— Пришел ли день? — спросил он.

И пастух, дрожа от страха, вскричал, едва ли понимая, почему:

— Нет, нет! А потому продолжайте спать!

И тогда король молвил:

— Хорошо ты сказал. Я снова засну и буду спать, пока не придет день, когда я встану и принесу победу народу Британии. Возьми серебра и золота и уходи не мешкая. Ибо, если мои рыцари проснутся прежде времени, они убьют тебя, и некому будет тогда сказать слова, которые ты произнес и которые погрузили меня вновь в мой долгий сон.

Тут король закрыл глаза. И пастух взял золота и серебра, сколько мог унести, и поспешил из пещеры. И, хотя потом он не раз искал ее, никогда уже не мог найти лаза под орешником, ведущего к пещере, где спят и поныне король Артур и рыцари Круглого Стола.

Примечания

1

Легенды говорят, что король Артур не умер, а только спит и, когда придет назначенное время, вновь явится на землю. (Здесь и далее примеч. пер.)

2

B средневековой Европе пол в замках и жилищах горожан устилали свежей травой и цветами, а в Англии — чаще всего камышом. Этот обычай сохранялся до XVII века.

3

Кромлех — один из видов мегалитических построек времен неолита и бронзового века. Состоит из огромных отдельно стоящих камней, которые образуют одну или несколько концентрических окружностей.

4

Майский поезд — праздничный выезд в связи с началом весны.