Молча сносить оскорбления было не в стиле Рани.

Девочка пристально посмотрела в глаза Тэсу и протянула руку, чтобы снова схватить его за талию. Парень в ужасе попытался отступить, но потерял равновесие и плюхнулся на землю. Они были связаны, так что Рани тоже чуть не упала, но быстро сориентировалась, вскинула руки в стороны и устояла.

– Ты чего творишь?! Вставай давай, – скомандовала Рани, грозно нависнув над парнем.

Тэсу отвернулся от девочки: ему было неприятно, что она смотрит на него свысока.

– Не трогай меня. Жарко, – бросил он, неохотно поднявшись.

– Какие мы капризные. И что ты предлагаешь?

Парень посмотрел на другие пары: большинство держалось либо за руки, либо под локоть. Были и те, кто обнимал друг друга за талию. Тэсу вздохнул и посмотрел на свою партнершу. Он и правда слишком остро реагировал на прикосновения к девчонке, но у этого была причина. С каждым дуновением ветра до него доносился сладкий