- Мистер Цинь, - твёрдо прервал поток его слов Питер. - Не паникуйте! С ними ничего не случилось.

Он замер, пораженный своими собственными словами. Ведь так обычно говорил Юпитер ему, когда Питер также начинал волноваться и нервничать. А теперь второй детектив пытался успокоить мистера Циня.

Питер открыл было рот, но мистер Цинь поднял руку.

- Слышишь, шум мотора!

Питер прислушался.

- Точно!

Мгновение спустя из тумана показался силуэт небольшой моторной лодки, и крики Боба эхом разнеслись над водой.

- Сюда, - закричал Питер, используя фонарик, чтобы указать место, куда плыть. Вскоре лодка уже была возле пляжа.

-Слава богу, вот и вы!

- Мы думали, вас протаранил корабль, - добавил мистер Цинь.

- Почти, - коротко ответил Юпитер, выпрыгивая из лодки. - Ещё мы видели, как бриг растворился в воздухе прямо на наших глазах.

Мистер Цинь побледнел.

- Расскажите всё, - с любопытством потребовал Питер. Его друзья, перебивая друг друга, рассказали о своих приключениях.

- Всё это нехорошо, очень, - пробормотал мистер Цинь. – Нам… нам нужно пойти в полицию!

- Зачем в полицию? Ничего преступного не произошло. Да и не поверят они нам.

- А что же делать? - спросил растерянно мистер Цинь. - Что делать дальше?

- Попробуем ещё раз, - ответил первый детектив. – Я надеюсь, что корабль-призрак снова появится здесь завтра ночью.

- А мне интересно выяснить, что за остров с маяком мы приняли за материк, - задумчиво сказал Боб. - Корабль-призрак, судя по всему, исчез совсем рядом с ним. Он обитаем?

- Крюк, насколько я знаю, это небольшой остров, а не просто скала в море, - объяснил Юпитер. - По форме он напоминает серп, отсюда и название. Но я думаю, что он находится в частной собственности.

Мистер Цинь серьёзно кивнул.

- Там есть небольшой жилой домик. Мой покойный дедушка, вещи которого я продал вашему дяде, знал того, кто там живёт.

- Значит, завтра нам нужно обязательно поговорить с ним, - решил Юпитер. - Если кто-то ещё и мог видеть корабль-призрак кроме нас, то только он.

- Завтра, похоже, нас снова ожидает напряженный день, - вдохнул Питер.

- Поэтому мы должны сейчас отправиться по домам, чтобы завтра быть в хорошей форме.

Мистер Цинь поразился, как быстро три сыщика составили новый план действий.

- Но… но сегодня…

- На сегодня всё, - ответил Юпитер. - Больше мы ничего сейчас сделать не сможем. Вам тоже следует отправиться домой. Если мы выясним что-то новое, мы с вами свяжемся.

Они попрощались, мистер Цинь сел в лодку и отчалил, а три сыщика неспешно двинулись к парковке.

- Эй, а может, ещё раз попробуем зайти к Деборе Снелл.

- Хорошая идея, Боб, - кивнул довольно Юпитер.

Они сделали небольшой крюк, и подошли к её дому. Но так как в окнах не горел свет, звонить в дверь они не стали.

- Либо её нет дома, либо она уже спит, - заключил первый детектив. - В любом случае это объясняет, почему ее сегодня не было на пляже. Отложим разговор до завтра. Всё, идем домой.

Глава 9. Слежка!

- Я не знаю, мы точно хотим завтра снова выслеживать корабль-призрак? - спросил Питер на обратном пути. - Сегодняшнее приключение истощило мои последние нервы.

- С чего бы это, тебя с нами вообще не было!

- Не было, но мне было достаточно и того, что я видел с берега. И вы сказали, что тот корабль исчез! Как вы хотите преследовать то, что растворилась в воздухе?

- Что бы ни случилось, но он уж точно не испарился, - сказал Юпитер. - Всему можно найти логичное объяснение.

- Ну, давай, объясни как, мне очень любопытно!

- Ребят, - оборвал спор Боб. - Прежде чем строить предположения, оглянитесь назад.

Питер посмотрел в зеркало заднего вида.

- Туман, - заявил он. - И две фары. И что?

- Эта машина едет за нами уже довольно давно, - сказал Боб. - Если быть точным - с самого пляжа.

- За нами следят? - закричал пораженный Питер. – Только этого не хватало.

- Возможно, простое совпадение, - размышлял вслух Юпитер. - При первой возможности сверни налево, а мы посмотрим, что будет.

Второй детектив включил сигнал поворота и въехал в небольшой проулок, не сводя глаз с зеркала заднего вида.

- Машина повернула следом за нами, - сказал он пораженный и испуганный одновременно. - И что нам теперь делать?

- Оторвись от неё!

- Очень смешно. Если ты думаешь, что я сейчас вдавлю педаль газа в пол и в тумане понесусь по улицам, то ты глубоко заблуждаешься.

Юпитер задумчиво мял нижнюю губу.

- Туман может нам помочь, - наконец сказал он.

- Как?

- Выключи фары и незаметно поверни ещё раз. И мы просто исчезнем в тумане. Питер вдохнул.

- Ну почему я оказываюсь за рулём всякий раз, когда с нами происходит нечто подобное? Хорошо, так и сделаю, но подожду, пока туман посильнее сгустится.

Он снова выехал на прибрежную дорогу, где туман был гуще.

Медленно, чтобы преследователи этого не заметил, он прибавил скорость, увеличивая расстояние между ними и машиной сзади. Затем резко повернул, и фары преследователя исчезли из зеркала заднего вида.

- Давай! Сейчас! - крикнул Боб с заднего сиденья. - Пока он не может нас видеть. Второй детектив протянул руку к приборной панели и выключил свет. MG, медленно катил по улице в полной темноте.

- Чёрт побери, я ничего не вижу, - занервничал Питер.

Еще раз крутанул руль и почувствовал под колесами уже не асфальт, а гравий. Он резко затормозил, автомобиль несколько метров проскользил по гравию и остановился. Несколько секунд спустя мимо них промчался автомобиль преследователя.

- Отличная идея, первый, - недовольно бросил Питер. - Просто выключить фары, ха. И как, скажи на милость, мне тогда видеть дорогу.

- Но ведь это сработало, не так ли, - защищаясь, воскликнул Юпитер. - Мы оторвались от него.

- Второй раз за последние сорок восемь часов я чуть не слетел со скал, надеюсь, это не войдет в привычку.

Питер завёл машину, снова включил фары и поехал в обратном направлении.

- Хочу объехать с другой стороны гор, - объяснял он друзьям. - Иначе мы можем столкнуться с нашим преследователем на светофоре.

- Кто это был? - спросил Боб. - И почему он ехал за нами?

- Очень странный вечер, - сказал Юп. - Сначала корабль-призрак, исчезнувший