«Может быть, удастся еще кого-либо спасти?» — думал он, переползая от одного трупа к другому.

Но поиски оказались тщетными, живых было только, трое, да и они находились в бессознательном состоянии и доживали последние минуты. Ползая по трупам, Алексей нашел в темноте сумку с продовольствием, в ней оказался и наган, который мог принадлежать только есаулу. Она, по-видимому, попала в шахту во время его падения.

Оглянувшись еще раз на погибших товарищей, он стал карабкаться вверх. Поднявшись на поверхность, Алеша увидел у ствола шахты все еще алеющую кровь.

Он точно окаменелый стоял, ничего не видя, кроме этих застывших красных кругов. Вместо радости от спасения на сердце легла глубокая тоска.

Алеша не чувствовал, как по щекам текли слезы, и не думал о том, что враги могут появиться с минуты на минуту. Теперь в руках у него был наган, и он готов был встретить врагов… Встав на колени и опустив голову, он долго молчал. Перед глазами стояли образы погибших товарищей, вина которых была в одном: они были честны, любили правду и свободу.

— Спите спокойно, дорогие братья, — прошептал Алексей. — Клянусь, что мы отомстим за вас. Рано или поздно бандиты будут уничтожены, пощады им не будет. А вам — вечная память и вечная слава.

Алексей оторвал от изодранной рубахи лоскут, завязал в нее комок окровавленной земли, поднялся на ноги и зашагал в лес, твердо решив пробираться еще на незанятую белогвардейцами территорию и там, влившись в ряды Советской армии, отстоять свободу и независимость своей Родины.

Примечания

1

Маржин — увешанный серебряными монетами нагрудник.

2

Бастрык — обрубок березового дерева.

3

Апайка (башк.) — жена.

4

Ашать (башк.) — есть.

5

Юхлай (башк.) — спать.

6

Взбутетенить — отколотить.

7

Генерал Янушкевич — начальник русского генерального штаба.