«Никак без них не обойдёшься. И хлопок не уберёшь, и сад не вырастишь. Даже двор не подметёшь».

Алимджан и Юсуф ходили по саду до сумерек. Когда на небе появились звёзды, машина дала сигнал.

– Это мой папа сигналит, – сказал Алимджан, – домой зовёт!

Они простились со старым садовником в голубой чалме и побежали к машине.

Снова мчались они по горной дороге. Только теперь уже не в гору, а с горы. Алимджан оглядывался назад – всё дальше и дальше чинары, которые стоят у садовых ворот, всё дальше тёмные деревья сада… Вот уже и совсем скрылся сад за вершинами и увалами гор. А горы стали тёмными. И небо стало тёмным. Лишь звёзды светились над горами, как белые комочки хлопка среди тёмных кустов…

Поздно вечером, когда все улеглись спать, Алимджан сказал маме:

– Мама, я вырасту и пойду работать в тот сад. Там очень трудно работать. Но что ж поделаешь – надо.

Подумал и сказал ещё:

– Для народа надо.

– Конечно, сынок, это для народа надо, – ответила мама и усмехнулась.

Но она тихонько усмехнулась, потому что если бы Алимджан это заметил – он бы обиделся.